时过正午。青色板瓦的高大城楼下，身着甲胃的将士们，手握长枪，身姿挺拔。城楼下方，苍灰色的城墙不知延绵到了何处，而在正中位置，一高两低三个宽阔门道大门敞开，进出的人马川流不息，一派繁华景象。
烈日高悬于空，城门的巨大阴影笼罩着进出城的人流，越过了吊桥与护城河，一路延伸到袁铭脚下。
注视着熟悉的城门，袁铭微微抬头，视线最终落在门洞上方的灰石匾额上。匾额中只有两个苍劲有力的大字“曲绛”。
当年，便是在这匾额之下，袁铭告别了送行的众人，离开了这大晋的都城，他和林俊生以正副使的身份带着使团前往南疆，踌躇满志，意气风发。
而如今，物是人非。他沉默了片刻，收起杂乱的思绪，迈步朝城中走去。“让开让开！”刚走过吊桥，袁铭身后忽然响起马鞭与呵斥声。他扭头一看，只见三四名全身甲胃的士兵，骑着高头大马，挥舞着马鞭，驱赶着城门前的车马百姓。
他们虽然蛮里狠，但马鞭却并未抽到实处，只是威慑。而在更远处，大队车马缓缓而来，旌旗迎风而展，露出了一个“赵”字。
袁铭眉头微皱，但也没有多说，也和边上惶恐的百姓一样让开了位置。很快，城门前便让开了一条足以让两辆马车并行的道路，而那高举赵字旌旗的车队也行了过来。
车队中人马不少，且前后都有骑着战马的士卒护卫，中间几辆马车虽不算华丽，但车厢上的纹路和雕琢古朴大气，也绝非一般人所能乘坐。不过，看到马车上的装饰，与赵字旌旗，袁铭脸上掠过一丝若有所思之色。
随着车队的靠近，城门前的城卫似乎都紧张了起来，也有一名身穿门尉甲胃的将士急匆匆地从城楼中走出，赶在车队到来前下到了城门口。
车队在城门前停下最前方的马车中，一名仆从上前掀开布帘，车内端坐着一名鹤发老者，面色肃然。“恭迎赵侯。”门尉笑着迎了上去，向老者拱手说道。
与此同时袁铭身旁，一名商贾打扮的人低声向同伴问道：卢兄，这是谁的队伍啊？怎么这般大排场？“同伴看了看左右压低了声音：“小点声，这可是靖北将军的车队，若是惊扰了他们，你我几条命都不够赔的。“这么霸道？我是南边而来，你来说道说道？”商贾吃了一惊。
“你没去过北边不知道，这赵老将军镇守边疆多年，而且听说他为人霸道，威名赫赫。”同伴一脸敬畏地说道。边上，袁铭失声哑笑，靖北将军霸不霸道他不知道，但他记得，在他小时候，赵老将军可是他家的常客，是看着他长大的。
另一边，赵老将军只是冲门尉微微点头，仆从便放下了帘，车队缓缓而去，城门前很快便恢复了之前的景象。但在袁铭边上，那两个人还在交谈：“不过说起来，赵老将军镇守边疆久居北境，如无大事很少回到京城，如今年关尚远，他为何突然带着人马进京？”
“这个我怎么知道，估计朝廷有大事发生了吧。”商贾男子边走，边与同伴交谈。袁铭此时已到了城门口，城门口城卫问到：“姓名？”“袁铭。”袁铭答道。
“袁铭？袁府的袁公子？”城卫惊讶地道。“对，正是。”袁铭答道。城卫当看清袁铭容貌时，顿时叫了起来，激动地想握住袁铭的手。边上一人说道：“袁铭？袁公子，竟然真的是你！我之前听说你出使南疆失踪了，还以为出了什么意外，没想到你居然还活着！”忽然像是想起什么一样，拍了拍自己的衣服，从怀中摸出一卷锦绸。
锦绸中裹着一本精美无比的书册，书册封皮上印有四个烫金大字《盛公子南游记》“我可是袁公子你的忠实粉丝，今天我可是专门为了买这本精装版的《盛公子南游记》而来，没想到居然能在城门口遇见你。”
那人眼中闪着光亮，期待无比地将精装书册捧到了袁铭面前：“不知我能否请你在书上署名？我一定会珍藏的！”
袁枚招架不住他的热情，只好接过书，想要署名时却道：抱歉，我没带笔。“就想离开。”啊，是我考虑不周，稍等。
那人懊恼地一拍脑袋，转身又拉住了边上一人：“不好意思，请问你身上可有笔墨借我一用？”“笔墨？我出门办事，带那些东西干嘛？”路人不解其用意，疑惑地看了看他和袁铭，眼睛也忽然一亮。“咦，你莫非是袁铭袁公子？”“正是，刚从南疆回来。”袁铭笑道。“《盛公子南游记》我看了真是精彩，您的经历真是跌宕起伏。”那人道。
袁铭还没回答，路人便也意识到他没有笔墨，也同刚刚那人一样，转身向过路人寻求笔墨。如此一传十，十传百，不一会的功夫，袁铭身边竟围了一大群人。城门前的骚动很快引起了门尉的注意。“让开让开，都别围着了，这里发生什么……袁公子？”他指挥着城卫们挤开人群，而当看清袁铭的样貌，他也诧异地喊出了声。
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