赵承业比谁都清楚，这支边防军的底细。老的老，弱的弱，伤的伤，满编不过万余人，真正能提刀上阵的，连七千都不到。而张角麾下，有数万黄巾精锐，兵锋正盛，军纪严明，刚刚踏平易京，全歼公孙瓒主力，气势如虹。以这支老迈之师，对抗张角的虎狼之师，无异于以卵击石，螳臂当车。
一战下来，居庸关必破，他和麾下所有老兵，都会成为关墙下的一堆枯骨。
死，他不怕。
四十二年戍边，他早将生死置之度外，能死在守了一辈子的关隘之上，对他而言，算是死得其所。
可他不能死，麾下的弟兄们，也不能白白送死。
这些老兵，陪他守了一辈子边疆，流了一辈子血，吃了一辈子苦，他们的妻儿还在关内等候，他们的归乡梦，还未曾实现。若是因为他的执念，让这些老兵尽数战死，他赵承业，便是千古罪人。
更让他绝望的是，他连第二条路都没有。
有人说，何不勾结塞外异族，借兵对抗张角？
这话，赵承业连想都不会想。
勾结外族，引狼入室，屠戮中原百姓，那是通敌叛国，是汉奸，是遗臭万年的败类，比归降反贼，要恶劣万倍！他赵承业守了一辈子边疆，杀了一辈子异族，若是到头来反而与异族为伍，那他四十二年的坚守，便成了一个笑话，那些死在边疆的弟兄，都会死不瞑目，天下后世，都会将他骂作千古罪人，钉在耻辱柱上，永世不得翻身。
降，违逆心中汉臣执念；
战，白白葬送老兵性命；
通敌，遗臭万年叛国投敌。
三条路，皆是死局。
赵承业陷入了无边的煎熬，整日茶饭不思，夜不能寐。他常常独自一人，拄着木杖，在关墙上从日出走到日落，从日落走到天明，浑浊的右眼望着关内的方向，望着故乡的方向，望着汉室旧都的方向，眼底满是迷茫与痛苦。
他的纠结与痛苦，被最亲近的副将、也是他的老部下看在眼里。
副将姓周，名虎，今年五十有三，也是从少年时便跟着赵承业戍边的老将，两人情同手足，生死与共。见主将整日郁郁寡欢，形容枯槁，周虎实在不忍，寻了一个夜色深沉的夜晚，独自来到关墙之上，站在赵承业身边，陪着他望着塞外的月色。
“将军，您这几日，都没合眼了。”周虎的声音，同样沙哑，带着对老上级的心疼，“属下知道您心里苦，知道您纠结，可您就算熬垮了自己，这事儿，也总得有个了断啊。”
赵承业缓缓转头，用那只浑浊的右眼看着周虎，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“了断？周虎，你说，我该怎么了断？我是汉臣，降反贼，愧对汉室；战，愧对弟兄；通敌，愧对天下……我赵承业，守了一辈子边疆，到头来，竟连一条活路都找不到了。”
说着，老人的眼眶微微泛红，一生未流过泪的铁血老将，此刻竟泛起了泪光：“我死不足惜，可这些弟兄们，他们跟着我，守了一辈子边疆，吃了一辈子苦，我不能让他们，就这么白白死了啊……”
周虎看着主将苍老无助的模样，心中一酸，上前一步，压低声音，恳切地劝阻道：“将军，为了大局，为了弟兄们，您不能再钻牛角尖了！”
“汉室？汉室早就没了！桓帝灵帝昏庸无道，天下大乱，百姓流离，朝廷自顾不暇，谁还记得我们这些守边的老兵？谁给我们发过军饷？谁管过我们的死活？公孙瓒残暴，也只是利用我们守边疆，张角虽被汉庭称作反贼，可他做的，是救民于水火的事！”
“易京破城，他不屠城，不抢掠，厚葬公孙瓒，安抚百姓，按功行赏，军纪严明，这样的人，算什么反贼？不过是汉室腐朽，容不下一个救民的明主罢了！”
“我们口口声声说不降反贼，可这不是我们的错！汉室弃我们于不顾，天下弃我们于不顾，我们守的是疆土，不是那个早已腐烂的汉室！如今降了张角，至少能保全弟兄们，至少能让这些老兵，有机会归乡，有机会安度晚年，至少这北疆防线，还在我们手里，异族不敢来犯！”
“将军，醒醒吧！我们守的，从来不是哪一任主公，不是哪一个朝廷，是这中原疆土，是这关内百姓啊！”
周虎的话，如同惊雷，一字一句，炸在赵承业的心头。
老人僵在原地，拄着木杖的手，剧烈地颤抖起来。
他守了一辈子，执念了一辈子，原来从一开始，他就守错了方向。
他守的，从来不是大汉的旗号，不是公孙瓒的霸权，不是某一个主公的统治，而是这万里北疆的疆土，是关内千千万万的百姓，是不让异族铁蹄踏入中原一步。
至于张角是反贼，还是明主，又有什么重要？
重要的是，他不会让这支边防军白白送死，重要的是，北疆防线不会崩塌，重要的是，关内百姓不会再受战火之苦。
赵承业缓缓闭上那只浑浊的右眼，两行老泪，顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴落在冰冷的城砖之上。
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