他看向建文帝，眼中闪过一道光：“最重要的是，臣看清楚了，朱棣的软肋在哪儿。”
“软肋？”
“那个小皇孙，朱瞻基。”方孝孺一字一顿，“他才六岁，就已经能破臣的局，能救出朱高燧，能让朱棣对他言听计从。这样的人，若是长大了，必是陛下的大敌。所以——”
他顿了顿，声音更冷：“臣要在他还小的时候，除掉他。”
建文帝沉默片刻，轻声道：“先生有把握？”
方孝孺没有直接回答，而是转向阴影里的那个人。
“王爷，您说呢？”
那个“王爷”缓缓抬起头，烛火照在他的脸上——那是一张与朱高煦有几分相似，却更加阴沉、更加深不可测的脸。
“本王的人已经在京城了。”他的声音低沉而沙哑，“只等先生一声令下。”
方孝孺点点头，又看向建文帝。
“陛下，臣这些年，一直在为您做三件事。第一件，是把三位小殿下送到安全的地方——大殿下去了北平，二殿下去了日本，三殿下就在这里，跟着缅甸大祭司学习巫蛊之术。”
建文帝的眼中闪过一丝痛楚：“文土他才三岁……”
“三岁不小了。”方孝孺打断他，“陛下三岁的时候，太祖皇帝已经开始教您读书了。三殿下要学的东西，比读书更难。他必须学会那些巫蛊之术，将来才能帮陛下控制那些土司。”
建文帝低下头，不再说话。
方孝孺继续道：“第二件，臣联络了东南亚各国——占城、暹罗、真腊，还有缅甸的各个土司。他们对大明早有不满，只是苦于没有借口。只要陛下以‘正统’之名登高一呼，他们必会响应。”
他顿了顿，眼中闪过一道寒光：“第三件，臣派人去了日本。足利义满那个老狐狸，一直想染指大明，却苦于没有机会。二殿下去投奔他，正是投其所好。只要日本出兵，从海上进攻浙江、福建，大明的兵力就会被牵制在东边。到那时，陛下从云南出兵，一路北上，直取应天——”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
建文帝的呼吸急促起来。
“先生，这……这能成吗？”
方孝孺看着他，眼中满是复杂的情绪。
“陛下，臣不敢说一定能成。但臣可以告诉您，这是唯一的机会。朱棣在京城越坐越稳，那个小皇孙越来越聪明，若是再等几年，就真的没有机会了。”
建文帝沉默良久，终于缓缓点头。
“好。就依先生。”
方孝孺转向那个“王爷”，微微欠身：“王爷，应天那边，就拜托您了。”
那人站起身，斗篷下摆微微晃动。
“先生放心。本王等这一天，已经等了很久。”
他转身，消失在黑暗中。
建文帝看着他的背影，轻声道：“先生，他……可信吗？”
方孝孺沉默片刻，缓缓道：“陛下，这世上，没有绝对可信的人。但臣可以告诉您，他比朱高煦可信。因为朱高煦想要的，是皇位；而他想要的，是……”
他没有说完，只是望着那人消失的方向，目光幽深如井。
烛火摇曳，将他的影子拉得很长很长，像一只潜伏在黑暗中的巨兽。
寺庙外，夜风吹过山林，发出沙沙的声响。
远处，缅甸的群山连绵起伏，像一道道沉默的屏障。更远处，是大海的彼岸，是日本的岛屿，是那些即将被卷入风暴的土地。
而应天府里，一个六岁的孩子正在灯下读书，偶尔抬头，望向窗外的星空。
他不知道，一场巨大的风暴，正在悄悄逼近。
但他知道，那个赌约，只是开始。
真正的较量，还在后面。
杨荣启程后的第三天，朱瞻基便去找朱棣要钱。
“要钱？”朱棣放下手里的奏折，看着眼前这个一脸认真的孙子，忍不住笑了，“要多少？”
朱瞻基伸出六根手指：“六十万两。”
朱棣的笑容凝固了。
“六十万两？你知不知道六十万两是多少？”他站起身，走到朱瞻基面前，蹲下来与他平视，“去年整个应天府的赋税，也才八十万两。你一张嘴就要六十万，去给三个穷县花？”
朱瞻基认真道：“皇爷爷，孙儿不是乱要。政和、清流、将乐这三个县，孙儿让人算过，要想一年之内脱贫，至少要修路、修水利、买种子、请工匠、办学堂。这些都要钱。勉仁他们过去，两手空空，拿什么做事？”
朱棣看着他，眼中闪过复杂的情绪。
这孩子，想得倒是周全。
可六十万两，实在太多了。
“瞻基，”朱棣想了想，“朕的私库里有银子，但那是打仗用的，不能动。你要钱，得去找夏元吉。”
“夏元吉？”
“户部尚书，管着天下的钱袋子。”朱棣拍了拍他的肩膀，“你去问问他，看他能给多少。”
朱瞻基点点头，转身要走，又被朱棣叫住。
“等等。”朱棣从案上拿起一张批条，写了几个字，递给他，“拿着这个，算是朕的意旨。不过夏元吉那个人，倔得很，朕的意旨也不一定管用。”
朱瞻基接过批条，谢过朱棣，又去了自己老爹那里。
朱高炽正在看奏折，见他来了，放下笔，笑道：“瞻基，怎么有空来看爹？”
朱瞻基也不拐弯，直接说了要钱的事。
朱高炽听完，沉默了许久。
六十万两，他也拿不出来。可这是儿子第一次开口求他，而且在杨荣的事情上，儿子前面帮了他很大的忙，他不想让儿子失望。
他想了又想，终于从抽屉里翻出一张发黄的批单。
“这是当年你皇爷爷赏我的，说是我成亲的时候没好好操办，补给我六十万两银子，让我自己想买什么买什么。”他把批单递给朱瞻基，“我一直没舍得用，现在给你吧。爹也只有用这个钱给你补亏空了，其他的，爹也帮不上你什么，你自己可得多费心了”。
朱瞻基一脸的无奈，皇爷爷这怎么到处画饼，这批单都发黄了，而且落款还是燕王朱棣。。。。这。。。这能行吗？
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