辽阳巡抚衙门的气氛，压抑得让人喘不过气。张学颜刚屏退左右，一颗心还悬在半空，指尖的冷汗尚未干透，耳边便传来李成材沉稳而有力的脚步声，伴随着他身上淡淡的尘土与铠甲的冷意，打破了房间里的死寂。
张学颜抬眼望去，只见李成材大步流星的走了进来，甲上还沾着夜奔的风尘，眉宇间带着几分武官特有的凌厉与急躁，而他身后，紧跟着一个身着破旧兽皮衣物、身形略显单薄的女真人。
那女真人头颅低垂，脊背微躬，脸上堆着刻意讨好的谄媚笑容，眼神却时不时偷偷打量着张学颜，透着几分狡黠与不安，走起路来脚步轻缓，甚至带着几分刻意的卑微，与李成材的挺拔凌厉形成了鲜明对比。
不用问，这便是李成材连夜从抚顺押来的人，只是张学颜万万没有想到，此人模样竟这般不起眼，全然没有他预想中要么凶悍、要么沉稳的模样。李成材走到张学颜面前，停下脚步，微微躬身行礼，语气沉肃，没有丝毫多余寒暄，全然是武官的干脆利落：
“抚台大人，此人自称是王杲麾下城主，名唤尼堪外兰，正准备给我大军带路。因其口口声声说有要事禀报，事关重大，总兵大人便命标下连夜领着他赶来辽阳，当面呈禀大人。”
张学颜闻言顿时一愣，脸上露出几分错愕之色，下意识皱起眉头，心中满是疑惑。他此前满心以为，李成材押来的，要么是王杲亲信，要么是带来了王杲大军部署的机密情报，或是李成梁那边有什么急需他定夺的军事要务。
可眼前这个满脸谄媚的女真人，竟然只是个王杲麾下的小城主，所谓的“要事”也没说清到底是什么。作为一个科举出身的文官，张学颜自幼熟读诗书，深谙官场之道，却对军事一窍不通，平日里最头疼的便是边境战事。
张学颜此刻心中暗自嘀咕：不过是个王杲麾下的小城主，能有什么要事，非要从抚顺连夜赶到辽阳，找我这个不懂军事的巡抚禀报？李成梁那边难道处理不了？若是军事上的事，找我也无用；若是其他琐事，又何必兴师动众，耽误大军部署？
张学颜的迟疑与疑惑，尼堪外兰看在眼里，急在心里。自己此次前来，能否获得明国官员的信任，全看这一次的表现。不等张学颜再开口询问，他便“噗通”一声双膝跪地，重重磕了几个响头，额头很快便红了一片，嘴里一边磕头，一边用带着浓重口音的汉语，谄媚的说道：
“抚台爷爷，小奴尼堪外兰，是图伦城主，说白了，就是挂名在王杲麾下的一个小酋长，算不上什么大人物。但小奴自始至终，都心向朝廷，对大明圣天子忠心不二，绝没有半点二心啊！”
尼堪外兰一边说，一边偷偷抬眼观察，见张学颜脸上依旧没有什么表情，连忙又补充道：
“小奴这次冒死前来，一来是给李总兵麾下大军带路，助朝廷剿灭王杲那个反贼；二来，是有一件天大的要事，专门禀报抚台爷爷，事关朝廷的互市贸易，干系重大。小奴不敢隐瞒，也不敢耽搁，只能连夜赶来，当面禀报爷爷！”
“互市贸易？”张学颜闻言，眼睛瞬间亮了起来，脸上的迟疑与疑惑一扫而空，取而代之的是几分急切与精神。军事上的事情，他一窍不通，也无力插手，可互市贸易就不一样了。如今裴承祖被杀，边境战事一触即发，日后朝中言官必然借机弹劾，他若是能在互市上做出一些成绩，或是找到一些可以弥补过失的地方，也好为自己留一条后路，应对日后弹劾。
张学颜连忙向前微微俯身，语气也缓和了不少，甚至带着几分催促：“哦？互市大事？快说！到底是什么事，如此紧急，非要你连夜赶来禀报？若是真的关乎互市，立了功，朝廷定然不会亏待你！”
尼堪外兰见张学颜这副模样，心中顿时松了一口气，暗自庆幸自己在觉昌安的嘱咐外，又额外做了准备。明国官员大多看重利益，尤其是张学颜这种素来贪墨的，提及互市必然会提起精神。
尼堪外兰连忙抬起头，脸上的谄媚笑容更加浓厚，语气也愈发恭敬：
“抚台爷爷明鉴！小奴冒死前来，除却给大军带路、传递王杲动向外，最要紧的，就是禀报这个重大情报。王杲那贼子，公然造朝廷的反，杀朝廷官员，他心里也清楚，朝廷定然会震怒，会禁绝与他的互市贸易，断了他的财路。”
说到这，尼堪外兰故意顿了顿，看了一眼张学颜，见对方正聚精会神听着，便继续说道：
“可那王杲贼心不死，不肯就此断了财路，于是便想出了一个奸计——他把自己手中的敕书，偷偷挂靠在其他顺从朝廷的部落名下，借着别人的名义，依旧在抚顺马市进行贸易，继续享受互市带来的利益，赚朝廷的银子，用来扩充势力，对抗朝廷大军！”
“事关朝廷互市，关乎朝廷财赋，小奴深知此事重大，不敢有丝毫隐瞒，于是便冒死把这个情报禀报给抚台爷爷，只求能为朝廷出一份力，助朝廷早日剿灭王杲那个反贼。禀报完此事，小奴便立刻随李二爷回去，给太师爷爷带路，绝不敢耽误大军行程！”
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