永乐十五年，冬，腊八。
湖广长沙府。
醴陵城繁华的街道上，商贾匆匆而过，行人如织，路边灯火辉煌，一排一排将街面照的犹如不夜城。
水泥铺装的路面，时不时有大型卡车驶过，车厢上标记着某某卫，应该是军车。
一辆黑色圆头汽车骤然驶过，溅起雨后的积水，洒了路人一身。
路边一个身材高大的中年人，看着被溅上了星星点点泥斑的白色外袍，忍不住皱起了眉头。
身边的路人忍不住张嘴喝骂，骂的极为难听。
可他的同伴看见那车后的牌子时，吓得脸色苍白，紧紧捂住了他的嘴：“你不要命了，那可是谷王的车！”
骂人的汉子一听，脸都白了。
似是怕被谷王的人听到，两人匆匆钻进小巷，就此消失不见。
白袍中年人眉头微皱：“看来谷王的名声在当地不怎么样啊，朱老四也不管管？”
身边管家模样的马脸汉子凑趣道：“永乐爷剩下的兄弟不多，谷王当年又是和李景隆开门迎驾的功臣，难免眷顾一点。”
白袍中年人一听也不多说，微不可察的摇了摇头：“不用管他，先找地方歇歇脚。”
几人既没开车也没骑马，就这么步行着往前行了不远，一处硕大犹如宫殿般豪华的建筑映入眼帘。
这样的建筑白袍中年见多了，可上面的招牌却让他愣神了许久。
“潇湘馆？咱家产业啥时候开到这来了？”
马脸管家也有点纳闷：“没听说过啊，他们要是建新馆，这些年指定有些消息得露过来的。”
“不对啊”，马脸管家忽然想起什么：“老爷，咱们当年走之前就跟胡二和田舟打过招呼，潇湘馆不出南京城。”
“嗯，进去瞅瞅。”
大门刚刚打开，一股热浪迎面扑了出来，白袍中年身上的寒气瞬间一去，寒冬化作无边春色。
真.春色。
风韵犹存的老鸨子，晃着一对硕大无比的车灯迎了上来：“哎哟，这位相公可是面生的紧，可是第一次来咱们醴陵？来来来，快楼上请！”
说着就要去挽白袍中年的胳膊，不断用他的胳膊给自己擦着车灯。
白袍中年似乎不想让自己的白袍变成擦车灯的抹布，不动声色的抽出胳膊：“旅途疲乏，今儿不吃荤菜，吃顿素斋便是，烦请妹妹领路了。”
话音未落，管家便抽出一锭银子塞了过去。
老鸨子听到有人来潇湘馆居然不为姑娘，本有些不满，可看到银子的时候，瞬间乐的眉开眼笑，鱼尾纹都出来了。
“哎哟相公这话说的真好听，什么姐姐妹妹的，奴这就给您安排。”
说着把几人带到一处厢房，便安排下人去准备饭菜。
不得不说，哪怕几人吃的是‘素斋’，但手艺确实没的说。
尤其是剁椒鱼头和湘味炒肉，吃的几人满头大汗，寒意尽去。
“老爷，咱们这次回来不先去京城，为啥来醴陵啊？”
白袍中年微微抬头瞥了他一眼：“在漳州的时候，你忘了有几艘战舰试装的钢材不对？这批钢材是哪里产的？”
管家一拍脑门：“长沙府！”
醴陵距离长沙已经不远，顺着渌水往上便到，管家正准备说话，忽然门被推开了。
“哎哟，这位相公，咱们潇湘馆的饭菜可还合口味？”
说话的正是那老鸨子，一摇一晃带着车灯就坐在白袍中年身边。
后者眉头微皱，却又忽然一挑，这次并没有推开老鸨，反而笑眯眯的问道：“妹妹，我怎么听说这潇湘馆是当年苏公爷的产业，可他并没有开到醴陵来啊？”
老鸨神色一动，不动声色松开中年的胳膊，就想要离开，却被后者轻轻拉住，动弹不得。
管家适时又递上一锭银子，笑着道：“我家老爷就是好奇，别无他意。”
老鸨绿袖一遮，再扬起时银子便消失无踪，让两人大开眼界。
“这位相公，这潇湘馆可不是什么苏公爷的产业，他背后的主人可大有来头。”
“哦，愿闻其详？”
老鸨放低声音：“咱们这潇湘馆啊，后面可是有谷王的股子呢。”
“谷王？”
中年人一愣：“谷王这是侵吞了晋国公的产业？这未免胆子也太大了吧？”
“什么侵吞，相公说话好不晓事！”
老鸨子不满：“此潇湘馆非彼潇湘馆，醴陵的潇湘馆又关南京潇湘馆什么事？”
中年人一愣，旋即哈哈大笑：“原来如此，受教受教！”
管家知道老爷想问什么，适时开口：“谷王此举，就不怕惹得晋国公后人生气吗？”
“什么先人后人的”，老鸨子满不在乎：“且不说晋国公都死多少年了，就算他活着，能和当今陛下的亲弟弟相提并论吗？”
“别忘了，谷王是君，他是臣！”
“嗯，此言有理。”
中年人笑着让管家再给老鸨一锭银子：“这地方谷王平时来吗？”
“那倒来的不多”，老鸨子收起银子笑的眉开眼笑，有什么说什么：
“咱们潇湘馆在湖广有十几家，在长沙府谷王爷就有三家，不过咱们醴陵的姑娘，却是最好的，还有一个去岁南京的花魁呢！”
“那可真是不错。”
两人又套了些老鸨子的话，不过她显然知道的也不多。
套无可套之后，中年人让管家把老鸨送出去，脸色逐渐阴沉。
“套我潇湘馆的名头便也罢了，居然改成这样的妓院，简直混账！”
“老爷，您放句话，小的现在就给他砸了！”
“你都五十多的人了，怎么还干着小蟊贼的差事？就算我要砸，也轮不到你动手。”
站在窗口透过落地玻璃，凝视着夜色下的醴陵，中年人的面色渐渐平静。
“潇湘馆只是疥癣之患，善化钢厂才是当务之急，其他的小事搁在一边不必理会，走吧。”
虽然潇湘馆也有住宿提供，但他可不想住在这乌烟瘴气之地。
就那床，不定留下多少抠脚大汉的芬芳体味，比起睡这里，他宁愿睡街上去。
会了钞，两人出门直奔订下的客栈而去。
街边的阴影中，十几个暗卫悄悄跟了上去，默不作声的护在两翼。
几人刚刚转过街角，忽然听到一声哀嚎，伴着女人的哭求和哀泣。
犹似夜枭。
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