郑墨“嗯”了一声“京中繁华，到底与乡间不同。若能得亲人常在跟前照应，也是福气。”
于昂眼观鼻，鼻观心，心下已是一片雪亮。今日郑墨亲至，又这般迂回探问……他心念电转，立刻躬身，语气里带上恰到好处的感激与主动“斋长体恤下情，小人感激不尽。不瞒斋长，小人也常思及此，只恨身无长物，在京中立足未稳，难以周全亲眷。若蒙斋长不弃，小人……或可设法，将家中几位姐姐并一两个伶俐的侄女，接来京中。她们虽粗陋，却也知礼本分，或可在内宅帮衬些琐碎活计，也算有个依托。”
郑墨要的便是他这份‘懂事’，闻言，脸上露出一丝满意的笑意，语气也亲近许多“亲族之间，互为倚仗本是常理。舅舅在斋中办事一向稳妥得力，俺也是看在眼里的。”他略顿，仿佛临时起意“城东榆钱胡同俺恰有一处两进的小院，空着也是空着。舅舅在京理事，家眷若仍在原籍，终究不便。那院子便与舅舅安置家小罢，也算全了亲戚情分，让你能安心为我做事。”
一处京城的院子，即便是两进，也是份厚赏了。这既是酬功，更是将事情向前推了一大步的明确信号。
于昂心中狂喜，面上却强自抑制，身子弯的更低。言辞恳切，直白了许多“斋长体恤，恩同再造！不瞒斋长，小人家中几个姐姐在乡间也确无甚大展颜。若蒙斋长不弃，昂……便厚颜，设法将她们接来京师。几位姐姐虽鄙陋，胜在知根知底，性情本分，或可在内宅伺候些茶水针线，也算有个正经去处。更全了俺这为人子，为人兄弟的心。”
郑墨微微点头，不再多言，起身离去。昨夜他辗转反侧，总算有了决断。大娘子是不能瞒着的，不过有十七叔珠玉在前，想来对方不会深究。甚至因为这份坦诚，对方还可在十七叔面前替他美言几句。
至于凤儿还有前后搬来的对方姐妹外甥女，也不忙着让她们彼此相认。毕竟若没有个由头，郑墨便冲出来，抱起来，扔过去，压下去，实在有损他如今的好大名声。
郑墨哪里不懂凤儿的小心思，既然对方如此上心，自然要多表现几分。可有一就有二，到了最后，凤儿找来的这些帮手又有几个人会对为她助拳呢？
果然，不读书是不成的！
于昂恭送到楼下书斋门口，直望着郑墨的背影消失在廊角，才缓缓直起身。脸上恭顺的笑容渐渐化为一种混合着兴奋与野心的精明神色。于昂清楚，外甥给的这不仅仅是一处院子，更是一条将他全家与对方更紧密捆绑在一起的绳索。而他，甘心做这绳索上最得力的一环。
九月初六日，正德帝发特旨，向内地各处增派镇守中官。
科道言官连番劝谏，正德帝不听。都察院请再议五军断事司事，正德帝以郑少保乃五军断事司掌印官不应缺席为由，拒绝。
郑虎臣阴沉着脸回到家，挥退下人，面色沉郁地坐在椅中。四奶奶坐在下首绣墩上，手里拿着一件未做完的小衣，金珠则坐在对方身旁，屏息无声。
“兵部的驾贴，又没领下来。”郑虎臣开口，声音里压着烦躁“跑了这些趟，今日方露了句实话，讲部里对湖广差遣另有考量。” 他端起茶，又重重放下“啥‘另有考量’！不过是看着如今朝堂上那股风向，有些人坐不住了。”
四奶奶手中针线缓了缓，抬起眼“爵主是指……近来那些议论内臣的声浪？”
她虽然不读书，不读报，可是如今每日都要听陶力家的禀报关于郑十七的一切。故而也晓得如今京中的那些大头巾正在通过报纸非议陛下跟前的八位巨珰，还给了一个好记的诨号‘八虎’。八虎，跋扈，听起来就不是善类。
“还能是啥！”郑虎臣哼了一声“那八个人不过是台前的傀偶，明眼人都晓得后头站着谁。咱们家如今……不也一样？” 他话没讲完，但意思已然明了。陛下是八虎的倚仗，而郑直便是他郑虎臣在朝中的靠山。如今陛下对郑直越是示恩拉拢，朝臣中对郑直的不满恐会愈发迁延至其羽翼“俺这点差事，怕也是受了池鱼之殃。有人不想让郑家的人，尤其是掌兵的，在外头太顺当。”
此刻郑虎臣不由记起前几日郑直那半真半假的提醒，不由无奈。若郑直不做辅臣，他难道就能外放了？只怕还不如目下。那群大头巾一个个的看起来斯斯文文，内里全都是黑心的。论起吃人不吐骨头，可比他们狠。
书房内一时静默，只有炭火偶尔的哔剥声。四奶奶心念急转，她近日‘有孕’，本就不愿爵主远行，此事乍看似是遂了她部分心意。但若根源在于郑十七圣眷有变遭人攻讦，则阖家荣辱皆系于此，绝非吉兆。
四奶奶放下针线，语气稳静中带着宽慰“爵主也莫要太过焦心。皇爷对十七爷的信重，非比寻常。些许物议，动摇不了根本。兵部暂缓任命，或许是出于谨慎，未必便是针对咱家。爵主如今仍在京营领职，并无实损，不妨静观其变。”
郑虎臣叹口气，眉头并未舒展“话虽如此，终究是悬着。圣心难测，今日是拉拢，明日若需权衡……” 他没讲下去，但忧惧已显。
这时，一直沉默的金珠，起身为郑虎臣续了杯热茶，声音柔顺低微“妾身不懂朝堂大事。只是想着，达达素来谨慎持重，在京在朝，风评皆是稳当。纵有些许波澜，以达达的为人和咱们家的根基，定能安然度过的。”
郑虎臣看了她一眼，面色稍霁。四奶奶亦瞥了金珠一眼，心中却想，她这话倒是四平八稳，专挑最安全的讲。
“罢了。”郑虎臣终是挥挥手，有些倦怠“且看吧。你们也警醒些，近来家里往来，尤其是外头的帖子和闲话，都仔细些。”
“是。”四奶奶与金珠一同应下。
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