却说汉王刘邦再次来到荥阳，与韩信的军队会合进攻讨伐楚军，诸将士皆踊跃从命，期待一雪前耻。独有魏王魏豹入营帐和汉王刘邦言说自己母亲生疾，想回河东探亲。汉王刘邦见魏豹始终相从，未尝擅自返回，总道这魏王豹是存心不二，不会有什么后患。况且老母有病，理应归省，于是慷慨地同意了魏豹的请求，与约后期。魏豹订约而去，回到了平阳，私统精兵，立即将黄河渡口截断，设备士兵扼守，叛变了汉王而联合楚军。
此值汉王元年（前205年）秋季八月，当中有人报知汉王刘邦魏豹叛变的消息，汉王刘邦闻此事后，虽然感到懊恨，但是尚以为自己待魏豹不薄，或许可以劝他悔悟，免致动兵。因此汉王即召过郦食其，令他往说魏豹，且与语道：“先生善长口才，你去替我婉言劝说魏豹，如果能说服他，使我减去一敌，便是大功，我当拨出魏地万户，封赏先生！”
郦食其闻言，欣然领命，于是星夜奔驰前往平阳之地，进见魏豹，仗着三寸不烂的舌根，反复陈词，晓谕祸福。偏偏魏豹对此毫不动情，宛然拒绝说道：“人生一世是非常短促的，就像白驹过隙那样迅速。如今汉王对人傲慢而侮辱，责骂诸侯群臣如同责骂奴仆一样，一点也没有上下的礼节，我无法强忍着再去见他。”
郦食其见劝说魏豹，魏豹不动于衷，只得回去报告给汉王。汉王听后，大怒，即刻命韩信为左丞相，率同曹参、灌婴二将，统领士兵讨伐魏王豹。待到韩信等人已经出发，汉王刘邦又召问郦食其说道：“魏豹竟敢叛我，想必有恃无恐，究竟他命何人为大将？”
郦食其答道：“柏直。”
汉王刘邦说：“这人乳臭未干，不是韩信的对手。那骑将是谁？”
郦食其答：“冯敬。”
汉王刘邦说：“这是秦将冯无择的儿子，虽有才能，但不是灌婴对手。步卒将是谁？”
郦食其答道：“是项佗。”
汉王刘邦说：“也不是曹参对手，我没什么好担忧的了。”料事如见。遂放下愁肠，静待韩信军报。
韩信也询问了郦食其说道：“魏王没能任用周叔做大将吗？”郦食其回答说：“大将是柏直。”韩信说：“一个浑小子而已！”于是进军攻打魏国。
韩信认为，魏军为防范汉军的进攻，必然采取扼守各渡河要津，阻止汉军渡河，同时有可能向赵代等王请求支援共同抗御汉军之进攻。因而韩信决定采取速战速决战略，以奇兵突然袭取魏军之指挥中枢安邑。为欺骗敌人，达到战略奇袭的目的，决定派一部兵力于临晋征集船只，摆出大军渡河姿态进行佯动。主力隐蔽集结于夏阳附近，准备渡河，迂回袭击安邑。
韩信等到了临晋津的时候，远远望见对岸统治的精兵是魏王豹之兵，不方便径渡，乃择地安营，赶办船只，与魏兵隔河相距，暗中却派遣侦查人员，去探察河上流的形势。没多久即得探报，说是对面的河统有魏兵守着，惟上流的夏阳地方，那里魏兵比较少，守备空虚。
韩信听了探子之言，便已想到了破敌的计策，于是先召曹参入帐，嘱咐令他引兵入山，采取木料，不论大小，尽可合用，但教从速为妙，曹参受令而去。继而韩信又召入灌婴，叫他派遣兵士，分别前往市中，去购取瓦罂，每罂须容纳二石，约数千具，即日候用，不得少延。灌婴听了，不禁疑讶起来，便问韩信道：“瓦罂有何用处？”
韩信回道：“将军不必急问，但教依令往办，自可建功立业。”
灌婴听后，心里虽然感到莫名其妙，只因为军令难违，于是不得不如韩信之言去办理此事情。
才过了两日，参与灌婴先后缴令，各将木料瓦罂，一律准备齐了。韩信又取出一函，交与两人，命他自去展阅，两人受函出帐，拆视函中，乃是叫他制造木罂。
这木罂的造法，是用木夹住罂底，四围缚成方格行走，把绳绊住，一格一罂，两格两罂，数十格即数十罂，合为一排，数千罂分做数十排。制成以后，再行请令。
灌婴见此，疑惑道：“渡河须要用的是船只，现在船已渐集，何故要造这木罂？真是奇事！”
如此故作疑幻，令人推测不出来用途。曹参说道：“想来元帅总是有妙用，我等且监督工兵，依法制作就是了。”
于是他们日夜赶造，不到数日，已将木罂制齐，因即请令定夺。韩信亲自验毕，待至黄昏，留兵数千，使灌婴带着，但准摇旗擂鼓，守住船只，不得擅自渡河，违令斩首。灌婴唯唯受教。这却是个美差。韩信却与曹参共同监督大兵，搬运木罂，连夜行驰抵达到了夏阳，即将这些木罂放入河中，每个罂内装载兵士两三人，却也四平八稳，不致倾覆。那些兵士就在罂内，用械划动，自然移去。
韩信与曹参亦下马就罂，一同渡河。很容易就来到了对岸，并皆跃登陆地，整队前行。那魏将柏直等人，但扼住临晋津，不使汉兵得渡。嗣闻汉兵陈船呐喊，越加小心防守，一步儿不敢去其他地方。就是魏王豹也很注意临晋，不及夏阳。
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