却说平阳侯曹窟，是前相国曹参之子。方代任敖为御史大夫，在朝办事，他正与相国吕产，同在朝房。
适值郎中令贾寿，由齐国出使归来，报称灌婴屯留荥阳，与齐国连和，且劝吕产赶紧入宫，为自卫计。吕产依了贾寿所言，匆匆奔驰而去。曹窟闻知底细，慌忙走告陈平周勃，陈平周勃见事情时机已然迫在眉睫，只好冒险行事，便秘密召传襄平侯纪通，及典客刘揭，一同到来。
纪通为前列侯纪成之子，或谓即纪信之子。方才掌理符节，陈平即叫他随同周勃，持节入北军，诈传诏命，使周勃统兵，又恐吕禄不服，更遣郦寄带了刘揭，前往迫令吕禄，速让将印。周勃等到了北军营门，先令纪通持节传诏，再遣郦寄、刘揭，入内给吕禄说道：“主上有诏，命太尉掌管北军，无非欲足下即日就国，足下急宜缴出将印，辞别出都，否则祸在目前了！”
此语也只可欺吕禄，不能另欺别人。吕禄本来无甚才识，更因郦寄是个好友，总道他不致相欺，于是即取出将印，交与刘揭，匆匆出营。
刘揭与郦寄急忙前往面见周勃，把将印交付周勃之手，周勃喜如所望。握着印信，召集北军，立即下令道：“为吕氏右袒，为刘氏左袒！”此令亦欠周到，倘或军中左右袒，周勃将奈何！北军都袒露左臂，表示助刘。周勃因教他静待后令；不得少哗，一面遣人报知陈平，陈平又使朱虚侯刘章，奔驰前往协助周勃。周勃令刘章监守军门，再遣曹窟前往谕告殿中卫尉，毋得容纳吕产。吕产已经进入未央宫，号召南军，准备守御，突然看见曹窟奔驰而入，不知他所为何事，于是亦欲入殿探信。偏殿中卫尉，已皆听信曹窟，将吕产阻住，吕产不能进去，只好在殿门外面，徘徊往来。与吕禄同样都是庸俗愚昧的人，怎能不为所杀！
曹窟见吕产虽无急智，但南军尚听他指挥，未敢轻举妄动，复使人前往报告周勃。周勃也恐怕不能取胜，于是令朱虚侯刘章入宫，保卫少帝。朱虚侯刘章说道：“一人何足成事？请拨千人为助，方好相机而行。”
周勃闻言，于是拨给刘章步卒千余人，各持兵械，跟随刘章进入未央宫。刘章趋进宫门，时已傍晚，见吕产尚立在庭中，不知所为，暗思此时不击，尚待何时？于是顾语步卒，紧急攻击勿要延迟。幸亏也是吕产这个人生性愚钝，方才让刘章灭吕的行动进行得更加顺利。
一语说毕，朱虚侯刘章的千人士兵齐奋然进击，都向吕产面前，挺刃杀去。刘章亦拔剑继续进击，大呼杀贼，吕产见此情形，大惊失色，回头便跑，其手下军士，却想抵敌刘章，不意豁喇一声，暴风骤至，吹得毛发皆竖，立足不住，众心遂致慌乱。更是因为吕产平日没有什么恩德，所以他的士兵有哪个肯为他效忠尽死，一哄一咋就都走掉，四散奔逃。
刘章率兵士分头追捕吕产，吕产不得出宫，连忙逃入郎中府吏的房间厕所里面，蜷伏一团。相国吕产躲进去厕所里，难道要想尝粪么？偏是死期已至，吕产竟被刘章的兵士找到，一把将他抓出，上了锁链，牵了出来面见刘章。刘章不与多言，顺手一剑，砍中吕产的头，眼见是一命呜呼了！
过一会而有一谒者持节出来，口称奉少帝之命，慰劳军人，刘章即欲夺节，偏谒者不肯交付，拼死持着。刘章转念一想，还是胁与同行，乃将他一手扯住，同载车中，出了未央宫，转赴长乐宫。部下千余人，自然跟去。行至长乐宫前，叩门进入，门吏见有谒者持节，不敢拦阻，由他直进。长乐卫尉，就是赘其侯吕更始，刘章正为他前来，想着出其不意，就杀灭了他，免得多费兵力。
吕更始尚未知吕产被杀，贸然出迎，又被刘章仗剑一挥，劈落头颅。刘章不容谒者开口，便即诈称是皇帝之命，只诛吕氏，不及他人。卫士各得生命，且见有谒者持节在旁，当然听命。
九月十一日，朱虚侯刘章乃返报太尉周勃，周勃跃然起座，向刘章拜贺道：“我等只患一吕产，吕产既伏诛，天下事大定了！”
太尉周勃当下遣派将士，分别追捕诸杀吕一族，无论男女老幼，一股脑儿拿到军前。就是吕禄、吕媭，也无从逃免。周勃命将吕禄先行绑出，一刀毕命，吕媭还想挣扎，信口胡言，惹动周勃盛怒，命军士把她摁倒在地。
吕媭曾屡屡建议吕太后杀了陈平，以绝后患，还专断横行，对大臣多有得罪，所以陈平、周勃等人特别忌恨吕媭，为了泄愤，把吕媭绑起来，用木杖乱笞，一副老骨头，禁得起几多大杖！不到百下，吕媭被鞭打的鬼哭狼嚎，临终前悲愤交加地喊道：“真恨姐姐不听我之言，没能斩草除根，以致吕家灭门！”
吕媭死后，连同她的儿子樊伉也诛杀了。
此外悉数处斩，差不多有数百来人。
燕王吕通，已经前赴燕地，也由周勃派一朝使，假托称说是奉皇帝之命，迫令其自尽。又将鲁王张偃，削夺官爵，废为庶人。（后来汉文帝即位，追念张耳前功，乃复封偃为南宫侯。）独左丞相审食其，明明是吕氏私党，并且浊乱宫闱，拨弄朝政，理应将他治罪，明正典刑，偏由陆贾、朱建，代为说情，竟然得幸逃脱了法网，仍然官在原职。陈平、周勃究竟未识大体，就是陆贾亦不免是公报私仇。
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