却说马援讨伐平定交址之乱，振旅还朝，将抵都门，朝中百官，或与马援素有交情友谊，并皆出都远迎。待马援到来，彼此下马欢叙，就在驿馆中休息片时。
平陵人孟冀，系马援老友，亦在座中，当即起身称贺。马援笑说道：“我望先生劝善规过，奈何亦作此俗谈？从前伏波将军路博德，开置南方七郡，不过受封数百户，今我不过擒斩二妇，略具微劳，乃得叨封大邑，滥沐恩荣，功薄赏厚，如何持久？究竟先生如何教我？”
谦谦君子。孟冀答谢道：“愚实未足知此。”
马援又说道：“方今匈奴乌桓，尚扰北边，我还想自请出击，男儿要当拼死边野，用马蓐裹尸还葬。怎能僵卧床上，在儿女子手中讨生活呢？”
老当益壮，此公固不负前言；但亦未始非后来谶语。孟冀接入道：“既为烈士，原该如此。”大众亦无不赞叹。
随即相偕入都，由马援到宫阙之下复命，奏明一切。光武帝刘秀当然慰劳一番，特赐马援兵车一乘。马援谢恩退朝，复因从征军士，除战死外，遇疫身亡，差不多十中四五，乃具录上闻，请得许多银粮，抚恤兵士家属，慰死安生，这且无庸细表。
且说建武十九年正月，五官中郎将张纯，及太仆朱浮等计议，谓人子当事大宗，降私亲，应为本支先祖，增立四庙。光武帝刘秀览奏后，自思昭穆次第，当为元帝后裔，乃追尊宣帝为中宗，更祀昭帝元帝于太庙，成帝哀帝平帝于长安，舂陵节侯买。以下于章陵，各设太守令长，为典祠官。正在制礼作乐的时候，忽然来报河南原武县中，出了一班妖贼，为首的叫做单臣傅镇，拘住守吏，据有县城，自称大将军。
光武帝刘秀听到这个消息，特遣前辅威将军臧宫，发黎阳营兵数千人，前往讨伐贼众。原武城内，积粟甚多，贼军得据粮坚守，屡次进攻不克，反丧亡了若干士卒。光武帝未免忧虑劳心，特召集公卿王侯，商议方略。
群臣多请悬赏购募，东海王刘阳独进说道：“妖巫胁众为乱，势难久持，就中必有心中悔恨，意欲出亡，只因外围紧急，无从脱身，没奈何拼命死守。今宜敕军前缓围，纵令出城，贼众解散，渠魁孤立，一亭长亦足擒斩了。”
足智多谋，可称肖子。
光武帝刘秀甚以为然，即遣使传谕军前，令臧宫缓围纵贼，果然，贼众陆续出奔，顿致城内空虚。宫得一鼓入城，击毙单臣傅镇，原武遂平。嗣是光武帝刘秀愈爱东海王，只有皇太子刘强，自母后郭圣通被废后，常不自安；又见东海王刘阳逐日加宠，越发感觉心生忧患。
殿中侍讲郅恽，遂进白太子刘强道：“殿下久处疑位，上违孝道，下近危机。从前殷高宗为一代令主，尹吉甫亦千古良臣，尚因纤芥微嫌，放逐孝子。《家语》载：曾参出妻，不复再娶，尝谓高宗以后，妻杀孝子，尹吉甫以后，妻放伯奇，吾上不及高宗，中不比吉甫，何如不娶？至若《春秋》大义，母以子贵，为殿下计，不如引愆让位，退奉母氏，方为不背所生，毋亏圣教呢！”
太子强听了郅恽之言，便表请让位，愿为外藩。光武帝刘秀不忍冒然应许，刘强又密托诸王近臣，再三恳请，乃决意易储，当即下诏道：
《春秋》之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。皇太子强，崇执谦退，愿备藩国，父子之情，重久违之，其以强为东海王。此诏。
刘强奉诏后，便缴上太子印绶，光武帝刘秀即日册立东海王刘阳为太子，改名曰庄。惟郭后母子，虽然皆被废，光武帝刘秀顾念郭氏亲属，恩尚未衰。郭况为故后亲弟，受封绵蛮侯；郭竟为故后从兄，曾官骑都尉，从征有功，受封新郪侯；竟弟匡亦得封发干侯；郭梁为故后从父，早死无子，有婿陈茂，且因外戚贻恩，封南牶睢￣牰寥裘唷９况谦恭下士，颇得声誉，光武帝刘秀亦格外恩宠，更徙封郭况为阳安侯，食邑比前加倍。至建武二十年间，徙封中山王辅为沛王，即令中山太后郭氏为沛太后，即郭皇后。又进郭况为大鸿胪，车驾屡至况第，会集公卿列侯，一同宴饮，赏赐郭况金银缣帛，不可胜计。京师称郭况家为金穴。
郭况母亲刘氏，素号郭主，至病殁时，由光武帝刘秀临丧送葬，百官大会，并迎郭况父亲郭昌的遗柩，由真定至洛阳，与郭主合葬。追赠郭昌为阳安侯，予谥曰思。这也算是光武帝刘秀不忘旧情，所以有此恩遇呢！虽属厚恩，究难补憾。话休絮烦，惟帝姊湖阳长公主，经宋弘拒婚后，总算守孀全节，光武帝刘秀格外怜悯，厚赐财物。因此公主得豢养家奴，数以百计。家奴中良莠不齐，有几个狡悍苍头，往往倚势作威，横行都市，甚至白日杀人，避匿主家，地方官不便往捕，致成悬案。会公主出外闲游，即令苍头骖乘，昂然从行。究竟不似节妇行为。雒阳令董宣，正因前案未了，屡次候着，可巧碰见了公主苍头，正是杀人要犯，便即驻车下马，拦住公主辇前，不令前行。
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