却说永初四年（110年），东汉沿海地区遭海盗袭击，太后邓绥派王宗、法雄等将领率兵前往山东海域讨伐海盗，连战皆捷，大破海贼，被斩首以及坠海溺死的海贼有数百人，余众皆逃遁。
由于秦始皇采取愚民政策，焚毁了大量诸子百家文献典籍，汉朝虽广泛从民间征集书籍，但直到西汉后期仍是“书颇散亡”的状况；王莽篡汉以来，更是“天下散乱，典文残落，四方学士多怀协图书，遁逃林薮。”直到光武中兴，汉朝再度“采求阙文，补缀漏逸”。
在这样的状况下，太后邓绥白天勤理王政，晚上就诵读文献，发现了不少文字谬误。
同年，太后邓绥因发现五经传记的文字大多没有校订改正，于是召集五经博士许慎等人到洛阳东观校勘诸子百家文献典籍，同时让蔡伦监督主管此事。使得经书文本标准化，实现了对各经文本文字的校勘和统一，最终形成了东汉经文的标准读本——兰台漆书。
这是中国历史上第一次系统地对五经文本的校勘，也是有史以来规模最大的校书运动，通过对散落的诸子百家文艺着作进行整理、校订，使得这些文献整齐脱误地展现在人们眼前，弥补了秦朝焚书令对文化带来的创伤，同时使得经书文本标准化，实现了对各经文本文字的校勘和统一，对开启民智、振兴文化起到了积极作用。
东观校勘中的许慎便是历史上有名的字生。许慎，字叔重，豫州汝南郡召陵（今河南省漯河市召陵区）人。生性质朴厚重。
经学大师马融时常推崇敬重他，当时的人都说：“在五经（《周易》《尚书》《诗经》《礼记》《春秋》）的研究上没有人能超过许慎。”
许慎步入仕途，担任郡功曹，后来举为孝廉。之后，他又成为洨地的长官。曾为太尉南阁祭酒，后任五经博士、校书东观。许慎认为各家对《五经》的解说混乱而褒贬不一，于是作《五经异义》。
汉明帝永平十八年（公元75年），许慎被汝南的郡守选拔为郡功曹，协助郡守办理全郡的公务。由于他勤于政事，廉洁奉公，公元79年便被推举为孝廉之士。
汉章帝建初八年（公元83年），许慎被召入京城，升迁为太尉南阁祭酒。（一说汉和帝永元年间,公元90年或96年）
汉和帝诏贾逵修理旧文，于是永元八年（公元96年），许慎从贾逵受学，广泛询问学识渊博通人，然后向贾逵考证，从而编写《说文解字》。
汉和帝永元十二年（100年），许慎完成《说文解字》草稿。
永初四年（110年），邓太后诏刘珍、马融与五经博士等到东观校书，许慎也参与到了此事，结识了马融，受到马融的推崇。在校书期间，许慎的知识涉猎更广，而且研究更加精深，当时，《说文解字》已经创作完成，为了令其更加完善，许慎一直都没有定稿，而是不断地将新的发现和收获补充进去。
邓太后还让中官近臣到东观受读经传，从而教授宫女。而许慎则担负起了教授小黄门孟生、李喜等人的职责。
自邓太后临朝执政后，邀请博学高才的才女班昭参与政事，又“圣恩横加，猥赐金紫”，即赐予班昭金印紫绶，使之位同丞相。
邓太后专门设立了女官，以鼓励广大女性参政。据《后汉书》：“时宫婢出入，多能有所毁誉，其耆宿者皆称中大人。”
“毁誉”意为毁损与赞誉，即对政事的褒贬评析。邓太后专为婢女们设立了“中大人”之职，以激励她们参与政事。这是史上最早的具有参政职能的女官，选拔标准是能对政事进行褒贬评析、年长资深且德高望重。对于年轻有为的也可破格提拔为中大人，如邓康家的婢女。邓太后创办永初学宫为宫女提供教育，提高了她们的文化水平，致使宫女们达到了“多能有所毁誉”的境界，从而形成了一个积极参政的女官群体。
从永初四年（110年）开始，东汉连续六年发生蝗灾。
同年九月，太后邓绥的母亲新野君患病，邓太后亲自前往看望照顾母亲，连日留侍，未见还宫，三公上表固请，方才返驾。汉安帝刘祜此时已经十七岁，邓太后仍然还没有还政于皇帝？既而新野君病情加剧去世，邓太后再去送终临丧，极尽悲哀，棺殓时给用长公主赤线，特赠东园秘器，玉衣绣衾，东园秘器。使司空张敏持节护丧，葬仪比同清河王临终遗制，谥曰敬君。又赐布三万匹，钱三千万。邓骘等人卸任回乡守孝，并乞退位守制，还居里第。邓太后尚未肯许，询问诸臣以及曹大家班昭，班昭因而上疏复陈道：
伏惟皇太后陛下，躬盛德之美，隆唐虞之政，辟四门而开四聪，采狂夫之瞽言，纳刍荛之谋虑，妾昭得以愚朽身当盛明，敢不披露肝胆，以效万一！妾闻谦让之风，德莫大焉！故典坟述美，神只降福。昔夷齐去国，天下服其廉高；太伯违邠，孔子称为三让，所以光昭令德，扬名于后者也。《论语》曰：“能以礼让为国，于从政乎何有！”由是言之，推让之诚，其旨远矣。今国舅深执忠孝，引身自退，而以方陲未靖，拒而不许，如后有毫毛加于今日，诚恐推让之名，不可再得。缘见逮及，故敢昧死竭其愚诚，自知言不足采，聊以示虫蚁之赤心，伏冀鉴察。
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