却说汉安帝永宁二年三月，邓太后驾崩，汉安帝刘祜方才得以亲政。尊谥邓太后为和熹皇后，与汉和帝合葬于慎陵。
太后邓绥下葬时，灵柩从大殿启程，群臣百官陪位，黄门鼓吹三通，鸣钟鼓，天子举哀。女侍史官三百人皆穿素，参以白素，引棺挽歌，下殿就车，黄门宦者引以出宫省。邓太后魂车由銮辂、青羽盖、驷马、龙旗九旒组成，前有方相，凤皇车，大将军之妻参乘，太仆之妻御马，女将、女骑沿着车驾引导，公卿百官和天子皆在郊外的扈从仪仗队中。
自从邓太后临朝以来，连年水旱，四夷外侵，盗贼内起，几至岌岌不安。还亏邓太后勤劳聪惠，知人善任，每每听闻民间饥荒，辄达旦不寐，缩减宫中用膳，撤削娱乐节目，下令赈灾，放粮接济，故天下复安，岁仍丰穰。
在为政举措上，于永初元年（107年）三月，邓太后下诏让三公九卿，中央和地方各级官员举荐“贤良方正、有‘道术’之士”等。“道术”，包括天文、历数、医方等方 技 数 术。汉代察举科目中的“有道”科，始于汉安帝时期，是邓太后开创。
除此之外，邓太后广开言路，纵民参政，即使是刍荛（割草砍柴之人）的建言和谋虑，她也将其纳入决策范围，予以采纳。同时，邓绥还赦免了言论罪。永初四年（110年），邓绥下诏：自汉章帝建初年间以来，所有因言论不当而获罪的人，被流放边疆的都一律赦免，准其回家。
并且专门设立了女官，以鼓励广大女性参政。改革法律，废除宫刑。虽然任用宦官，但她懂得制衡之术，并没有给宦官很大的权力，并且她所任用的宦官也都较有德行，所以在她临朝之时，宦官并没有造成危害。
在经济上，邓太后改革俸禄制度，推行半钱半谷制，并且削减皇室用度，减轻人民负担。
邓太后还兴修水利，防洪灌溉。元初二年（115年）春正月，邓绥下令修理漳河为支渠，以灌溉民田。二月辛酉，诏令三辅、河内、河东、上党、赵国、太原等地区修理水渠，通利水道，以灌溉公私田地。元初三年（116年），太后邓绥下诏修理太原旧沟渠，溉灌农田，这些举措大大改善了黄河中下游的农业生产环境，出现了大面积良田。
在元初元年（114年），太后邓绥采取赐予民爵的措施奖励人民劳作。赐予尊老爱幼、努力耕田的人三级爵位。秦汉实行二十级爵，但民众受封只限于二十级爵的前八级，不能超过第八级公乘。而邓绥打破陈规，授予民众的爵位等级超过了公乘。
在文化上，太后邓绥积极为女性争取被男性垄断的受教育权，试图将女性从被束缚的意识形态中解放出来。
元初六年（119年），邓太后创办新学堂，征召五岁以上的宗室和邓氏近亲的男、女共七十多人，一律到专门开设的学馆中学习经书，甚至还亲自监考。年龄小的，都专设师保，让他们朝夕入宫，抚 循 教导。
由于这所学堂创办于元初年间，因而被称为“元初学宫”。这是中国历史上明文记载的最早的官办男女同校的学校。也是世界历史上最早实行“男女同校”的学府，比西方欧美国家实行男女同校的开端（1837年美国奥柏林学院首次招收女生）早了1700多年。邓绥怜惜贵族女性不识文化之情，通过这一举措，将文化教育的范围向贵族女性开放，这种大胆之举是史无前例的。
邓绥亲自创办官邸学校，兼收女生，开创了中国女子受学校教育以及男女同校的先河，被视为男女平等教育思想的萌芽，是女子教育史上一次划时代的突破，使女子教育第一次从家庭教育迈向学校教育，堪称一大创举，继而在全国起到了很好的榜样示范作用，促进了教育普及程度。邓绥也因此成为了历史上第一位女校长。
在科技上，邓太后引导蔡伦改进造纸术，任用张衡研制浑天仪、地动仪。并且下令打造中尚方弩机。主持编撰《黄帝内经》，革新医疗技术。引进罗马杂技。
军事上，平定西羌、匈奴，剿灭海盗。收服高句丽，扶余国。
这都是太后宽仁政治，非寻常妇女可及。
平望侯刘穰，曾经上书于汉安帝，请令史官着《长乐宫圣德颂》，虽然不免献谀贡媚，却也非全出虚夸。不过临朝日久，未肯还政，邓氏外戚，总不免加恩太厚，遂致见讥当世，贻祸母家，下文便见叙明。
且说汉安帝亲政，已将邓太后梓宫，奉葬慎陵，当即有一班希旨承颜的大臣，请追上汉安帝本生父母尊号。奏疏有云：
昔清河孝王至德淳懿，（孝王即清河王谥法，见前文）载育明圣，承天奉祚，为郊庙主。汉兴高皇帝尊父为太上皇，宣帝号父为皇考，序昭穆，置园邑，太宗之义，旧章不忘。宜上尊号曰孝德皇，皇妣左氏曰孝德后，孝德皇母宋贵人，追谥曰敬隐后，以存《春秋》“母以子贵”之大义，并彰陛下孝思维则之隆规，谨此奏闻。
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