却说齐主萧鸾篡位时，第一个佐命功臣，要算中领军萧谌，萧鸾曾许他迁镇扬州，及事后食言，但命他兼刺南徐，别授萧遥光为扬州刺史。萧谌怏怏失望，曾经对友人说道：“炊饭已熟，便给别人。”
尚书令王晏，得闻萧谌所言，却暗中冷笑道：“何人再为谌作瓯等！大家得过且过罢了。”
齐主萧鸾的性格本来就喜好猜疑，即位后更是秘密派遣亲党幸臣，随处侦察。应是贼胆心虚。凡是萧谌平时的言行举止行动，多经侦役报明，遂致疑忌。可巧魏主拓跋宏侵攻齐国，萧谌之兄萧诞力守司州，与魏军相拒，萧诞之弟萧诔更是从军援助萧诞，昆季二人，为国效劳，齐主萧鸾只好暂从包含忍受，迁延未发。萧谌不管死活，尚且恃功干政，遇有选用，暗中援引私党，嘱使尚书录奏，因此益遭主忌，酿祸尤深。
会魏兵已经退军，萧鸾召大臣入宴华林园，萧谌亦与坐，畅饮尽欢，至夜才撤席散去。萧谌亦退居到尚书省。
忽然由御前亲吏莫智明，赍敕（带着召令）到来，向萧谌宣读道：“隆昌时事，非卿原不得今日，今一门二州，兄弟三封，朝廷相报，不为不优，卿乃屡生怨望，乃云炊饭已熟，合甑与人，究是何意？今特赐卿死！”
萧谌听毕敕语，当然感到惶骇，转而思想：事已至此，无法求免，遂顾语莫智明道：“天人相去不远，我与至尊杀高、武诸王，都由君传达往来，今令我死，君未尝出言相救，我将申诉天廷，冤冤相报，莫谓地下无灵呢！”
郁林王、诲陵干卿甚事，何故助桀为虐？此次赐死，难道不是天道么？语至此，即服毒自杀。
莫智明进入内宫报告给齐国皇帝萧鸾，萧鸾更遣使者来到司州，诛杀萧诞及萧诔，复将西阳王萧子明，乃是世祖萧赜第十子。南海王萧子罕，世祖第十一子。邵陵王萧子贞，世祖第十四子。亦一并牵连进去，一概都赐自尽。萧子明、萧子罕，年仅十七岁，萧子贞年仅十五岁，少不更事，有何谋虑？此次为萧谌一案，缘同连坐，显然可见得是冤诬致死哩。揭破萧鸾阴谋，不肯滑过。尚书令王晏，因萧谌已经死了，乘势专权，又为嗣主萧鸾所忌。始安王萧遥光，之前已经劝萧鸾诛杀王晏，萧鸾听了，曾迟疑道：“晏与我有功，且未得罪，如何就诛？”
萧遥光道：“晏尝蒙武帝宠任，手敕至三百余纸，与商国事，彼尚不肯为武帝尽忠，怎肯为陛下效力呢！”
一语足死王晏。萧鸾不禁变色。已而亲吏陈世范，报称王晏曾经屏退左右人而私语，恐有异谋。萧鸾愈加戒备，更命陈世范悉心侦伺。好容易到了建武四年，陈世范又复告密，谓王晏将俟主上（主上萧鸾）南郊，纠集世祖亲旧，窃发道中。萧鸾闻言益惧，竟召王晏入华林省，敕令诛死，并杀王晏弟广州刺史王诩及王晏之子王德元、王德和。
萧鸾两次废立，王晏皆与参谋，从弟王思远谏王晏道：“兄荷世祖厚恩，今一旦叛德助逆，后来将如何自立！若及此引决，还可保全门户，不失后名。”
王晏微笑道：“我方啖粥，未暇此事。”及超拜骠骑将军，顾语子弟道：“隆昌末年，阿戎尝劝保自裁，我若依他，何有今日！”阿戎乃是王思远的小 字。
王思远遽应声道：“如阿戎所见，今尚为未晚哩。”王晏仍然未悟，濒死前十日，王思远又语王晏道：“时事可虑，兄亦自觉不凡，但当局易昧，旁观乃清，请兄早自为计！”王晏默然不答，王思远乃出。王晏且叹且笑道：“世上有劝人觅死，真是出人意外！”哪知过了旬日，便即遭诛。
王晏的外弟阮孝绪，亦知王晏必然罹祸，辄避不见面。王晏赠送的酱料味道甚美，阮孝绪未觉，食酱时亦称为异味。嗣闻乃是由王晏家里送来的，立即吐出，倾覆水中。至如今王晏既而受诛，阮孝绪的亲友，恐他连坐，代为加忧，阮孝绪怡然道：“亲而不党，何畏何疑！”
果然王晏入狱起，阮孝绪不闻有所连累，就是王思远亦得免罪。趋炎附势者其听之！不过萧谌死后，莫智明果然遇祟暴亡。王晏认为乃是为陈世范所害，陈世范却安然如故，幽明路隔，无从查悉原因。但依事演述罢了。补出莫智明死状，回应萧谌遗言。
齐主鸾授封萧坦之为领军将军，徐孝嗣为尚书令，宣抚中外，粗定人心。那魏主宏谓有隙可乘，大发冀、定、瀛、相、济五州之丁壮，得二十万人，亲自督领，出发洛阳。留吏部尚书任城王澄居守，中尉李彪，仆射李冲为辅。授彭城王勰为中军大将军，都督行营事宜，王勰面辞道：“亲疏并用，方合古道，臣叨附懿亲，不应屡邀宠授。”魏主拓跋宏不从，命王勰调军后随，自引兵径诣襄阳。
先是镇南将军薛真度，劝魏主拓跋宏（元宏）先攻取樊邓，魏主拓跋宏命他前往攻打南阳，竟然被齐朝廷的太守房伯玉击退。只是为了报复之计，于是先向南阳进发。众号百万，各用齿吹唇，作鹰隼声，响彻远近。
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