却说沈约夜卧床中，精神恍惚，似乎感觉自己舌头被割去，痛不可耐，于是拼命呼救。待到家人把他唤醒，尚还觉得自己舌头有余痛。细细回忆起来，原来只是南柯一梦。
沈约原来是病中梦见齐和帝萧宝融用剑割断了他的舌头。于是越想越害怕，嘱咐家人请来巫师察看。而巫师查看的的结果竟跟他梦中所见相一致，于是沈约去请道士做法，向上天奏赤章，说梁武帝萧衍禅代之事并不是自己的主意。
刚好这个时候，梁武帝萧衍派御医徐奘去给沈约看病，回宫后，徐奘将自己知道的这些情况全都告诉了梁武帝萧衍。
在此之前，沈约曾陪同梁武帝萧衍宴游，正好赶上豫州献上时令贡品的栗子，直径达一寸半，梁武帝萧衍对此感到很新奇，于是问沈约说：“史书上关于栗子的典故有多少呢？”
并和沈约一起将所记忆之事各自分条写下，结果沈约所知的比高祖少三件事。出宫后沈约对人说：“皇帝很要面子，护短，如不让着他，他就会羞愧而死的。”
梁武帝萧衍宫里的人议论的话知道沈约对自己的评价，认为他的言论太不恭敬，应该要好好惩治他。经徐勉恳切地劝谏，梁武帝萧衍才罢休。而这次听说了赤章的事，梁武帝特别生气，多次派使者谴责沈约，略言禅让的草诏，皆是沈约所为，怎得诿诸朕躬！沈约愈加惶急恐惧，既畏主上谴责，又恐惧冥府报应的诛杀，两忧相迫，便即毙命，寿已七十三岁了。
梁武帝萧衍还算有情，仍然赠他本官，赙钱五万，布百匹。朝廷建议请赐沈约谥号为文，梁武帝烛改一隐字。颇合沈约行谊。沈约以文才闻名着世，所撰写的晋书共一百一十卷，宋书百卷，齐纪二十卷，宋文章志三十卷，文集百卷。又制四声谱，自谓穷神入妙。梁武帝萧衍不以为奇，且问参政周舍道：“何谓四声？”
周舍举“天子圣哲”四字，表明平上去入的四声。梁武帝淡淡的答道：“这也有甚么奇怪呢？”遂将韵谱搁起，不复遵用。后来却流传人世，推为巨制。
当时与沈约齐名的，尚有江淹、任昉等人。江淹字文通，仕齐为秘书监，梁武帝起兵，却微服往投。嗣迁为金紫光禄大夫，封醴陵侯。在天监四年逝世，予谥曰宪。江淹少年好学，曾经梦见神人授以五色笔，遂擅文才。晚年又梦神人将笔索还，从此遂无妙句，时人叹为江郎才尽。平生着作百余篇，及齐史十志，并传后世。
任昉，字彦升，雅善属文，尤长载笔，起草即成，不加点窜。
任昉未出生时，他的母亲裴氏有一次在白天睡觉，梦到一个彩色的旗盖四角悬挂着铃铛，从天而降，其中一个铃铛落入了裴氏的怀中，裴氏心跳得厉害，随后就有了身孕，生下了任昉。
任昉身高七尺五寸，从小聪明灵透，被称赞为悟性如神。四岁能诵诗数十篇，八岁能写文章，自己写出《月仪》，文辞内容都很美。褚彦回曾对任遥说：“听说先生有个好儿子，真为你高兴。正所谓有一百不算多，有一个不算少啊。”任昉从此名声更大。
十二岁时，他叔叔任晷善于识人，见到他叫着他的小名说：“阿堆，你是我们家的千里马啊。”任昉对父母兄弟非常孝敬友善，每次侍奉父母的病，夜间从没有脱衣休息过，一开口就流泪，汤药饮食都要先亲口尝一尝。
宋丹阳尹刘秉征辟他为主簿。当时任昉十六岁，赌气得罪了刘秉的儿子，导致长期得不到提拔。过了很久，才转任奉朝请，随后被推举为兖州秀才，又被任命为太常博士，接着又提升为征北行参军。
在齐末永明二年（484年），卫将军王俭任丹阳尹，接纳任昉为主簿。王俭特别钦佩、重用任昉，认为当时无人可同任昉并论。此后任昉被提升司徒刑狱参军事，进京后任尚书殿中郎，随后又调任为司徒、竟陵王萧子良的记室参军。
当时琅邪王萧融有才气，自以为天下无双，等见到任昉的文章，便恍然若失。任昉后因父亲去世离职。
到了隆昌元年（494年），萧鸾废郁林王萧昭业，将出任侍中、中书监、骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事，封为宣城郡公，增兵五千，让任昉为他起草就职谢恩的章表。
写成后，萧鸾不喜欢其中有对自己贬损的言辞，对此很是恼火，于是任昉在萧鸾称帝以后的整个建武年间职位始终不能升迁。
任昉很会写文章，尤其擅长写记叙文，才华横溢，当时王公的上书奏文，多请他代写。任昉下笔即成，不用修改。沈约堪称一代词宗，也很推崇他。齐明帝萧鸾去世后，任昉迁任中书郎。永元末年，任司徒右长史。
梁高祖萧衍攻克京都，幕府刚建立，就让任昉担任骠骑记室参军，专门负责起草文书。原因是萧衍和任昉曾在竟陵王官舍西邸相遇，萧衍私下对任昉说：“我要是当了三公，就任命你作记室。”任昉也和萧衍开玩笑说：“我若当了三公，就任命你做骑兵。”意思是说萧衍很会骑射。所以现在让任昉担任骠骑记室参军，是应过去的话。任昉给萧衍的书信中说：“昔日太平清静之时，您曾经对我有预言，本意是对我提拔，看起来却像善意的玩笑。谁料我竟如此幸运，昔日之言一点没有落空。”就是指的这件事。萧衍准备篡位登基时，以齐和帝萧宝融名义颁布的禅让文告，多由任昉写成。
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