话说，慧可得菩提达摩祖师传授法脉衣钵，成为了东土二祖后，在天平初年（534），慧可大师来到了当时东魏的邺都（今河北临漳），大弘禅法，因为有些学者不能理解他的学说，时常发生争辩。
当时慧可门下拥有千人的着名学者道恒，竟指慧可法师所说的法要为“魔语”，秘密派遣上足弟子和慧可诘难。
但是他的弟子听了二祖慧可法师的说法后却欣然感到信服，反而不满道恒所说的法义。
道恒因此更加心怀怨恨二祖慧可大师，甚至贿赂当地的官吏，企图加以暗害慧可大师。其间似乎和慧可宣传宋译《楞伽》的理论有关。
起初，来自南天竺的菩提达摩祖师把四卷《楞伽经》授于慧可时，说道：“我观汉地，唯有此经。仁者依行，自得度世”。二祖慧可法师于是就宣扬此经，但因刘宋时期翻译的《楞伽》文词深奥，比较难解，不如北魏菩提流支所译的十卷《楞伽经》文字流畅华丽，所以当时北魏的学士大多是鄙视它。由于刘宋和北魏两译《楞伽》学说之争，牵涉到菩提流支，后世智炬的《宝林传》等遂出现诬蔑菩提流支因禅学思想不同而毒害达摩祖师的记载。
二祖慧可大师在找到传人弟子僧璨之后，在传承佛法与袈裟之后，慧可大师郑重地告诫自己传人弟子僧璨，说道：“你接受了我的衣钵之后，应当深居简出，避免过早地涉足世间教化。因为不久之后，国家将面临一场劫难。”
弟子僧璨闻言，感到不解，于是问道：“师父既然能预知未来，能否为弟子指点迷津？”
二祖慧可大师闻言，回答说道：“我并非能够预知未来，只是铭记着当初达摩大士所传给我的般若多罗的预言。预言之中提到：内心若保持祥和，外界虽凶险亦能应对。我推算了一下时间，认为那场劫难正应验在此时。我们应当谨记先贤的教诲，以免陷入困境。然而，我本人有着宿命的债务需要偿还，你应当听从我的忠告，谨慎行事。记住，传法教化需要等待时机的成熟。”
交代完这些之后，随后，二祖慧可大师即而前往到邺都，韬光养晦，甚至为了方便度化众生，引众生入佛法之海，而变易形仪，随宜说法。
二祖慧可法师或入诸酒肆，或过于屠门，或习街谈，或随厮役，一音演畅，因此当地四众皈依，如是长达三十四年之久。
而二祖慧可大师随机度化之人，不仅有男女老少，甚至有妓院女子得慧可度化之后，坚强努力改变自己的生活，放弃了卖身事业，而努力学习生存技能，安稳过日子。一些好赌好嫖之徒放弃恶习，安稳过日子。如此得度者数不胜数，当地百姓民风纯仆，而路不拾遗，官民之间，互爱互助。
曾经有人为此而问二祖慧可法师，道：“师是道人，何故如是”
（师父，你是个出家人，出家人有出家人的戒律，你怎么可以出入这些不干不净的地方呢）？”
二祖慧可法师闻言，对此人回答道：“我自调心，何关汝事（我自己观察和调整自己的心，跟你有什么相干）！”
另外有一位姓向的居士，听闻二祖慧可之佛法盛化，于是致书通好，
云：
“影由形起，响逐声来。
弄影劳形，不识形为影本。
扬声止响，不知声是响根。
除烦恼而趣涅盘，喻去形而觅影。
离众生而求佛果，喻默声而寻响。故知迷悟一途，愚智非别。无
名作名，因其名则是非生矣。无理作理，因其理则争论起矣。
幻化非真，谁是谁非？虚妄无实，何空何有？将知得无所得，失无所失。未及造谒，聊申此意，伏望答之。”
二祖慧可禅师阅信后，回书云：
“备观来意皆如实，真幽之理竟不殊。
本迷摩尼谓瓦砾，豁然自觉是真珠。
无明智慧等无异，当知万法即皆如。
愍此二见之徒辈，申辞措笔作斯书。
观身与佛不差别，何须更觅彼无余。”
隋朝的开皇十三年（593年），二祖慧可大师来到筦城县匡救寺门前宣讲佛法，因所讲佛法不仅通俗易懂，并且言词巧妙，深入人心，因此听众如潮。
当时，寺内有一位辩和法师正在宣讲《涅盘经》，但是他的学徒听闻到二祖慧可大师所说的禅法之后，纷纷改而前来聆听二祖慧可大师讲法。
辩和法师原来受众人拥戴，渐渐迷失自我，看见慧可来到这里以后，自己的信徒越来越少的这个情形，觉得自己的权威和地位受到了慧可的挑战，为此心生不满和嫉妒。辩和法师为了维护自己所谓的面子，于是对二祖慧可大师进行了造谣诽谤。
辩和法师让不明事理的人互相传播谣言：慧可其实是一个妖人，之所以吸引很多信徒是因为他用妖法蛊惑百姓。甚至还造谣说慧可大师如此聚集百姓听法是为了鼓动百姓给朝廷施压，是准备煽动老百姓造反。
这样的谣言可不得了了，事情就非同小可了。
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