多九公连连点头。二人复又读了多时，唐敖不觉点头道：“此时我也有点意思了。”
林之洋说道：“妹夫果真领会？俺考你一考：若照‘张真中珠’，‘冈’字怎读？”唐敖道：“自然是‘冈根公孤’了。”
林之洋道：“‘秧’字呢？”
林婉如接着道：“‘秧因雍淤’。”
多九公听了，只管望着发愣。想了多时，忽然冷笑道：“老夫晓得了：你们在歧舌国不知怎样骗了一部韵书，夜间暗暗读熟，此时却来作弄老夫。这如何使得了快些取出给我看看！”
林之洋道：“俺们何曾见过甚么韵书。如欺九公，教俺日后遇见黑女，也像你们那样受罪。”
多九公道：“既无韵书，为何你们说的，老夫都不懂呢？”
唐敖说道：“其实并无韵书，焉敢欺瞒。此时纵让分辩，九公也不肯信；若教小弟讲他所以然之故，却又讲不出。九公惟有将这‘张真中珠’再读半日，把舌尖练熟，得了此中意味，那时才知我们并非作弄哩。”
多九公没法，只得高声朗诵，又读起来。读了多时，忽然听到婉如问道：“请问姑夫：若照‘张真中珠’，不知‘方’字怎样读？”
唐敖道：“若论‘方’字……”话未说完，多九公接着道：“自然是‘方分风夫’了。”
唐敖拍手笑道：“如今九公可明白了。这‘方分风夫’四字，难道九公也从甚么韵书看出么？”
多九公不觉点头道：“原来读熟却有这些好处。”大家彼此又问几句，都是对答如流。
林之洋道：“俺们只读得张、真、中、珠……十一字，怎么忽然生出许多文法？这是甚么缘故？”
唐敖道：“据小弟看来：即如五声‘通、同、桶、痛、秃’之类，只要略明大义，其余即可类推。今日大家糊里糊涂把字母学会，已算奇了；寄女同侄女并不习学，竟能听会，可谓奇而又奇。而且习学之人还未学会，旁听之人倒先听会，若不亏寄女道破迷团，只怕我们还要乱猜哩。但张、真、中、珠……十一字之下还有许多小字，不知是何机关？”
枝兰音说道：“据女儿看来：下面那些小字，大约都是反切，即如‘张鸥’二字，口中急急呼出，耳中细细听去，是个‘周’字；又如‘珠汪’二字，急急呼出，是个‘庄’字。下面各字，以‘周、庄’二音而论，无非也是同声母之字，想来自有用处。”
唐敖道：“读熟上段，既学会字母，何必又加下段？岂非蛇足么？”
多九公道：“老夫闻得近日有‘空谷传声’之说，大约下段就是为此而设。若不如此，内中缺了许多声音，何能传响呢？”
唐敖道：“我因寄女说‘珠汪’是个‘庄’字；忽然想起上面‘珠洼’二字，昔以‘珠汪’一例推去，岂非‘挝’字么？”
兰音点头道：“寄父说的是。”
林之洋道：“这样说来：‘珠翁’二字，是个‘中’字，原来俺也晓得反切了。妹夫：俺拍‘空谷传声’，内中有个故典，不知可是？”
说罢，林之洋用手拍了十二拍；略停一停，又拍一拍；稍停，又拍四拍。
唐敖、多九公二人听了茫然不解。
林婉如道：“爹爹拍的大约是个‘放’字。”
林之洋听了，喜的眉开眼笑，不住点头道：“将来再到黑齿，倘遇国母再考才女，俺将女儿送去，怕不夺个头名状元回来。”
唐敖道：“请教侄女：何以见得是个‘放’字？”
林婉如道：“先拍十二拍，按这单字顺数是第十二行；又拍一拍，是第十二行第一字。”
唐敖道：“既是十二行第一字，自然该是方字，为何却是放字。”字？”
林婉如道：“虽是‘方’字，内中含着‘方’房、仿、放、佛’，阴、阳、上、去、入五声，所以第三次又拍四拍，才归到去声‘放’字。”
林之洋说道：“你们慢讲，俺这故典，还未拍完哩。”于是林之洋又拍十一拍，次拍七拍，后拍四拍。
唐敖道：“昔照侄女所说一例推去，是个‘屁’字。”
多九公道：“请教林兄是何故典？”
林之洋道：“这是当日吃了朱草浊气下降的故典。”
多九公说道：“两位侄女在此，不该说这顽话。而且音韵一道，亦莫非学同，今林兄以屁夹杂在学问里，岂不近于亵渎么？”
林之洋道：“若说屁与学问夹杂就算亵渎，只怕还不止俺一人哩。”
唐敖道：“怪不得古人讲韵学，说是天籁，果然不错。今日小弟学会反切，也不在歧舌辛苦一场。”
林之洋道：“日后到了黑齿，再与黑女谈论，他也不敢再说‘问道于盲’了。”
唐敖道：“前在巫咸，九公曾言要将祖传秘方刊刻济世，小弟彼时就说：‘人有善念，天必从之。’果然到了歧舌，就有世子王妃这些病症，不但我们叨光学会字母，九公还发一注大财。可见人若存了善念，不因不由就有许多好事凑来。”
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