颜杲卿悉力拒战，粮尽兵疲，城遂陷，为贼所执，解送到安禄山军前。
安禄山大喝一声道：“你何背我而反！”
颜杲卿瞋目大骂，安禄山怒甚，令人割其舌，并袁履谦一同遇害。二人至死，骂不绝口。正是：
通幽顾家不顾国，承业冒功更忌功。
坐使忠良被兵刃，空将血泪洒西凤。
颜杲卿尽节而死，却因王承业掩冒其功，张通幽诡诞其说，杨国忠蒙蔽其说，朝廷竟无恤赠之典。直至唐肃宗乾元年间，颜真卿泣涕诉于唐肃宗，转达上皇。那时王承业已为别事，被罪而死。
张通幽尚在，太上皇命人将其杖杀之。追赠颜杲卿为太子太保，谥曰忠节。其子颜泉明，为贼所掠，后于贼中逃脱，求得其父尸，并求得袁履谦之尸，一体棺殓以归。凡颜氏族人及其父之旧将吏妻子流落者，都出资赎回五十余家，共三百余口，人皆称其高义。此亦是后来之事。
且说颜真卿一日得闻颜杲卿之死，大哭大惊，哭是哭其兄，惊的是常山失守，贼军占据要冲之地，深为可虑。
忽然有探马来报，说郭子仪奉诏进取东京，特荐李光弼为河东节度使，分兵万余，从井陉而来，一路进取。
颜真卿喜道：“如此则常山可复矣！”
时清河县吏民，使其邑人李萼至平原，奉粟帛器械，以资军用，且乞借兵以为战守之助。
那李萼年方弱冠，器宇轩昂，言同明快。颜真卿奇其人，以兵五千借之。
李萼因进言说道：“朝廷已遣兵出崞口，贼据险相拒，官军不得前。公今引兵先击魏郡，公兵开崞口以引出官军，团讨平汲邺以北诸郡县，然后合诸镇兵，南临孟津，据守要害，制其北走之路。但须表奏朝廷，坚壁勿战，不过月余，贼必有内溃相图之事矣！”
颜真卿然其说，命参军李择交等，将兵会清河、博平，兵屯于堂邑。
伪魏郡太守袁知泰率众来战，官军奋力击之，贼众溃败，遂拔魏郡，军声大振。北海太守贺兰进明兵来会屯于平原城之南，真卿待之甚厚，且以堂邑之功让之。进明居之不疑，竟自具表上奏，颜真卿亦不以为怪。又闻李光弼已恢复常山，郭子仪与李光弼合兵一处。
贼将史思明来战，郭子仪用计，史思明露髻跣足，持折枪步行，私自逃去，河北十余郡皆下。又闻雍邱防御使张巡与贼连战，屡败贼众。正欢喜间，忽然得闻朝廷上有诏，催促副元帅哥舒翰出战。
原来哥舒翰屯军潼关，为长安屏障之计，按兵不动，待时而进。
河源军副使王思礼乘间进言曰：“今天下以杨国忠召乱，莫不切齿，公当上表，请斩杨国忠之头，以谢天下，则人心皆快，各效死力矣！”
哥舒翰摇头不应。
王思礼又说道：“若是上表，未必便如所请，仆愿以三十骑，劫取杨国忠至潼关斩之。”
哥舒翰愕然道：“若如此，真是哥舒翰反，不是安禄山反了。此言何可出诸君口？”
王思礼乃不敢复言。
那边杨国忠也有人对他说：“朝廷重兵，尽在哥舒翰掌握之中；倘假人言为口实，如拔旗西指，为不利于公，将若之何？”
杨国忠听说乃感到大惧，方寻思无计，忽然有人来报贼将崔乾情在陕，兵不满四千，羸弱不堪，甚属无备。
杨国忠即奏启唐玄宗皇帝，遣使催哥舒翰进兵恢复陕洛。
哥舒翰飞章奏言道：“安禄山习于用兵，岂真无备。今特示弱者，诱我出兵耳！我兵若轻出敌，正堕他的诡计。且贼远来，利在速战，我兵据险，利于坚守。况贼残虐，失众民心，势已日蹩，将有内变，因而乘之，可不战而自戢。要在成功，何必务速？今诸道征兵，尚多未集，请姑待之。”
郭子仪、李光弼亦上言：“请引兵北攻范阳，覆其巢穴，擒贼党之妻孥为质，以招之，贼必内溃。潼关大兵，惟宜固守，不可轻出。”
颜真卿亦上言：“潼关险要之地，屏障长安，固守为尚。贼羸师以诱我，幸勿为闲言所惑。”
奏章纷纷而上，无奈杨国忠疑忌特深，只力持进战之说。
唐玄宗皇帝信其言，连遣中使，往来不绝的催出战，且降手敕切责云：
卿拥重兵，不乘贼无备，急图恢复要地，而欲待贼自溃，按兵不战，坐失事机，卿之心计，朕所未解。倘旷日持久，使无备者转为有备，我军迁延，或无成功之绩，国法具在，朕自不敢徇也。
哥舒翰见圣旨降下，严厉切责，势不能止，抚膺恸哭一回，遂整饬队伍，引兵出关。与崔乾情之兵，遇于灵宝西原。贼兵据险以待，南向阻山，北向阻河，中向隘道，七十余里。
王思礼等将兵五万俱前，副将庞忠等引兵十万继进。
哥舒翰自引兵三万，登河南高阜，杨旗擂鼓，以助其势。崔乾情所率不过万人，部伍不整，官军望见，都皆笑之。谁知他已先伏精兵于险要之处，未及交兵，佯为偃旗曳戈，好像要逃遁的一般。官军懈不为备，方观望间，只听连声炮响，一齐伏兵多起。贼众乘高抛下木石，官军被击死者甚多。隘道之中，人马受束，枪杆俱不施用。哥舒翰以毡车数十乘为前驱，欲藉以为冲突。崔乾佑却以草车数十乘，塞于毡车之前，纵炎烧焚。恰值那时东风暴发，火趁风威，风因火势，烟焰沸腾，官军不能开目，妄自相杀。只道贼兵在烟焰中，一齐把箭射将去，及知箭尽，方知无贼。乾佑遣将，率精骑数万，从山南转出官军之后，首尾夹攻，官军骇乱，大败而奔，或弃甲鼠匿，而逃入山谷；或抛枪奔走，或误入河中，溺死者不计其数。后军见前军如此败走，亦皆自溃，河北军望见，也都逃奔，一时两岸官军俱空。这一场好厮杀，但见：
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