对于女儿口中的老金氏，曾经奉为亲娘的人，司马贵何尝感受不到她的偏心和阴毒，可随着年岁渐长，力不从心的感觉越发明显。半辈子过去了，再翻旧账无疑是将现在的生活拖入旧日的泥潭，他余生不多，只想守着女儿好好过日子。
可眼见女儿执意要追查到底，他心底也不由生出几分探究与不甘，怅然叹道：“只可惜了咱的那些生意，那可是我和你娘、外祖家人几十年的心血基业，如今尽数落了旁人手里。”
“哼！” 司马明月冷眸微敛，冷哼一声：“人心不足蛇吞象，他们有这贪心，却没那装钱的度量。爹，我早有周全安排……”
司马明月随即将自己筹谋好的计划与布局，细细向司马贵诉说一番。司马贵听罢连连抚掌称赞，满眼欣慰的看着他的宝贝女儿：“一二果真不愧是我与你娘熙和的女儿，这般思虑周全，安排得妙得很！”
他说着内心不禁感慨，她女儿有勇有谋，不像自己，被老金氏磋磨了多年，明知她偏心，还在惦记不可能存在的母爱。
“还有一事我想跟爹说，我擅自把春花的户籍记在娘名下认作宁家养女，事先未曾征得您同意，您不会怪我擅作主张吧？” 司马明月有些忐忑的轻声问。
司马贵呵呵一笑，神色温和，肯定女儿的做法：“傻孩子，爹怎会生气？我女儿事事思虑周全，处理得极为妥当。何况春花自小跟在你身边伺候，忠心可靠，本就不是外人。”
得到父亲的认可，司马明月心底踏实了许多。
父女俩说罢京都之事，司马明月话锋一转，问父亲：“临州现下局势如何，咱们可曾打探到些许内情？”
司马贵抬眼看向一旁的剑又：“这方面剑又比我打探得清楚，让他跟你细说便是。”
剑又闻言，神色莫名地望着司马明月，眉宇间带着几分迟疑，一时竟不知该如何开口。
司马明月瞧出他的为难，主动开口：“怎么了？莫非临州出了什么棘手变故？”
剑又面露难色，犹豫道：“倒也算不得棘手，只是这话不知该从何说起……” 他心底暗自唏嘘，这位大殿下自打来到临州后，便行事荒唐不堪，实在怕眼前这位姑娘心生失望 —— 那可是在渡河她不惜赌上性命、牺牲清白才救下来的人，如今竟沦落得如此荒唐，简直和那时的冷酷公子判若两人。
司马明月性子素来爽朗通透，坦然道：“有什么据实直说便可，咱们本就是一条心的自己人，何须这般见外拘谨？”
剑又望有些为难地看着眼前的司马明月，转念想起如今她改名换姓，是宁家大小姐。宁大小姐从矿山救了自己，一路从矿山逃命到渡河，这一路她和蓝陵风之间的关系自己还是比较清楚。
况且，在京都时，蓝陵风几次三更半夜到访他都是知晓的，想来两人之间怕早已不是当初治病救人关系那般简单。他怕据实说，大小姐伤心。可不说，等进了临州城，她迟早也会知晓。
他思虑再三，终究暗自叹了口气，将自己打听到的临州近况说给司马明月听：“坊间传言，临州入冬后就没太平过，胡人时常半夜三更劫粮掠草，更有甚者公然下乡打家劫舍，百姓苦不堪言。”
司马明月闻言眉头紧皱，疑惑问道：“大皇子不是带兵驻守临州边关吗，为何不出兵清剿震慑？难道是兵力不敌，还是另有隐情？”终于问到她心里惦记的人，不免带着几分期待与不安。
既怕他身体吃不消，又担忧他受伤。
剑又面露无奈，缓缓说道：“自大殿下进驻临州之后，整日沉溺享乐、荒废正事，竟将边关兵权尽数交给临州刺史打理，自己却终日…… 终日……”他说着，带着担忧的神色看向司马明月。
“终日什么？你只管直说便是。” 司马明月心头一紧，忍不住追问。
“终日流连美色、荒淫度日。有时亲自去往青楼寻欢作乐，有时竟托付萧家世子四处为他搜罗美人。如今民间甚至还编出了顺口溜讥讽：大殿下守边关，天天女人带身边，喝酒吃肉啥都会，就是不会把敌赶，一群纨绔玩的花，女人如马往上跨，可怜殿下不能举，能吃能看不能用……”
听着剑又口中所述的蓝陵风，司马明月只觉得此人无比陌生。他嘴里的人，仿佛是旁人捏出来的泥胎假人，再也不是她相识相知的那位温润公子。
一瞬间，她心灰意冷，竟生出掉头折返京都的念头。可一路历经生死至此，半途折返终究不切实际。纵使抛开蓝陵风不论，为查清父亲的身世隐秘，她也必须踏入临州城一探究竟。
她快速压下心底的失望和恼怒，调整好情绪后，看向剑又与长平，严肃道：“以咱们带的人的身手，若是途中偶遇胡人匪众，有几成把握脱身？”
剑又和长平对视一眼，剑又说：“刚才我和长平合计了一下，咱们此次出行皆是优中选优，所带随从皆是习武出身的练家子。只要临州城池未被胡人攻破，遇上零星小股匪众，咱们完全足以自保脱身。”
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