不多时，孙传庭将李四带到杨嗣昌府中。李四一脸惊恐，双腿发软，几乎是被士兵架着进来的。
“李四，你可知罪？”杨嗣昌盯着他，严厉地问道。
李四扑通一声跪下：“大人，小人不知犯了何罪，还请大人明示。”
杨嗣昌冷哼一声：“你与黑袍人勾结，在京城为非作歹，还敢狡辩？寺庙附近的乞丐与你是什么关系？你为何要给他们钱财和食物？”
李四听后，脸色变得煞白：“大人，小人不敢啊。小人只是听从黑袍人的命令，给那些乞丐一些好处，让他们帮忙盯着寺庙周围的动静。小人真的不知道黑袍人要做什么。”
杨嗣昌皱眉：“哼，你以为这样就能蒙混过关？黑袍人在哪里？他有什么计划？你若不老实交代，休怪我不客气！”
李四吓得浑身发抖：“大人，小人真的不知道黑袍人在哪里。小人只是负责传递消息，每次都是黑袍人派人来通知我做什么。最近一次，他让我留意寺庙周围有没有官兵出没。”
杨嗣昌心中一动：“他派人来通知你？来人是谁？长什么样？”
李四说道：“来人是个黑衣人，蒙着脸，看不清长相。每次都是晚上来，把事情交代完就走。”
杨嗣昌思索片刻：“那黑衣人下次什么时候来？”
李四摇头：“小人不知道。大人，小人真的就知道这么多了，求大人饶命啊。”
杨嗣昌看着李四，心中明白，他可能真的不知道黑袍人的下落。但黑衣人或许是个突破口。
“你先下去，好好想想还有什么遗漏的信息。若你能提供有用的线索，本大人可以从轻发落。”杨嗣昌对李四说道。
李四被带下去后，杨嗣昌对孙传庭说：“孙大人，看来要从这个黑衣人入手。你安排人手，在酒馆附近埋伏，等黑衣人下次出现，务必将他抓住。另外，继续调查李四的背景，看能否找到其他线索。”
杨嗣昌在府中来回踱步，反复思考着各个线索之间的联系。黑袍人、丝绸商人、寺庙、香料铺，这些看似零散的线索，背后肯定隐藏着一个完整的阴谋网络。他必须尽快梳理清楚，才能找到关键突破口。
这时，去其他两家香料铺调查的手下回来汇报：“大人，另外两家香料铺也有黑袍人光顾过，时间都在近两个月内。而且据老板们回忆，黑袍人每次购买香料的数量都不少。只是对于黑袍人的去向和用途，他们都不清楚。”
杨嗣昌点点头，心中越发肯定黑袍人大量购买香料必有深意。“那香料的来源查清楚了吗？”
手下回道：“大人，这种特殊香料来自西域，是通过一家专门的贸易行引入京城的。我们已经查到了贸易行的位置，但还未深入调查。”
杨嗣昌思索片刻：“立刻去贸易行调查，查清黑袍人购买的香料是否都来自这家贸易行，以及贸易行与黑袍人或相关势力是否有其他联系。”
手下领命而去。杨嗣昌又想到洪承畴那边跟踪丝绸运输的情况，不知是否有新的进展。他正准备派人去询问，洪承畴的信使就到了。
“杨大人，跟踪丝绸运输的兄弟们传来消息，这批丝绸已经运到北方边境的一个小镇，与一伙神秘人进行了交易。神秘人用一些金属制品和药材换取了丝绸，但具体交易细节还不清楚。我们的人正在想办法调查神秘人的身份。”信使说道。
杨嗣昌心中一凛：“金属制品和药材？难道他们要用这些东西制造武器或者调配药物？洪大人那边有什么指示？”
信使回道：“洪大人让我转告您，他会继续派人深入调查神秘人的身份和这批物资的去向，同时加强对江南丝绸商人的监视，防止他们再有其他异动。”
杨嗣昌点头：“好，你回去告诉洪大人，务必查清此事。这背后可能隐藏着更大的阴谋。”
信使离开后，杨嗣昌再次陷入沉思。丝绸换金属制品和药材，黑袍人又大量购买特殊香料，这些看似不相关的事情，到底有着怎样的联系呢？
就在这时，孙传庭派人送来消息：“杨大人，我们在酒馆附近埋伏了几天，今晚黑衣人终于出现了。我们将他抓住，但此人十分嘴硬，什么都不肯说。”
杨嗣昌眼睛一亮：“把他押到府中，我亲自审问。”
不多时，黑衣人被带到杨嗣昌府中。黑衣人蒙着脸，被押到杨嗣昌面前时，依旧昂首挺胸，一副死猪不怕开水烫的样子。
“你是什么人？为何要与黑袍人勾结？”杨嗣昌盯着黑衣人，严厉地问道。
黑衣人冷哼一声：“要杀要剐随你便，想让我开口，没门！”
杨嗣昌微微一笑：“哼，你以为这样就能逃过一劫？你不说，我也能查出来。不过，你若现在交代，或许还能留你一条性命。黑袍人在哪里？他到底有什么阴谋？”
黑衣人依旧紧闭双唇，一声不吭。杨嗣昌心中明白，此人受过严格训练，不会轻易开口。他思索片刻，决定换一种方式审问。
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