水鱼转身领命而去，他先是给桅杆上的了望哨传去消息，收到消息的了望哨，连忙打出旗语，重复三遍，紧跟在后面的船只，收到下锚的命令后，也以旗语予以回应。
不一会儿，熊洪便感觉到船身轻微地摇动了一下，他知道这是船只下锚停泊在河流中央，便向船尾走去，去观察一下凌河的流速。
虽然有着顺流而下的便利，但大半天的航行，还是让船底十六名划桨的族人感觉到一些疲惫。毕竟凌河的速度很慢，要不是有这么多族人在划船桨，光靠顺流而下的速度，半天时间，根本行驶不了多远。
船上严禁生火，中午又没有时间靠岸，那就只能将船上储存的肉干、鱼干还有一起提前做熟的其他食物来作为午餐。要想吃的更好，只能等到晚上，靠岸休息的时候，再犒劳一下自己的肚子。
“两岸的空地应该还有不少，光是从部落往石村的这一小段路程，我们就从南岸发现十来处能够开发成耕地的荒野，”水鱼显得很是高兴，半年没有乘船出来，整天只能待在造船坊里，现在好不容易跟随族长外出探索，而且又是乘着自己最喜欢的船只，心情自然很好。
“等这次探索回来，是不是就可以准备对南岸进行更远距离的探索了？”
“没错，今年主要的任务就是这两个，探索南方和凌河下游，而最难最不好预估危险的，只有对南边的探索。”
南岸跟北岸的情况相似，甚至比北岸的树木还要茂密，而且熊洪估计，越往南，植被的覆盖率可能就越高，这就意味着南方到处都有着茂密的森林，凶猛的野兽也会更多，再加上不明的地形，前往南方探索的危险性就很难掌握。
熊洪从船舱旁边的食盒里，掏出一份黍米糕和咸鸭蛋，打开包裹着的麻布，捻起一块就放到嘴中慢慢品尝着，这些黍米糕是昨晚才蒸好的，趁着软糯的时候，用木棍舂捣，再撒上一些盐，就形成了这样的一份“美食”。
“口感真差，不过味道还算不错”，熊洪在脑海里默默地说了一句，这种黍米糕尝起来就有点硬了，没有昨晚刚刚蒸好的时候那么软糯，但配合上咸鸭蛋，再加上一小块肉干，也足以填饱肚皮，让自己不觉得饿。
“探索南方啊，我能跟族长一起行动吗？”
对于未知的地方，水鱼也充满了好奇，只不过当初在水部落的时候，能够探索的范围就那么大，而到了熊部落，周围的地方都给探索过了，更远的地方，可能并不适合船只的前往。
“南方的河流情况，现在还没有任何头绪，而且你的船只还需要担负凌河、白河的航运任务，如果真去南方探索，今年我们是没有带船的打算。”
虽然知道这样会很伤水鱼的积极性，但事实就是如此，去南方探索，面对未知的情况，使用对河流、水域依赖性极大的船只，并不算一个很好的选择。
“我明白，船只是个大问题，”水鱼摇头苦笑，知道熊洪跟他说的什么意思，要是他跟着族长一起去探索，那船队怎么办？运输怎么办？所以熊洪即便是知道水鱼想要去更远的地方，他也只能先稳住他，让他这段时间先待在部落，等时机成熟，再带他们一起去探索。
而且关于探索，熊洪也有自己的规划。现在不同于以往，探索的目的也大为不同。放在以往，探索就是去陌生的地方捕猎、寻找更多的食物采集点，最终的目的只是带回食物而已。
可对现在的熊部落来说，物资已经非常丰富，食物基本上是不缺的，就算现在一点粮食也不种，但依靠去年的收成，也能再撑到年底，不用担心大家饿肚子的情况，探索的条件也就具备了。
这个阶段不断探索的原因，一个是为了部落有更广阔的安全领地用于族人活动，另一个就是能够发现更多可以在现在或者未来用的上的资源：土地、森林、矿产、河流等。
随着部落的规模越来越大，领地也会越来越辽阔，对自己领地的了解，也会促使族人去进行探索。所以这个阶段，就需要组建多支探索队伍——而这，就是熊洪今年接下来要做的工作，组建更多支探索队伍，构建领地的安全基础，并且收集部落发展所需的各种资源。
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