汉帝为什么在这个时候，派遣使团出使塞北？
原因其实很简单，大家心里非常清楚。汉帝的目的，就是要拉拢南匈奴单于呼厨泉。
说起呼厨泉，也许很多人不熟悉。
他原本是南匈奴单于于夫罗的兄弟。兴平二年，于夫罗病故，呼厨泉继任成为南匈奴单于。不过别误会，这里面并没有什么阴谋诡计的成分。呼厨泉之所以继任单于，是因为匈奴人习俗使然。按照匈奴的习俗，兄死底承，而后才是儿子。
当然了，也有例外。
比如西汉初年匈奴单于冒顿，杀了自己的老父和叔父，登上了单于之位。
但并不是所有匈奴人，都能似冒顿那般狠辣果决，手段高明。至少在南匈奴于夫罗在世的时候，没有出现冒顿这样的人物。于夫罗的儿子名叫刘豹，当时还不足二十岁。年纪太小，加之于夫罗死得突然，刘豹根本没有机会，也没有能力和资历，与呼厨泉争夺单于之位。所以，呼厨泉轻而易举，便登上单于宝座。
建安元年，汉献帝东归。
李傕郭汜当然不可能坐视汉帝逃离，于是派兵追击。
呼厨泉命右贤王去卑领兵护驾，与李傕交战阻击。汉帝迁都许县之后，去卑返回南匈奴。
在很多人看来，呼厨泉对汉室非常尊重，否则也不可能千里迢迢前去护驾。
只是当时汉帝惊魂未定……或者说，根本无心理睬呼厨泉，并未给予任何封赏。总体而言，自有汉以来，汉代帝王大都是一方面视胡人如虎狼，心存恐惧，又对胡人心存轻视，视之蛮夷。一边打击，一边又拉拢。这一点，从汉帝将昔日秦国大将蒙恬击胡三千里而得的河南地交给南匈奴休养生息，便能看出端倪。
对于这一点，曹朋一直不太明白。
也许，他一辈子都不可能想的通，明明仇恨四海，为何又要做出一副施舍模样，把水土肥沃的河南地，交给南匈奴呢？这显然又是一个农夫和蛇的故事！匈奴人虚弱时，俯首称臣，坐拥河南地，休养生息；当他们强横时，便出兵袭扰，寇边犯境，掠夺人口，是塞北血流成河……历史一次次的证明，胡人是一群养不熟的狼……可是皇帝们却似乎沉浸于天朝上国的臆想中，始终不肯接受教训。
一衣带水吗？
后世天朝上国，总是用这个名词来形容两国关系亲密。
可事实上，若仔细研究这一衣带水的出处，便可以明白这并不是什么褒义词句。
《南史-陈纪下》：隋文帝谓仆射高颖曰：我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？
一衣带水的意思，就是说像一条一待那么宽的河流。
隋将伐陈，而陈在江之南。隋文帝的意思是说，就那么一条小河，我随时都可以打过去，拯救天下百姓。也就是指征伐之时，江河湖海不足以为阻碍……
匈奴人，和汉朝的关系，似乎也是如此。
曹朋隐隐约约猜出刘光之所以出现在使团中的蕴意。
随着袁绍病死，曹操统一北方的势态，已无人可以阻止。但汉帝又岂能甘心当一辈子的傀儡？官渡之战以后，曹操声望日隆。朝堂上，甚至出现了请曹操为丞相，总领朝政的声音。不管这声音是自发，还是曹操在暗地里推波助澜，但它的出现，证明了曹操在朝堂的控制力，越来越强……令汉帝隐隐感到担忧。
昔日衣带诏盟友，如今只剩马腾和刘备。
马腾踞西凉，势力很强。可问题是，汉帝对凉州兵，始终怀有一丝丝恐惧，不敢轻易信任马腾。昔年董卓的凉州兵，给汉室带来了何等灾难？汉帝至今仍记忆犹新。焉知马腾不是第二个董卓？焉知此西凉兵，就不是当年之西凉兵吗？
所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，大致如此。
汉帝对马腾的态度很暧昧，也很复杂。
即寄希望于马腾，同时又防患着马腾……
这也是马腾至今仍只有一个安狄将军的封号，却始终没有正式升迁的主要原因。
反倒是在建安六年时，曹操任马腾为征南将军，是正经的将军封号。
当时，袁尚安置在河东的河东太守郭援，与南匈奴单于呼厨泉联手攻打关中，于平阳交锋。马腾虽然对曹操心怀恶感，但最终还是决定出兵协助曹操。他命长子马超领兵三万，协助钟繇抵抗郭援兵马。后来更大败郭援，其子马超临阵，斩杀郭援，立下赫赫战功。也因此，使得汉帝对马腾，又多了一分小心谨慎。
至于刘备……
如今困居于荆州，甚至无法立足。
荆州世族对刘备的到来，始终怀有一丝敌意。
虽然有伊籍等人在暗中支持，但看得出来，刘备想要站稳脚跟，绝非一件容易的事情。
荆州世家对刘备的打压不余余力。
而刘表在内心里，还是对刘备怀有一丝顾虑，甚至隐隐站在荆州世族一边。
汉帝知道，一时半会儿想要指望刘备，似乎不太可能。
那他能指望的，或者说在北方可以指望的，也只剩下当初曾拥立过他的南匈奴。
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