莫不是他们要卖钢铁药材，所以不敢跟兵部车驾司合作？
几人见杨一清沉默不语，紧张起来。王梦祥连忙解释道：“喔，杨首相，做生意不容易啊！我们能多挣一点钱是一点钱，不想让外人分一杯羹。”
见杨一清还是不说话，老方丈对钱世扬嗔道：“欲拜大佛修成正果，哪有空手而来的！
给孤独长者向佛祖捐献精舍一座，以黄金铺满园林，才得见佛祖！
若无十足诚意，哪有佛缘？”
盐商会长笑道：“杨首相的镇江住宅已经旧了，翻新的事包在额们身上！杨首相的公子，额们明天也去拜见一下。他有几份田契落在小的家中，正好还给他。”
杨一清有养子被荫为中书舍人，亦在文渊阁当差，住在东城区。若杨一清归隐镇江，养子自然要跟着回乡照顾父亲的。
杨一清点点头道：“老夫即将致仕，只怕老夫去职后人亡政息。还有几个人过些日子也会来兴隆寺游览，你们在北京多住几天吧！”
此时杨一清身子有些乏了，在寺里吃过素斋便动身回去。
杨首辅的家门口排着队伍，都是递了帖子等候求见的。杨一清见惯不怪，车驾径直入院，在书房坐下后问门子要来帖子一一翻看后道：“先让顾鼎臣进见，王廷相在门房等候，这几名巡抚让他们明天再来。”
翰林学士兼礼部右侍郎顾鼎臣一进书房就扑通跪下，泪流满面道：“首辅救我！”
杨一清皱眉道：“你一个清贵华选的翰林学士，怎么连一点小钱也收？”
顾鼎臣吭哧吭哧，羞涩道：“下官实在是穷怕了！”
顾鼎臣的父亲在五十七岁时酒后乱性与十五岁的婢女成就好事，生下来顾鼎臣。七、八年后顾鼎臣之父去世，顾家主妇便把顾鼎臣母子赶出家门。幸好顾鼎臣是个神童，吃糠咽菜发奋图强，三十二岁考上状元，这才得以翻身做主人。
嘉靖六年底，经杨一清举荐，顾鼎臣升为翰林学士，次年又兼了礼部右侍郎。
人说富贵不还乡如锦衣夜行，顾鼎臣升官后借口探望母亲回了苏州一趟，一路上免不了与一些慕名而来的官绅交往，被惯于鸡蛋里挑骨头的言官攻讦为污庸贪佞。而且言官们的来头不小，带头的是吏科都给事中刘世扬。
顾鼎臣没料到人红是非多，士子之间正常的人情往来被言官上纲上线。自从顾鼎臣因青词受宠，就遭到言官们多次指责。以前言官都是说他人品不好，非常虚，但这次顾鼎臣贪污的证据确凿。
眼见着言官来势汹汹要把自己赶回老家，顾鼎臣只能向首辅求助。
杨一清哼一声道：“九和，你日后是要入阁的人，怎么眼界还那么低？你又没有给他们写悼词，那点小钱也收。惹出祸事来，叫老夫为你擦屁股！”
顾鼎臣不敢起身，低声道：“弟子知道错了，以后不敢了！”
杨一清又敲打一番，见顾鼎臣伏低做小，便道：“起来吧！圣上这个人有类曹操，只要讨好他、站在他这边，他就惟才是举，不会理会你其他的污点。
这几日圣上又有打醮，你用心写几篇青词交上去。那黄绾已经去南京任职，老夫再为你举荐，你就接了他的詹事吧！”
顾鼎臣大喜过望，连连磕头，哽咽道：“老师如此厚爱，弟子无以为报！”
“明日你去兴隆寺，有苏州老乡想结识你，都是你认识的苏州望族。
记住，以后清高一点，不要什么人都见，更不要贪小便宜，给翰林院丢人！”
顾鼎臣被打发离去，王廷相进来施礼道：“下官拜见首辅。”
王廷相前些年被廷推为四川巡抚去打仗，现在平定叛乱回兵部、都察院述职，顺便看望一下首辅。
杨一清赋闲在家时，王廷相在地方任职，杨一清被起复入阁后，王廷相又丁忧，两人并无交集。是以杨一清想知道王廷相拜访的目的。
两人都是打仗出身，说话直来直去，只听王廷相直抒胸臆道：“老首辅，下官想进步！”
杨一清淡淡笑道：“子衡，你可以找同门的罗整庵阁老，找杨树人少詹事呀！”
“我们气学门人，讲的是唯物。除了首辅，任何人都帮不了我进步。下官已经五十五岁，不想再在地方上打转了。”
大明挂从二品、三品衔的左右布政使、左右按察使、省级督抚超过百人，但六部侍郎只有十二个。
按中央集权制，三品侍郎的身份、权力高于任何地方官，所以省级督抚、布政使、按察使等欲升侍郎，竞争非常激烈，上面非得有人不可。
杨一清道：“自于少保以来，朝政形成不成文规定，那就是吏部尚书可由圣上不经廷推直接任命，但兵部尚书须由内阁掌握。
圣上假痴不癫，装做不知道潜规则，亲自简拔户部、礼部、兵部尚书，插手财政权、释经权、用兵权。现在兵部尚书李承勋是他铁杆老乡，你看怎么办？”
王廷相稍加思索后回道：“李大司马身体不好，屡求乞骸骨；孙大司农年已八十，最多撑到年底。当今朝堂上，圣上的老乡、旧相好，够资历的已经用完了，无人可接替，我看未来还是我们士大夫的朝廷。”
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