时值上京下了场初雪，雪花恰似碎玉琼瑶簌簌而下，霁月堂的紫藤萝被盖了一层薄雪，倒像是披了件素色鹤氅。那鹦哥儿早被挪至暖阁，扑棱着翅膀，叽叽喳喳地闹着要吃食，爪子抓得竹笼 “簌簌” 作响。
贺景春正在云粉阁内，只见工匠师傅摊开图纸画，口中滔滔不绝说着新花样。他从辰时待到未时了，此刻是听得头昏脑涨的。忽瞥见丰年匆匆而来，鞋上还沾着残雪，忙迎至角落，攥住他手腕神色凝重道：“怎么了？”
丰年喘着粗气，凑近耳畔压低声音道：“柳姨娘腹中胎儿没了。”
贺景春闻言，睫毛轻颤，垂眸良久方抬眼问道：“怎么没的？”
丰年拉着他躲进隔间，眼神警惕地瞥向门外，压低声音道：“姨娘最近在暖阁里养了鱼，喂了鱼出来后不知怎的踩了空，摔到了地上，立时便见了红。郭大夫赶来时，姨娘已昏死过去，好容易诞下个男婴......”
他喉结滚动，声音愈发沉重：“郭大夫说姨娘本就体弱，平日给她把脉，胎儿是没事的。可姨娘许是孕期忧思过甚，吃睡不安稳，胎儿在腹中便已虚弱。不足月早产，那孩子啼哭几声便没了气。”
贺景春阖目长叹：“祖父祖母知晓了吗？”
丰年摇摇头道：“小的还不知道，只听闻老夫人发了好大一通脾气，将姨娘身边丫头打得皮开肉绽，逐出府去。小的已将尺素偷偷安置在水仙胡同的宅子。”
贺景春盯着窗外熙熙攘攘的街道，雪地上脚印交错，忽转头道：“你去拿些药，再拿几十两银子，马上让她回老家去。”
丰年惊讶的抬头：“这般急切？不等尺素身子好些再动身？”
贺景春蹙眉，捏了捏眉心：“我怕祖母起疑，派人偷偷跟着我们。她要是发现尺素被人安置在宅子里就不好办了。你速去武馆找那些以前走过镖的兄弟，必须马上让她走。”
丰年恍然大悟，忙拍着大腿转身便跑。
直到贺景春回了霁月堂，丰年才气喘吁吁的回来，发梢还凝着冰晶。他抹了脸上的汗：“三少爷，您猜的没错。小的趁着夜禁送尺素出城，果真见到平妈妈带着小厮在水仙胡同转悠，险些被撞见！”
丰年伸出手掌摊开：“为了避嫌，小的还特意去了您平日里爱逛的铺子，买了套青花松竹梅纹茶盏，这才躲过。现下可是没银子了。”
贺景春笑着给了他三两银子，急忙问道：“那宅子和东西可处理干净了？”
丰年胸脯一挺，忙笑着点头：“被我收拾干净了，保管一点痕迹都看不出来。”
贺景春虽松了口气，心中却泛起丝丝怅惘，毕竟是一个孩子，随即自嘲般的摇摇头。
陈妈妈见状，上前福身道：“三少爷，不管如何，这面子功夫总得做些。要不奴婢炖了天麻乳鸽去了红叶阁，就说您听了噩耗，替大爷去安慰姨娘？”
贺景春摆手，指尖无意识的摩挲着袖口：“咱们从头到尾都没和柳姨娘碰面，也不曾说过什么话，现下送东西过去反而引人惹眼。待风头过了，你悄悄去寺里给孩子上香烧纸便是。”
陈妈妈应下了。
怡景堂内，春华正端了掰好瓣的柑橘上来：“这是三爷送来的柑橘，老夫人可要尝尝？”
贺老夫人摇摇头，烦躁的推开：“我吃不下，你们分着吃吧。没想到她竟是如此不堪用，连个孩子都保不住......罢了罢了。”
说罢，神色黯然，想起那早夭的男婴，眼中满是惋惜。
秋实在此刻掀了帘子进来禀道：“老夫人，平妈妈来了。”
贺老夫人抬眼看她，又转向春华：“你可细细搜查过红叶阁了？”
春华低头应道：“奴婢都搜查过了，也都把东西悄悄送去郭大夫那瞧了，都是没问题的。尺素被打的时候说出姨娘平日里也不太爱走动，只喜欢喂鱼。奴婢还专门去找了剩下的鱼食交给郭大夫查了，也没发现什么问题。”
平妈妈待二人说完，才上前福身禀报：“老夫人，奴婢去跟了三少爷身边的小厮，发现他在那几个蹄子被赶出府后去了水仙胡同。等派人去寻，却跟丢了，后来见他在三爷常去的铺子里买东西。”
贺老夫人沉吟片刻，疲惫地叹口气：“算了，此事莫要再查。等那妾室坐了空月子后，便让她再回之前的院子住吧。”
秋实守在门口，眼神闪烁，将这话一字不漏听了去。
年关将至，又是新的一年。
转瞬年关将至，贺景春守孝期满，在紫云院整日抄写经文，为叶氏超度，贺老夫人依例设下素席。那日未时，贺景春从叶氏坟前祭拜归来，只见贺府门前停着马车，二夫人正陪着一位夫人往外走。
那夫人见了贺景春，目光直直打量。二夫人忙笑道：“甘夫人莫怪，这是舍侄。”
又转脸对贺景春笑道：“这是甘夫人。”
贺景春忙拱手行礼，余光瞥见甘夫人眼中的打量，心中暗自揣测，二夫人便让他自去了。
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