“你胡说！”伽罗气得浑身发抖，刚要拿出那枚纸条，却被父亲一个眼神制止。银环的蓝光映出父亲眼底的疲惫——他不是信了曼陀，而是府门之外，杨家的马车已在巷口候了半个时辰，宇文护的眼线怕是早已把消息报了上去。
“够了。”独孤信的声音带着沙哑的疲惫，“伽罗，你闭门思过三个月，没有我的命令，不许踏出院子半步。”
伽罗猛地抬头，眼中满是难以置信。银环捕捉到父亲心底的叹息：【忍一忍，伽罗，为了独孤家，忍一忍……】
深夜的祠堂里，烛火在列祖列宗的牌位前跳动，将伽罗的影子拉得很长。她跪在父亲的灵位前，指尖抚过冰冷的牌面，眼泪终于忍不住落了下来：“爹，你看，这就是你的好女儿……为了家族颜面，连是非对错都能不顾……”
脚步声从身后传来，独孤信披着件厚氅走进来，手里提着盏油灯。“冷不冷？”他将带来的点心放在供桌上，声音放柔了许多，“地上凉，起来说话。”
伽罗摇着头，眼泪掉得更凶：“爹，您为什么要罚我？您明明知道……”
“因为杨家不能退婚。”独孤信蹲下身，与她平视，烛火映着他鬓边的白发，“曼陀若是被退婚，传出去只会说我独孤家教女无方，到时候宇文护更有理由拿捏我们。伽罗，你是姐姐，得让着她些。”他顿了顿，从袖中取出那枚被揉皱的纸条，“但爹信你，这东西，我会收好。”
银环的蓝光温柔地散开，映出父亲指尖的薄茧——那是常年握枪留下的痕迹。伽罗突然懂了，这深宅里的委屈，从来都不是简单的是非对错，而是家族存续的重量。
同一时刻的西跨院，曼陀正对着铜镜描眉，嘴里碎碎地骂着：“伽罗那个小贱人，敢坏我的好事，迟早让你好看……等我嫁了杨坚，成了杨家少夫人，定要让你给我端茶倒水……”
“你想让谁给你端茶倒水？”
般若的声音突然从门口传来，曼陀吓得手一抖，眉笔在脸上画歪了道红痕。般若披着件玄色披风，身后跟着两个面无表情的侍女，月光透过窗棂落在她脸上，竟比寒冬的冰还冷。
“姐、姐姐……”曼陀的声音抖得像筛糠。
“跟我来。”般若没再多说，转身往外走。曼陀被侍女架着，踉踉跄跄地跟在后面，直到被拖到城外的悬崖边。
夜风卷着山涧的寒气，吹得人站不稳。悬崖下是黑漆漆的深渊，仿佛张着嘴的巨兽，随时要将人吞噬。“你可知错？”般若的声音被风吹得有些散，却带着不容置疑的威严。
曼陀吓得浑身发抖，却还在嘴硬：“我、我没错……是伽罗她……”
“没错？”般若突然抓住她的手腕，将她往悬崖边推了半寸。曼陀尖叫着抓住她的衣袖，眼泪鼻涕糊了满脸：“姐姐饶命！我错了！我再也不敢了！”
“记住，”般若的声音像淬了冰，“你是独孤家的女儿，你的婚事不是你一个人的事。安分嫁入杨家，相夫教子，若再敢惹是生非……”她松开手，曼陀踉跄着后退几步，瘫坐在地上，“这悬崖，就是你的归宿。”
月光下，般若的身影决绝如刀。她转身离去时，银环的微光映出她眼底的疲惫——她护得住这一次，却护不住曼陀往后的每一步。
杨家的书房里，烛火摇曳。杨坚坐在案前，指尖摩挲着枚旧玉佩——那是伽罗小时候送他的，青白玉上刻着只歪歪扭扭的兔子，说是辟邪用的。曼陀坐在对面，还在抽抽噎噎地哭：“夫君，你一定要为我做主啊！般若姐姐那般凶我，伽罗又那般欺负我……”
“够了。”杨坚打断她，声音里带着压抑的不耐，“曼陀，天香楼的事，到底是怎么回事？”
曼陀的哭声顿了顿，随即哭得更凶了：“你竟不信我？难道在你心里，我还比不上伽罗那个……”
“我只信证据。”杨坚起身往外走，“你好好歇着吧。”
他没回卧房，反倒去了宇文邕的王府。朔风卷着雪沫子，宇文邕正站在廊下看雪，阿史那颂披着件狐裘走来，给他披上件更厚的披风：“天凉，进屋吧，小心伤了肺。”
宇文邕没动，直到看到杨坚的身影，才淡淡道：“杨将军深夜来访，有何要事？”
“我想知道天香楼的真相。”杨坚开门见山，手按在腰间的剑柄上，“曼陀说伽罗推她下水，是真的吗？”
宇文邕沉默片刻，道：“是场误会。伽罗与曼陀为了些女儿家的琐事争执，曼陀不慎失足落水，伽罗也是慌了神，没来得及呼救。”
杨坚的目光锐利如刀：“王爷在说谎。”他太了解宇文邕了，这个看似温润的王爷，说谎时总会下意识地摩挲拇指上的玉扳指。
宇文邕转过身，雪落在他肩头，像落了层霜：“杨将军可知，般若与太傅的婚事，宇文护一直从中作梗？”他顿了顿，声音压得极低，“曼陀性子蠢钝，怕是被人当枪使了。你若追究下去，只会让宇文护抓住把柄，到时候不仅独孤家难安，杨家怕是也讨不到好。”
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