“把羊皮纸交出来。”蒙面人的声音裹着寒气，苏半城忽然注意到他左手小指短了半节。就在这时，卖糖画的老汉从阴影里走出，手里的糖钥匙“当啷”落地，碎成晶莹的碴子：“谭大人，二十年前你答应过不杀苏家后人。”蒙面人猛地扯下面罩，露出谭宗浚那张总是挂着笑意的脸，只是此刻嘴角的皱纹里爬满了冰霜。
四、官衙的对峙
太原知府衙的灯笼亮到后半夜，烛火在窗纸上投下扭曲的人影。谭宗浚的官帽摆在公案上，帽翅上的铜饰在烛火下闪着冷光，与他指间转动的玉佩相映成辉。“苏东家深夜带人闯我书房，是嫌杀虎口的教训还不够？”他捻着胡须的手忽然顿住，因为苏半城将那叠账册摔在了案上，纸页翻动的声响像群受惊的蝶。
账册缺页的地方被羊皮纸补得正好，第243集里丢失的账册缺页，此刻正印着谭宗浚的朱砂印。苏半城指着其中一页，那里记载着光绪元年腊月十三，有批“蒙古药材”通过杀虎口入关，押运人签名处写着父亲的名字，却用的是谭宗浚独有的连笔字。“二十年前您在蒙古王府盗走盐引母版，用我父亲的名义印发假盐引，再嫁祸给他通敌叛国。”苏半城的声音撞在青砖墙上，“第247集里父亲的日记写得清楚，您左手腕上有块月牙形的疤，是当年盗印时被烙铁烫的。”
谭宗浚猛地掀翻公案，砚台落地的声响惊得院外的狗狂吠起来。烛台坠地的瞬间，火光在他左手腕上投下道月牙形的阴影——果然有块疤。“你父亲当年就该死在黑风口，要不是常老三偷偷换了箭簇……”话没说完，院外传来急促的脚步声，常家的家丁举着火把涌进来，为首的常老三举着本账簿，封皮上还沾着圣母殿壁画的金粉——第221集里常老三的账本，原来一直藏在晋祠圣母殿的壁画后。
“谭大人，这是当年你分赃的记录。”常老三的声音发颤，他怀里还揣着父亲的砚台，正是第206集里那方刻着“守拙”二字的端砚。苏半城忽然想起父亲总在月圆之夜摩挲砚台背面，此刻借着烛光细看，果然发现砚底刻着行小字：“盐引母版藏于协同庆密道第三砖下”——与第228集里协同庆的密道完全吻合。
谭宗浚忽然笑起来，笑声撞在梁上，震得灰尘簌簌落下：“你们以为扳得倒我？蒙古王府的密信还在我手里，那上面可有当今王爷的印鉴。”他不知道，此刻蒙古王爷的亲卫正站在院外，手里拿着第244集里最后的密信，那是王道士用半片烧焦的羊皮换来的真相。
五、半城的烟火
正月十五的烟火在子时准时升起，苏半城站在隆昌号的顶楼，看火光照亮半个太原城。第250集的晨光正漫过城墙，把协同庆票号的金匾染成暖黄色，就像父亲日记里写的那样：“等雪化了，让半城的人都能吃上热乎饭。”
小四跑上来递过封信，是蒙古王爷的亲笔谢函，墨迹还带着墨香。第244集里最后的密信终于有了回音，假盐引案的涉案者已尽数伏法，谭宗浚被押入死囚牢时，怀里还揣着半块糖画，是卖糖画的老汉——也就是当年被他灭口的死囚的孪生弟弟——给他的“饯行礼”。
苏半城摸出怀里的羊脂玉盏，裂痕在晨光里像道愈合的伤疤。他忽然明白第249集里隆昌号的晨光为何那样暖，原来所谓半城的烟火，从来都不是某个人的家业，而是千万人心里的灯火。楼下传来孩童的笑闹声，卖糖画的老汉正给孩子们捏兔子，他左手虽然缺了半指，捏出的糖兔却格外灵动。
烟火在夜空绽开时，苏半城把父亲的砚台放在栏杆上。墨汁里映着漫天星火，像极了二十年前那个雨夜，父亲抱着他看烟火时说的话：“这城啊，一半是生意，一半是人情。”此刻杀虎口的风正穿过街巷，带着蒙古草原的气息，卷着半城的烟火，漫过了钟楼的飞檐。
东方泛起鱼肚白时，苏半城走下隆昌号的楼梯，看见常老三在给伙计们分包子，卖糖画的老汉在教小四捏糖人，王道士蹲在墙角数着刚收的香火钱。街面的灯笼还没熄灭，与初升的朝阳交织成片温暖的光晕，他忽然想起父亲常说的“半城”，原来不是指半个太原，而是这烟火人间里，每个人心里那点不肯熄灭的光。
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