竹简风云
王文韶话音落时，指尖无意识叩了叩案几，红木案面被敲出沉闷的声响，像重锤砸在苏半城心上。他目光扫过苏半城紧绷的肩头，那布料下凸起的肩胛骨绷得发直，显然是藏了满肚子的不安。王文韶嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，抬手唤来心腹侍卫，声音压得极低，却带着不容置疑的威严：“派两队人盯着苏府，府中上下只许进不许出，连只鸟都别让飞出去。另外，速带人手去晋祠、平遥、张家口三地，先把那三处地方围起来，不许任何人靠近，等我消息再动手。”
侍卫躬身应下，脚步轻快地退了出去，靴底蹭过青砖地面，没留下半点多余声响。苏半城听得心头一沉，指尖悄悄攥紧了袖中的绢帕，那绢帕是夫人亲手绣的，此刻却被他捏得皱成一团。他强装镇定，脸上挤出几分笑意，声音尽量放得平缓：“大人既已答应保我家人周全，又允我三日时间寻竹简，何必急着派兵？这般动静，反倒容易惊扰旁人，若是传出去，怕是对大人的名声不利。”
王文韶端起茶盏，盖碗碰撞的声音清脆悦耳，他慢条斯理地抿了口茶，滚烫的茶水滑过喉咙，却没暖热他眼底的冷光。“苏掌柜倒是会替我着想。”他放下茶盏，指腹摩挲着杯沿的青花纹路，“我保你家人平安，却没说不防着意外。你苏半城在商界摸爬滚打这么多年，心思有多深，我心里清楚。万一你暗地里耍些手段，把竹简藏去别处，或是让家人先走一步，我岂不是竹篮打水一场空？”
苏半城的脸色微微一白，喉结动了动，还想再辩解几句，却被王文韶打断。“你且在驿馆住着，这驿馆的条件不算差，吃穿用度都按上宾的规格来。”王文韶的语气淡了几分，却带着十足的压迫感，“三日后我若见不到竹简的影子，可就不敢保证之前的承诺还算数了。到时候，苏府上下几十口人的性命，还有你那汇通钱庄的百年基业，怕是都要毁在你手里。”
说罢，他不等苏半城再言，抬手挥了挥，门外立刻走进两个侍卫，身形挺拔，眼神锐利，一看就是常年习武的好手。“把苏掌柜带下去，好生‘照看’，别让他出了驿馆的门。”王文韶的声音冷得像冰，苏半城看着那两个侍卫，知道再反抗也无用，只能咬着牙，跟着侍卫转身离开。
驿馆的房间陈设简单，一张木床，一张书桌，还有一把圈椅，墙角的炭盆里燃着几块木炭，却驱不散空气中的寒意。苏半城坐在圈椅上，目光落在窗外，院子里的几棵老槐树枝桠光秃秃的，被寒风刮得直晃。他心里盘算着，王文韶派兵围了晋祠、平遥和张家口，这三处都是他之前可能藏竹简的地方，如今被堵了去路，只能另想办法。
他想起藏在张家口分号账房地板下的真竹简，那是他早就备好的后手，原本打算等风声过了再做处理，可现在王文韶步步紧逼，怕是等不到那时候了。必须尽快把消息传出去，让儿子明远去张家口取竹简，再找机会把家人送出京城，否则一旦三日之期到了，王文韶肯定会对苏府动手。
夜幕渐渐降临，驿馆里点起了油灯，昏黄的灯光映在墙上，投下斑驳的影子。苏半城躺在床上，耳朵却时刻留意着门外的动静，侍卫的脚步声在走廊里来回走动，规律得像钟摆，每一步都踩在他的心尖上。直到三更天，走廊里的脚步声渐渐稀疏，他知道，侍卫们大多困了，正是动手的好时机。
他悄悄起身，从枕头下摸出一枚刻着“汇通”二字的玉佩，这玉佩是汇通钱庄掌柜的信物，平日里他从不离身。他又从床板下抽出一张信纸，用炭笔在上面快速写了几行字：“速去张家口分号，账房地板下取竹简，带家人离京，勿念。”写完后，他把信纸卷成细条，小心翼翼地塞进玉佩的夹层里，又用蜡封好，确保不会掉出来。
做完这一切，他轻轻走到门边，侧耳听了听，门外只有偶尔传来的咳嗽声。他清了清嗓子，故意提高声音说：“来人，我要如厕。”片刻后，门外传来侍卫的声音：“苏掌柜稍等，我这就带你去。”
侍卫打开门，手里举着一盏油灯，灯光照亮了他脸上的不耐烦。苏半城跟着侍卫往茅房走，路过厨房时，正好看到送饭的老仆提着食盒出来。这老仆在苏府待了三十多年，忠心耿耿，是他最信任的人。苏半城心里一动，趁着侍卫不注意，故意脚下一滑，身体往老仆那边倒去。
老仆连忙伸手扶住他，嘴里说着：“掌柜的，您小心点。”就在这短暂的接触中，苏半城飞快地把玉佩塞进老仆的袖口，同时用只有两人能听到的声音说：“把这个交给少东家，让他速去张家口分号，务必在官府的人之前取走竹简，切记，此事不可让任何人知道。”
老仆心里一惊，眼底闪过一丝慌乱，却很快镇定下来，不动声色地把玉佩往怀里藏了藏，然后扶着苏半城站稳，对着侍卫陪笑道：“劳烦官爷多照看我家掌柜，他年纪大了，腿脚不太方便。”侍卫不耐烦地挥挥手：“赶紧走吧，别耽误时间。”
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