驿馆夜递密信
京城的夜，总比平遥沉得更重些。驿馆的窗棂糊着厚重的棉纸，将寒风挡在外面，却拦不住屋内凝滞的空气。苏半城坐在木椅上，看着妻女坐在对面的床沿，妻子林氏手里攥着帕子，指尖泛白，女儿苏婉儿靠在母亲肩头，眼神里满是对父亲的担忧。
“爹，王文韶的人白天还在院子里转，他们会不会对您不好？”婉儿的声音细弱，像怕惊扰了什么。苏半城伸手揉了揉女儿的头发，指尖触到她发间的暖意，心里却沉得发紧——他知道，眼下每多待一刻，妻女和儿子明远就多一分危险，那卷藏着王文韶罪证的竹简，更是悬在所有人头顶的刀。
“放心，爹没事。”苏半城笑着安抚，目光却悄悄扫过屋角的铜盆，盆里的炭火快燃尽了，火星子时不时跳一下，映得他眼底的光忽明忽暗。他借着弯腰添炭的动作，手悄悄摸向靴筒——那里藏着一小截削尖的竹片和几张裁好的麻纸，是他白天趁着侍卫不注意，从驿馆后院的竹林里削的。
“婉儿，你娘给你带的糖糕，你再吃一块？”苏半城故意提高声音，引着妻女的注意力落在桌上的点心盒上。趁林氏打开盒子的瞬间，他飞快地将竹片和麻纸攥在手里，藏到身后的椅垫下。待婉儿拿起糖糕，他又状似随意地靠在椅背上，指尖用竹片在麻纸上划动，力道轻得几乎看不见——他不能用墨，墨汁的气味会引人生疑，只能用竹片在纸上刻出浅浅的痕迹，像极了汇通钱庄账册上的暗记，只有苏明远能看懂。
“明远这孩子，不知道现在在哪，会不会冻着。”林氏叹了口气，语气里满是牵挂。苏半城心里一动，正好借着这话头，将写好的纸条往身后递：“你放心，明远机灵，不会有事的。”他的声音压得低，只有林氏能听见，“我写了几句话，你想法子传给明远，让他把东西藏去城外破庙，再独自来驿馆见我——切记，只能让他一个人来。”
林氏的手顿了一下，很快反应过来，趁着伸手去接婉儿递来的空点心碟时，悄悄将纸条攥在手里，飞快地塞进袖口的夹层里——那夹层是她出嫁时母亲缝的，专门用来放私房钱，此刻却成了传递密信的关键。她抬眼看向苏半城，眼神里有担忧，却更多的是坚定，轻轻点了点头，示意他放心。
没过多久，驿馆的杂役来送热水，是个四十多岁的汉子，姓周，平日里总被王文韶的人呼来喝去，却对苏家人格外客气——去年他母亲生病，没钱抓药，还是苏半城让驿馆管事给了他一笔银子。林氏见周杂役进来，心里有了主意，起身道：“周大哥，辛苦你了，这盒子里还有几块糖糕，你拿着给孩子吃吧。”
周杂役连忙摆手：“夫人客气了，这怎么好意思。”“拿着吧，不值钱的东西。”林氏将点心盒递过去，手指在他手背上轻轻按了一下，眼神里带着恳求，“里面还有样东西，劳烦你连夜送到城外的土地庙，交给一个穿青布长衫、背着布包的年轻人，他是我儿子明远。切记，此事不能让第二个人知道。”
周杂役愣了一下，看着林氏严肃的神情，又想起去年苏半城的恩情，心里当即有了决断，接过盒子，低声道：“夫人放心，我一定送到。”他抱着盒子，脚步放轻地走出房间，刚到驿馆门口，就被守门的侍卫拦了下来：“站住！怀里揣的什么？”
周杂役心里一紧，面上却装作镇定：“是苏夫人给的糖糕，说让我拿回家给孩子吃。”侍卫伸手翻了翻盒子，见里面确实只有几块糖糕，又看周杂役穿着粗布衣裳，不像能藏东西的样子，便挥了挥手：“赶紧走，别在这磨蹭。”
周杂役连忙应着，快步走出驿馆，一离开侍卫的视线，脚步就加快了。京城的夜路不好走，街上只有几盏灯笼挂在街角，昏黄的光勉强照清路面。他不敢走大路，专挑小巷子钻，鞋子踩在积雪融化的泥水里，发出“咕叽”的声响，冷风灌进衣领，冻得他脸颊发麻，却丝毫不敢停下——他知道，盒子里的东西，说不定关系着苏家人的性命。
走了约莫一个时辰，终于到了城外的土地庙。那庙早就荒废了，庙门破了个大洞，里面黑漆漆的，只能看见供桌的轮廓。周杂役站在门口，压低声音喊：“苏明远苏公子在吗？我是驿馆来的，夫人让我送东西来。”
过了片刻，庙里传来一阵轻微的响动，一个身影从供桌后走出来，正是苏明远。他手里握着一把短刀，眼神警惕地看着周杂役：“你是谁？我娘让你送什么？”“我是驿馆的周杂役，夫人让我把这个给你。”周杂役将盒子递过去，又补充道，“夫人说，此事不能让旁人知道，您看完就赶紧做打算。”
苏明远接过盒子，打开一看，里面除了糖糕，还有一张叠得整齐的麻纸。他展开麻纸，借着月光看清上面的刻痕——是父亲的笔迹，写着让他把真竹简藏在破庙的房梁上，然后独自去驿馆见他。
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