黑岩部族，正变得越来越孤立。
内忧外患，如同无形的绞索，正在缓缓收紧。
这一日，就在老巫于净室中，尝试引导“星核”吸收一丝经过高度净化后的地脉煞气（模拟未被污染节点能量），观察其反应时，“星核”忽然传递出一段急促而清晰的预警意念！
意念指向并非北方或东南，而是……营地正西方，大约十里外的一片被称为“风化石林”的区域！
它感知到，那里刚刚发生了一次小范围但性质特殊的能量爆发！爆发的能量波动中，混杂着一种它既熟悉又厌恶的气息——与幽瞳印记同源、却又似乎更加古老、更加“纯粹”的冰冷邪意！并非来自地底石像，而是仿佛某种被封印或沉寂已久的同类存在，被外界的能量扰动（很可能是邪能网络的渗透）意外触及或短暂唤醒了！
紧接着，负责监控那个方向的侦察小队，也发回了紧急信号——风化石林方向，观测到异常的暗紫色光柱冲天而起，持续数息后消失，同时伴有强烈的地脉震颤和大量荒兽惊恐逃窜的迹象！
“西边……风化石林……”老巫的脸色骤变。那里是黑岩部族传说中更加古老的禁忌之地，据说在部族先祖迁徙至此之前，就已经存在，埋藏着比岩壁石像更久远的秘密。部族世代流传的警告之一，便是“勿近石林，惊扰古眠”。
难道，邪能网络的渗透，竟然触动了那里沉睡的东西？
“星核”的预警不会错。这种与幽瞳印记同源却更古老的气息，如果真是另一个类似的、甚至可能更强大的“古神”或“邪物”残留，一旦被完全唤醒，对如今的黑岩部族而言，无疑是雪上加霜，甚至是灭顶之灾！
必须立刻查清情况！如果可能，甚至要尝试在威胁完全成型前，进行干预或重新封印！
但哈鲁重伤未愈，营地精锐上次探索地渊也损耗不小。老巫自己力量未复，还要维持“星核”的稳定与成长……
就在老巫感到左右为难之际，石台上的“星核”，光芒微微流转，向她传递出一段新的、带着坚定与请战意味的意念。
它表达了几个清晰的意愿：
它需要实战和更多的“数据”来加速成长与适应。
它对那种“古老邪意”有着本能的排斥与对抗欲望，感觉自身的力量（尤其星穹能量的秩序性）可能对其有克制作用。
它希望为守护营地做出贡献，证明自己的价值。
它请求老巫允许它，在适当的保护和引导下，前往风化石林进行探查。
老巫看着那枚散发着坚定光芒的“星核”，心中天人交战。
让这枚新生的、寄托着部族未来希望的“种子”，去面对一个可能比地底石像更古老、更危险的未知存在？这风险太大。
但“星核”的分析不无道理。它的力量特质，或许真的能克制那种邪意。而且，若真能解决西边的隐患，不仅能消除一大威胁，更能极大地提振部族士气，也为“星核”的成长获取宝贵的经验和资源（如果那古老存在周围有未被污染的能量节点或特殊物质）。
更重要的是，“星核”表现出的自主性与责任感，让她看到了某种……超越工具的可能性。
沉默良久，老巫终于缓缓点头。
“我可以同意。但你必须接受我的安排。”她的意念严肃地传递给“星核”，“我会挑选最精锐、最熟悉石林地形的战士，组成小队，由我指定一名经验丰富的队长带领。你作为‘侦察核心’与‘特殊支援’，必须听从队长的指挥，不能擅自行动。你们的任务是查明情况、评估威胁、在绝对安全的前提下尝试有限干预，绝不可冒进。一旦事不可为，立刻撤回，明白吗？”
“星核”的光芒稳定地闪烁了一下，传递出清晰的“明白”与“服从”的意念。
老巫不再犹豫，立刻开始安排。
她挑选了上次跟随哈鲁探索地渊幸存的两名最沉稳老练的战士，以及另外两名擅长山地潜行与陷阱布置的好手，组成四人小队。队长由那名在听地石之战中幸存、意志坚韧的“石头”战士担任。
同时，她为“星核”准备了一个特制的、能最大限度发挥其感应与净化能力的便携式温养与共鸣基座，由石头队长贴身携带。“星核”的大部分时间将置于基座中，通过基座与队长和整个小队建立稳定的精神与能量连接，提供预警、环境分析、能量干扰等支援，并在必要时，释放其净化与秩序之力。
“记住，你们的眼睛、耳朵和直觉，要时刻与它（星核）同步。相信它的预警，但最终的行动决策，由你，石头，根据实际情况做出。”老巫对石头队长郑重嘱托，“保护好它，也保护好你们自己。黑岩部族的未来，或许就系于此次探查。”
石头队长重重点头，接过那个散发着微光的特制基座，感受到其中那枚“星核”传来的、温和而坚定的共鸣，心中升起一股沉甸甸的责任感与奇异的信心。
当小队准备完毕，在黄昏时分悄然离开营地，向着西边那笼罩在暮色与不详传说中的风化石林进发时，老巫站在营地高处，目送他们远去。
手中的木杖，握得紧紧的。
东方（东南瘴疠山脉）未平，北方（岩壁邪能）虎视眈眈，如今西方（风化石林）又起波澜。
这片多灾多难的荒原，仿佛一张被无形大手逐渐收拢的网。
而网中挣扎求生的黑岩部族，手中唯一的利器，便是这枚刚刚点燃、尚显稚嫩的星火。
它能否穿透越来越浓的黑暗，照亮一线生机？
答案，或许就在那片沉默而危险的古老石林之中。
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