竹泠轩的清静并未享受多久。
赫连仅仅悠闲了两日，第三日清晨，季虔便亲自来到了院子。
他换下了一身常服，穿着便于行动的劲装，外罩软甲，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重与急迫。
“两位先生。”
季虔拱手行礼，开门见山：“国公有所差遣，事出紧急，需即刻动身。不知两位可否随虔一同前往？”
他的语气虽是询问，但眼神中的期盼却十分明显。
他将目光投向了赫连。
季虔知道在两人之中真正有决定权的就是这位始终戴着兜帽的赫连先生。
赫连戴着兜帽，站在廊下，身影在晨光中显得有些朦胧。
【季虔神秘值+】
赫连并未询问具体是何差遣，平淡地应了一个字：“好。”
判断季虔是否是鲁殇王，全靠这一次随行。
蛇神大人已经表态，鸮子晦自然是毫无异议。
简单的准备之后，一行人便悄然离开了将军府。
从将军府侧门而出，已有车马等候。
季虔翻身上了一匹黑马，他带来的数十名亲兵个个精悍，默然拱卫在周围。
赫连与鸮子晦则被请上了一辆内里铺设着柔软垫褥的舒适马车。
车帘垂下，隔绝了外界的视线。
马车启动，随着季虔的队伍驶出曲阜城门。
鸮子晦坐在微微晃动的车厢里，透过车窗的缝隙，看着外面迅速倒退的田野、村庄和远山，心中充满了疑惑。
这位小季将军，刚刚继承父位，屁股还没坐热，鲁国公便如此急切地派他外出公干？
而且看这阵仗，轻车简从，却又带着精锐亲兵，不像是寻常的巡视或剿匪。
他看向对面闭目养神的蛇神大人，到底还是没有开口打扰蛇神大人休息。
队伍行进的速度不慢。
鸮子晦很快发现了诡异之处。
别人行军都是昼行夜宿，到了季虔这里反而倒过来了。
夜晚行军，白天休息。
这是什么道理？
不过，季虔治军的确颇有章法。
行程安排紧凑却不混乱。
扎营、警戒、炊事，皆有条不紊。
他对赫连与鸮子晦也始终保持着恭敬，饮食起居照顾周到。
但除了必要的礼节性交谈之外，季虔并不多言，更未透露此行的具体任务。
如此，一晃便是近一个月。
他们一路向西，地势逐渐变得崎岖，人烟愈发稀少。
期间也曾路过几处荒废的古城遗址，或是人迹罕至的山谷。
这时候，季虔都会下令暂停，派出手下亲兵，拿着一些皮卷或竹简，仔细勘探地形。
他们时而挖掘，时而测量，行为诡秘。
鸮子晦心中的疑团越来越大。
他并非愚钝之人，结合季虔亲兵偶尔泄露的只言片语，以及他们携带的那些奇特的工具。
一个让他感到有些荒谬的猜测，逐渐浮上心头。
盗墓？
这位堂堂鲁国将军，带着精锐亲兵，远离国都，秘密执行的，竟然是盗掘古墓、窃取陪葬宝物的勾当？
这个认知让鸮子晦有些愕然。
在他的观念里，掘人坟墓，乃是极大的忌讳和恶行，为世俗所不容。
更何况，季虔身为鲁国将军，理应以卫国戍边、征战沙场为责，怎会行此鬼祟之事？
而且，看季虔的样子，这样的行为似乎还是鲁国公默许，甚至是鲁国公亲自指派的？
鸮子晦看向了蛇神大人。
蛇神大人知道吗？
“蛇神大人……”
鸮子晦开口，眼中带着犹豫。
赫连知道他想问什么。
他知道鸮子晦迟早会问。
毕竟鸮子晦又不是傻子，相反他还很聪明，看出季虔是干什么的只是时间问题而已。
赫连睁开眼，隔着一道朦胧的白纱，盯着鸮子晦为难的脸。
“做你自己的事。”
赫连淡淡地说道。
他现在能肯定季虔就是后来的鲁殇王。
找到了任务目标，赫连放松不少。
接下来他的任务就是跟在鲁殇王身边即可。
至于另一位主人公——铁面生？
赫连相信，只要他一直跟在鲁殇王身边，铁面生自然就会出现。
听到蛇神大人的话，鸮子晦瞳孔微微放大，他的神情严肃了一些，点点头：“我明白了。”
他是侍奉蛇神大人的人，不需要想太多，只需要做他自己的事情即可。
蛇神大人所做的一切都自有道理。
夜晚。
队伍在准备行军之前先熬好了肉汤。
夜空晴朗，星子稀疏。
一轮下弦月悬挂在天际。
篝火在营地中央噼啪作响。
跳动的火焰驱散了夜间的寒意。
季虔、赫连与鸮子晦围坐在最大的一堆篝火旁。
亲兵们在不远处另起几堆小火，沉默地进食。
他们警惕的目光不时扫向四周的黑暗。
经过一个月的同行，虽然赫连与鸮子晦几乎从未主动出手相助，甚至对季虔进行的勘探、挖掘工作也视若无睹，但季虔对他们的态度，反而越发恭敬。
季虔用树枝拨弄了一下火堆，让火焰燃烧得更旺一些。
他抬起头，目光落在鸮子晦的脸上，最后，定定地看向始终笼罩在兜帽下的赫连。
“先生。”
季虔开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“历时一月，想必两位早已看出，虔此行所为，并非什么光鲜之事。”
赫连没有回应，鸮子晦眨了眨眼，安静地听着。
季虔也不以为意，继续道：“这一月同行，二位从未表露什么，面对我等所为亦无惊无诧，波澜不惊。”
“此等定力，非凡夫俗子所能及。”
季虔顿了顿，语气更加恳切：
“虔虽年少，亦知这世上确有身怀异术的奇人。”
“大胆猜测，两位便是此类高人。”
季虔目光灼灼，带着期盼。
赫连依旧沉默。
鸮子晦看了一眼蛇神大人，见蛇神大人并无开口的意思，便清了清嗓子，代为回应，语气平和：
“季将军过誉了。”
“我等不过是随性之人，恰逢其会罢了。”
季虔紧绷的神情微微一松，他叹了口气，脸上露出一抹与他年轻面容不甚相符的沉重与无奈。
“虔知此事……有违伦常，为人不齿。”
他声音低沉了几分。
“然而，我亦有不得已之苦衷。”
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