圣伊格尔历，945年，2月4日。
昏暗的矿洞里，叮当叮当的声响回荡着，那是劣质铁杵敲击坚硬矿壁的绝望回声。
一位正值壮年的矿工瘫倒在满是煤渣的地上，他的指甲呈现出一种令人心悸的紫黑色，面容却是一种病态的、惨淡的潮红，一看便知那是病入膏肓的征兆。他剧烈地咳嗽着，每一次震动都像是在撕裂他的肺叶，黑漆漆的煤灰勉强掩盖了他脸上那吓人的红色，却掩盖不住那生命流逝的颓败。
其他的矿工们一边挥舞着工具，一边用粗糙的手掌拍打着他的肩膀，鼓励他站起来接着挖。
“起来啊，伙计！今天的份额还没够呢！监工那群吸血鬼可不会管你是不是病了，他们只会克扣我们的口粮！”
为了给这位同伴鼓劲，也为了给自己那麻木的神经一点刺激，其他矿工一边机械地干着活，一边扯着嘶哑的嗓子，歌唱着那一首在这暗无天日的地下流传已久、讽刺意味拉满的歌曲。
“有人说，男人是泥巴捏。”
（Some people say a man is made outta mud）
“有血有肉，但这是个穷光蛋。”
（A poor mans made outta muscle and blood）
“有血有肉，还有皮囊下的硬骨头。”
（A muscle and blood, Skin and bone）
“被磨钝的思想，还好有结实的臂膀。”
（A mind thats weak and a back thats strong）
“你挖了16吨煤，你赚了啥？”
（You load sixteen tons and what do you get）
“又一天的衰老和更重的债务。”
（Another day older and deeper and debt）
“圣人迪马斯不要叫我，因为我走不了。”
（St. Dimas dont you call me cause I cant go）
“因为我把灵魂当给……”
（I owe my soul to the...）
“我的贵族老爷。”
（my noble lord。）
在那粗犷而凄凉的歌声中，那位名叫老约翰的矿工，像是一个被提线的木偶，勉勉强强地撑起了身体。
他的呼吸声越来越沉重，每一次吸气都像是一个破掉的风箱在艰难地拉动，发出令人牙酸的“呼哧”声。
他大口大口地喘息着，甚至将许多漂浮在空中的煤渣都吸进了早已千疮百孔的肺里。
紧接着，一阵剧烈的咳嗽让他弯下了腰，他捂着胸口，连连咳了好几次，最后，把一口带着黑煤渣的黄痰给狠狠地咳了出来。
他抬起头，看着周围那些虽然满脸煤灰却依然带着一丝期待看着他的工友们。
工友们期待老约翰站起来。
老约翰咬着牙，拼尽了全身最后的一丝力气，高高举起了手中那沉重的铁镐。
“当！”
铁镐费尽全力地砸向了岩壁上的煤矿，溅起几颗微不足道的火星。
随后，他的身体猛地僵硬了一下。
“咳咳……”
他重重地咳了两声，手中的铁镐滑落，整个人像是一摊烂泥一样，软软地倒在了地上。
再也没有动弹。
死了。
歌声戛然而止。
矿洞里瞬间陷入了一片死一般的寂静，只剩下远处滴水的“滴答”声。
大家终于不唱歌了。
所有人就这样静静地看着倒在地上的那具尸体，那双浑浊的眼睛里，没有悲伤，没有恐惧，只有一种早已习惯了的麻木。
他们看着老约翰的尸体，就像是在看着自己的未来一样。
许久之后，那位为首的老矿工叹了口气，他蹲下身，用粗糙的手指轻轻合上了老约翰那死不瞑目的双眼。
“又是这一个病……”
老矿工的声音低沉而沙哑：
“先是脸变红，然后手指甲变成紫色……咳着咳着白痰就变成了黄痰，再咳几天，人就死了。”
“哦，可怜的老约翰。”
有人低声嘟囔了一句。
“把他拉出去吧。”
老矿工站起身，拍了拍身上的灰尘，语气重新变得冷硬：
“剩下的人抓紧干。我们今天的份额还不到呢。”
“咱们还有家人要养……”
沉默。
死一般的沉默。
随后，是好几声沉重的、压抑的叹息。
没有人哭泣，也没有人抱怨。
两个壮硕的矿工默默地走上前，一人抬手一人抬脚，像拖死狗一样拖着老约翰的尸体，向着矿洞外走去。
“有人说，男人是泥巴捏……”
（Some people say a man is made outta mud）
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