夜深人静，官驿内烛火摇曳。
奕帆独坐窗前，意念微动，从储物空间中取出了那本厚重的《明史》。
书页在昏黄的烛光下泛着淡淡的光泽，仿佛承载着整个时代的秘密。
他仔细翻阅着万历十八年至二十三年的记载，目光在字里行间游走。
这些在后世看来不过是冰冷文字的历史记录，在此刻却成了洞悉先机的无上法宝。
许守谦升兵部左侍郎...
奕帆轻声念着，指尖划过书页，王家屏服丧归来，入礼部尚书...原来今日我们去的就是他管辖的衙门。
当他看到申时行明年九月寿终时，不禁轻叹一声。
这位在位多年的首辅，竟只剩一年光景。
更令他注意的是，申时行临终前会举荐赵志皋入阁。
赵志皋...
奕帆沉吟着翻开相关记载，现任南京太仆寺丞，将来会连续两任首辅，直到1601年累死...真可谓是兢兢业业的第一打工人。
他又查阅了在京勋贵的资料。
宁远伯李成梁、武定侯郭英家族、应城伯、忻城伯...这些名字在史书中或显或隐，却都在这个时代举足轻重。
若要建港口出海，该找谁相助？
奕帆自言自语，目光在几个名字间游移。
当他看到锦衣卫指挥使周嘉庆的记载时，眉头微皱：几年后因妖书案入狱而死...这等人物，还是保持距离为妙。
烛火噼啪作响，奕帆继续梳理着朝中脉络。
吏部尚书宋??、东厂厂公张诚...这些名字在他脑海中渐渐连成一张清晰的关系网。
原来如此...
奕帆轻轻合上书卷，嘴角泛起一丝了然的笑意。
这一刻，他仿佛站在时代的制高点，将朝堂风云尽收眼底。
次日清晨，奕帆召集众人商议。
如今我们在京城举目无亲，需得早作打算。
奕帆环视众人，道：我打算这几日去拜访几位朝中重臣。
唐江龙摇扇笑道：奕兄这是要涉足朝堂了？
非是要涉足朝堂，而是要为将来铺路。
奕帆意味深长地道：你们可知道，若要开海贸、建港口，需要经过多少衙门批准？
周文渊恍然道：总镖头深谋远虑。
奕帆从空间中取出几个精致的木盒，打开一看，里面整齐摆放着防风打火机、手持小化妆镜、袋装沐浴露等后世常见的小商品。
这些在现代看似平常的物品，在这个时代却堪称奇珍。
这些...这是何物？
钱炜拿起一个打火机，好奇地把玩。
奕帆示范着打火机的用法，蓝色的火苗倏地窜起，惊得众人啧啧称奇。
此物名曰自来火，不怕风雨，随时可取火。
奕帆解释道：这些是海外番邦的奇珍，正好用来结交朝中贵人。
蓝漩秋拿起一面小化妆镜，看着镜中清晰的影像，不禁惊叹：这镜子如此精巧，还有翻盖，且如此小巧玲珑，可以随身携带！
奕帆微笑道：这些玻璃镜和这些小玩意，应该能帮我们打开局面。
当日，奕帆先带着秦王的书信前往纱帽胡同的申府。
果然如小二所说，申府门前有不少眼线。
奕帆不动声色，径直上前递上名帖。
门房见是秦王使者，不敢怠慢，连忙进去通报。
不多时，一个管家模样的人迎了出来。
奕总镖头，首辅大人正在见客，请稍候片刻。
在等待时，奕帆敏锐地察觉到有数道目光在暗中注视着自己。
他佯装不知，悠闲地欣赏着院中的景致。
约莫一炷香后，管家引奕帆入内。
但见申时行端坐堂上，虽已年迈，却仍显威严。
在下奕帆，奉秦王之命，特来拜见首辅大人。奕帆躬身施礼。
申时行微微颔首道：秦王殿下可安好？
殿下一切安好。奕帆呈上书信，这是殿下亲笔书信，其中特别提及在下。
殿下言道，奕帆此人忠心可嘉，才干出众，若蒙首辅大人提携，必能为朝廷效力。
申时行展开书信细看，当看到秦王亲笔写的奕帆此子，文武双全，忠心可鉴，若得重用，必为国之栋梁时，不禁微微动容。
秦王殿下对奕总镖头评价甚高啊。申时行放下书信，意味深长地说。
奕帆趁机取出一个精致的木盒道：这是殿下特意准备的一点心意，还请首辅大人笑纳。
申时行打开木盒，看到里面的打火机和化妆镜，眼中闪过一丝讶异：这是...
此乃海外番邦的奇物。
奕帆上前示范，这自来火不畏风雨，这宝镜可照容颜。
申时行把玩着打火机，连连称奇道：果然精巧！秦王殿下有心了。
他沉吟片刻，又道：既然秦王殿下如此推崇奕总镖头，老夫自当留意。
不知总镖头对朝中事务有何见解？
奕帆知道这是试探，从容答道：在下以为，如今朝廷当务之急，一在整顿吏治，二在开源节流。
开海通商既可增加国库收入，又可互通有无，实为利国利民之策。
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