江盼注意到，暴室旁边有一排低矮的厢房，是供浆洗宫人临时歇脚和堆放杂物的，
其中一间屋子的后窗，窗户纸破了一个小洞，位置恰好对着北苑禁地高墙下的某段巡逻路径。
一个大胆的计划，在她心中渐渐成型。
几天后，江盼以“想亲手为大王绣一个装暖炉的锦囊”为由，向负责宫女调配的嬷嬷讨要两个“针线活特别细密匀净”的宫人，来兰芷阁帮她几日。
她特意指出，不要各宫主子身边的得力人，只要寻常做活细致的即可。
嬷嬷不疑有他，从浆洗、缝补等粗使宫人中挑了两个手脚麻利、沉默寡言的送来。
其中一个名叫“阿箩”的宫女，年纪稍长，面容平凡，眼神却透着一股老实勤恳。
江盼留意到，她手指上有常年做粗活留下的薄茧，但针线走线确实极稳。
江盼让她们在廊下做活，自己则在一旁“监工”，实则暗中观察。
她故意将一些彩线和碎布头弄乱，阿箩总会一声不吭地、耐心细致地整理好。
江盼与她闲聊，问起家中情况，阿箩只低声说家中贫寒，父母早亡，有个弟弟在军中，自己入宫多年，一直在暴室做事，言语朴实，并无机心。
就是她了。江盼心想。
暴室的宫人，身份低微，在特定区域内行动相对自由，不易引人注目，且熟悉北苑东侧的环境。
她不动声色，对阿箩的“手艺”大加赞赏，赏了她一些点心和几枚宫钱。
临到要送她们回去时，江盼特意将阿箩叫到一边，屏退他人，拿出一个早就准备好的、鼓鼓囊囊的素色荷包。
“阿箩，你的针线真好，我心甚喜。这里有些银钱和几块料子，你拿回去，给你弟弟捎去，或自己添置些东西。”江盼语气温和，将荷包塞进阿箩手里。
阿箩受宠若惊，连连推拒：“王妃厚赐，奴婢不敢当……”
“拿着。”江盼按住她的手，眼神诚恳，“我在这宫中，也无甚亲近可信之人。见你做事踏实，心中喜欢。这不算什么。”
她略一沉吟，凑近了些，压低了声线，仿佛只是随口一提，
“哦，对了，我前日散步，见暴室旁边那排屋子，后窗外景致倒别致，尤其傍晚时，看宫墙影子，颇有些意趣。”
“你平日在那里做事，可知是哪间屋子？”
阿箩对江盼深信不疑，老实答道：“回王妃，奴婢平日歇脚和存放物件，是在从左数第三间。”
“那屋子后窗……确实对着北边宫墙，景致是荒凉些，王妃若喜欢清静……”
“左数第三间……”江盼记在心里，笑道，“我只是随口问问。好了，天色不早，你们回去吧。荷包收好，莫让人瞧见。”
阿箩千恩万谢地走了。
江盼看着她离去的背影，轻轻吁了口气。
荷包里除了银钱和布料，底层还缝着一张叠得极小的、用眉黛画着简单示意图和符号的绢片，以及两颗用蜡封好的、她特制的安神香丸。
示意图标明了那扇破窗的位置和观察角度，符号是约定的暗记。
香丸则是以备不时之需——如果阿箩被发现，香丸可以解释为治疗头痛失眠的寻常之物。
当然，这是最坏的情况。
她并不指望阿箩立刻能为她做什么，这只是埋下一颗种子。
一个身处底层、老实本分、又受了恩惠的宫人，在特定的时候，或许能提供一个意想不到的视角或传递一个微不足道、却至关重要的消息。
夜色再次笼罩阿房宫。
嬴政在章台宫批阅奏章至深夜。
手边，是江盼送来的那个藤编小暖炉，炭火已冷，但他仍习惯性地将其握在手中。莫公公悄声进来，换上一盏新茶。
“大王，关于江王妃姨夫一事，更深一层的核查已有回报。”
莫公公低声道，“黑冰台动用了在商贾漕运中的暗线，沿着其可能的行商路线及家眷离开的方向探查，线索……”
“至函谷关外便彻底断了，时间、人物、车辆信息，与之前所得吻合，未见明显破绽。其邻里旧识的回忆，也大致对得上。看起来……确系巧合。”
嬴政放下朱笔，揉了揉眉心。
“巧合？”他低声重复，眼神幽暗，“这世上，哪来那么多巧合。”
话虽如此，但他也明白，查到这个地步，若再无线索，要么是对方手段极高，清理得太过干净；要么，就真的是一个令人遗憾的巧合。
他更倾向于前者。但江盼这些时日的表现，又让他动摇。
“继续留意，但不必再投入过多人力。”嬴政最终道，“重点，还是放在宫中，放在她身上。”
他话音稍歇，眼底的幽暗又添了几分深晦，“太后那边，近日与长信侯嫪毐往来可还密切？”
莫公公神色一凛：“比之前更密。太后以筹备秋祭、需用珍稀贡品为由，多次召长信侯入宫商议。”
“苏太尉府上，近日也颇为活跃，与几位军中将领走动频繁。”
嬴政冷笑一声：“跳梁小丑，且让他们再蹦跶几日。秋祭……是个好时机。”他眼中寒光一闪，转而又问，“兰芷阁今日如何？”
“王妃今日召了两名浆洗宫女协助绣活，赏了其中一人。”
“午后在宫中散步，去了西苑小花园，在废弃的惠井边停留片刻，似是好奇查看。其余并无异常。”
“惠井？”嬴政挑眉，“那种地方，有什么可看。”
“老奴亦觉奇怪，已让人暗中查看过井边，未见异常。”
嬴政沉默片刻，挥了挥手。
莫公公退下。
殿内重归寂静。
嬴政拿起那个凉透的暖炉，指腹摩挲着上面细密的藤编纹路，眼前仿佛又浮现出她蹲在地上，脸颊沾灰、眼神发亮地摆弄那些藤条的模样。
“江盼……”他低声念着她的名字，眸色深沉如夜，“你最好，真的只是觉得那里‘有很重要的东西’。否则……”
否则如何，他没有说下去。但握着暖炉的手，却不自觉地收紧。
窗外的月色，清冷地照进深宫，一半明亮，一半隐于黑暗。
甜美的桂花香似乎还萦绕在鼻尖，但权力的寒霜与秘密的迷雾，已然在这看似回暖的关系之下，无声弥漫。
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