第二日，汝阳王府议事厅内，铜炉里的檀香混着羊皮地图的腥气，在烛火摇曳中蒸腾。
徐达身披玄铁锁子甲，眉头拧成川字，盯着摊在檀木案上的华阴城防图许久未发一言。厅内诸将围坐，气氛压抑得能拧出水来。
“华阴城墙三丈高，护城河灌满毒水，城头投石机虎视眈眈……”沉默良久，徐达用匕首敲着地图，刀刃在潼关标记处划出刺耳声响，“强攻纵使我们火炮威力巨大，怕也是要折损半数人马。”
此时常遇春猛地起身，披风扫翻案上茶盏，清水泼在城防图上晕开大片水痕：“难不成要等王保保喘过气来？大帅！末将愿率敢死队，从城西断崖攀援而上！”
话未说完，冯胜便冷笑打断：“断崖全是倒悬巨石，上去十个人，九个人要喂鹰！此法万不可行！” 两人剑拔弩张之际，徐达的目光突然转向阴影处的朱槿。
“朱指挥使，可有良策？” 徐达的声音带着几分期许，却在寂静的厅内激起一圈圈涟漪。
烛火在朱槿脸上投下明暗交错的光影，朱槿喉结动了动，终究将那些在心底反复权衡的计策咽回肚里。
片刻的沉默如同重锤，敲在每个人心上。徐达凝视着朱槿紧绷的下颌线，他张了张嘴，终究将质问化作一声叹息，转而重重一拍桌案，震得满案令旗簌簌发抖：“朱指挥使的练兵之法，已让我军脱胎换骨！”
徐达目光扫过众人，眼底燃起炽热战意，“王保保倚重的骑兵困在城里，如同猛虎断爪。红夷大炮，燧发枪轮番轰击，待城墙松动，步兵持鸳鸯阵突进！”
说到此处，他的手指重重戳在潼关位置，仿佛要将舆图戳穿：“潼关乃关中门户，吴王早有定策 —— 取山东撤其屏蔽，克河南断其羽翼，今日夺潼关便是‘据户枢’！”
厅内空气骤然凝重，将领们皆屏息凝神，听他继续道：“一旦拿下潼关，陕甘元军再难东援，大都孤立无援！所以我们就算用人命填，也要尽快拿下潼关！”
常遇春猛地抽出佩刀，刀锋劈在案几上，木屑纷飞：“末将愿为先锋！元军士气低落，我军气势如虹，此役必能破城！” 冯胜也握紧腰间剑柄，沉声道：“末将率火器营紧随其后，定教元军尝尝铁火滋味！”
徐达缓缓起身，铁甲碰撞发出清脆声响。他望着厅外如墨的夜色，远处传来更夫梆子声，在寂静中格外清晰。
良久，他转身重重一拍桌案，震得满案令旗猎猎作响：“明日寅时三刻，大军开拔！不惜一切代价，先取华阴！再攻潼关！”议事厅内顿时响起刀剑出鞘声，将领们齐声高呼：“谨遵大帅军令！” 夜色中的汝阳王府，在这震天的呐喊声中，仿佛也跟着震颤起来。
而朱槿站在阴影里，望着众人斗志昂扬的模样，悄然的离去了。
两日后，黄沙漫卷的官道上，吴军旌旗如林。红夷火炮的轱辘碾过碎石，扬起的尘土遮蔽了半边天。徐达立马高岗，玄色披风在狂风中猎猎作响，目之所及皆是头戴红巾的精锐士卒。日月战旗被风撕扯得猎猎作响，与远处华阴城头的牛角号声交织成一曲肃杀的战前乐章。
华阴城头，王保保的黑旗在垛口间若隐若现，城墙上下密密麻麻的元军弓弩手，宛如蛰伏的毒蛇，箭镞在阳光下泛着冷光。吴军先锋营突然擂响战鼓，五万步卒列成整齐方阵，鸳鸯阵的狼筅与长枪在阳光下泛着森冷寒光。常遇春、顾时身披重甲立于队列最前，手中兵刃早已饥渴难耐；华云龙统领的火炮营蓄势待发，正是听了朱槿的建议，徐达才将这攻城利器托付于他。
就在大战一触即发的时候，徐达突然勒转马头，沉声道：“去！速将朱指挥使带来！” 他目光如炬，紧盯城头，“标翊卫现在有五千精锐，人手一把燧发枪，燧发枪乃是破城关键，老子看了都眼红！必须压制城上元军！”
亲兵领命疾驰而去，马蹄扬起的沙尘扑在徐达脸上，却掩不住他眼底的焦急。
不多时，马蹄声由远及近，跟随亲兵回来的却是卞元亨。徐达猛地攥紧缰绳，战马吃痛嘶鸣，他怒目圆睁，声如惊雷：“卞将军，你们指挥使朱槿何在？为何他不来见本帅！” 话音未落，城头已传来元军的叫骂声，箭矢破空的呼啸声隐约可闻。
卞元亨面色瞬间惨白，没想到徐达会发如此雷霆之怒，他滚鞍下马，单膝跪地：“回禀元帅！朱指挥使今早带领一千标翊卫出去，干什么，末将并不知晓！” 他偷眼瞥见徐达青筋暴起的手背，后背瞬间被冷汗浸透。
“胡闹！” 徐达猛地拔出佩剑，寒光一闪，剑锋直直指向卞元亨面门，“大战当前，竟敢擅离！” 风声呼啸，剑尖几乎要刺破卞元亨的咽喉，周围亲兵大气都不敢出。但很快，徐达猛地收剑入鞘，城墙上传来的元军战鼓声愈发急促 —— 此刻两军对峙，箭在弦上，绝不能因一人而延误战机！哪怕那个人是朱槿，毕竟这关乎自己这边三十多万士兵的性命！
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