接下来的一周，众人也不敢懈怠，各要道的检查没有停歇，但八苦就像人间蒸发一样，一直没有现身，倒是想要从深山老林偷偷溜走的登真教教徒抓到一些，这些登真教徒不用带着孩子后，可以自己从深山老林逃走，但这却让上面更不满了，大规模的登真教徒撤离仿佛印证了八苦已经在他们不知道的情况下逃走了，那要道的戒严排查是否还有存在的必要。
这时众人也明白了八苦的用意，他在等，等灵调局撤掉封锁。
确实，维持如此高强度的要道封锁和频繁的各处检查消耗是巨大的，不仅仅是灵调局的人力物力，还有对正常社会秩序的影响，机场、车站的旅客滞留需要安抚，货运物流受阻带来的经济损失需要协调，各种抱怨和压力正通过不同渠道层层传递上来。
一个戴着眼镜、负责后勤协调的分局人员又一次向众人反馈：“从昨天下午开始，我的电话就没停过。交通部门、商务部门、甚至市长热线都转过来问询。我们用的理由是‘追查重大刑事案件嫌疑人’，但不可能一直这么含糊其辞，而且，封锁时间越长，漏洞出现的可能性反而越大——总有人为了利益铤而走险，帮他们偷渡。”
陆采荷脸色难看：“但如果我们现在撤了，八苦很可能立刻趁机溜走！功亏一篑！”
“不撤，压力太大，内部也可能出问题。撤了，前功尽弃。”另一个分局的汉子叹气，“这老鬼，算准了我们的软肋。”
乐勇沉默着，这就是阳谋，八苦用一连串的行动，向他们展示了自己已经脱困的“假象”，逼迫他们不得不撤去代价高昂的封锁，等到封锁解除，那时，才是八苦真正行动的时刻。
“我们还能撑多久？”乐勇问陆采荷。
陆采荷看了一眼那位负责后勤协调的人员，那人苦笑到：“最多……三天......这还是我尽力周旋的结果，三天后，如果没有确凿证据证明嫌疑人仍在城内且极度危险，上级一定会要求我们调整策略，至少……不能继续这种戒严排查。”
三天，乐勇的心沉了下去，三天时间，在茫茫人海中找到一个刻意隐藏的登真教长老和几个可能被伪装起来的孩子，无异于大海捞针。
“加强对城内所有可能与魂魄、医学、异常能量相关场所的监控！医院、诊所、医学院实验室、殡仪馆、香火旺盛的寺庙道观……甚至是废弃的医院和研究所！”乐勇想了想对陆采荷道：“他可能需要特定的环境或设备来处理那些孩子！”
“已经在做了，但范围太广，需要时间。”陆采荷点头。
会议在凝重的气氛中结束，众人各自散去休息。
接下来的两天，东北灵调分局如同上紧发条的机器，全速运转，外围员渗透到城市的各个角落；技术部门加班加点分析近期所有异常能量波动数据；华清则带着几个懂阵法的队员，试图从城市的风水地脉格局中，推演出可能隐藏邪祟或进行隐秘仪式的“节点”。
马林和冯晓跟着外围小队，跑遍了城里几家有停尸房或解剖室的医院和医学院，一无所获，持弓鬼和持刀鬼被马林尽可能地放出去，在城市的阴影里穿梭，感应着任何异常的魂魄波动或邪气，但反馈回来的信息杂乱无章，难以筛选。
乐勇和万纤则坐镇分局，与陆采荷一起，梳理着每一条或真或假的情报，试图拼凑出八苦可能的行动逻辑，何道和何求大部分时间单独行动，偶尔和众人交流情报，脸上是毫不掩饰的焦虑。
压力与日俱增，第二天傍晚，后勤一位成员找到陆采荷和乐勇：“顶不住了，刚刚接到正式通知，明天中午十二点起，解除对进出城主干道及公共交通枢纽的强制检查点，转为重点布控和情报筛查，对偏僻路径的封锁……也只能再维持二十四小时。”
最担心的事情还是发生了，八苦的算计，正在一步步变为现实。
“混蛋！”冯晓气得一拳砸在墙上。
乐勇深吸一口气，强迫自己冷静：“也就是说，从明天中午开始，八苦就有机会混出去了，而偏僻路径的封锁，最多到后天中午。”
“我们怎么办？”万纤看向乐勇。
乐勇没有立刻回答，他走到窗前，望着窗外渐暗的天色和城市的灯火，八苦一定在某个地方，冷冷地注视着这一切，等待着牢笼打开的那一刻，他会走哪条路？用什么方式？那些孩子会被如何伪装？
“陆姐，”乐勇转身，眼神锐利如鹰，“明天‘解除封锁’的消息，我们要让它‘自然’地传出去。同时，把我们最精锐的、面孔普通的弟兄，悄悄撒到几个关键地点——不是明面上的检查站，而是那些看似不可能通过、但如果有内应或特殊方法就能溜出去的‘漏洞’，比如，穿越边境线密林的偷渡小道、废弃的铁路隧道、冬季干涸的河床……”
“你怀疑他会走这些‘非正常’路径？”陆采荷问。
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