那邪物一到马林和吴守真便收拾了东西翻入老头店中，老头自然也感觉到了，破口大骂到：“两个小兔崽子！给老子滚出去！”
吴守真厚着脸皮：“老板，不...前辈...我二人别无他法，为了救人才出此下策，这次将邪物引出，若是能将这邪物击杀，说不定那女娃还有得救，若是我二人学艺不精，有前辈坐阵善后，即使我二人身死也不至于酿成大祸。”
老头听罢，余怒不消：“两个蠢货，这东西杀了有什么用，累死你们也杀不完。”
“我们该怎么做？还请前辈明示！”
“关我什么事？你们不是非要买那半截搭扣吗？既然拿了就自己接着。”
“前辈...”
吴守真还想纠缠，老头直接动手撵人，马林不愿起冲突便退出门外。
看着紧闭的店门，马林只好严阵以待等着那邪物上门，不一会儿，四周阴风骤起，那邪物如一阵黑烟般席卷而来，二人摆出防御架势，邪物一出现便发出尖锐的嘶吼，冲向他们，速度快如闪电。
吴守真挥动桃木剑迎击，剑风带起一片尘土，却只擦到了邪物的边缘，马林则在一旁施展符咒，一道道黄符如流星般射向邪物，可邪物只是微微一顿，便又冲了过来。
这时，一阵黑雾出现在邪物和马林中间，是持盾鬼挡住了邪物，后侧里，持刀鬼跨步冲出，提刀便砍。
邪物灵活避开了持刀鬼的攻击，身形一闪，绕到持刀鬼身后，伸出尖锐的爪子抓向它。持刀鬼反应迅速，转身挥刀抵挡，二者瞬间缠斗在一起。那邪物力量极大，持刀鬼渐渐有些招架不住，与此同时，吴守真瞅准时机，再次挥剑刺向邪物，可邪物突然化作一团烟雾，吴守真的剑刺了个空，还因用力过猛差点摔倒。
邪物再次显形，目标正是露出破绽的吴守真，一爪抓向他的头颅，要是被抓住了不死也残。
还好持盾鬼及时救援，一个肩撞让邪物动作变形，与之同时，持刀鬼再次缠了上去，马林也甩出一团符咒。三方夹击之下，邪物只挡住了马林了符咒，被持刀鬼一刀将左边爪子削掉。
可马林和吴守真还没来得及高兴，邪物凋落在地的爪子便慢慢化作雾气消散，同时刚刚被刀削过的断口处又长出一只新的爪子。
“这...”
二人来不及惊异，邪物的攻击再次袭来，吴守真连忙喊到：“用上次在别墅你用的那招。”
“好！”马林回应了一句便开始超控鬼气靠近邪物，但不知是不是这邪物上次吃过了亏，这一次始终难以用邪气包裹住它。
邪物又一次恢复了伤口，局势对马吴二人越发不利，就在他们苦苦支撑时，一直冷眼旁观的老头突然动了。
只见店门打开，他嘴里念念有词，手中凭空出现一个古朴的铃铛，轻轻一晃，那铃铛发出清脆的声响，却如重锤般砸在邪物身上。
邪物痛苦地扭曲着，身形逐渐变得透明，老头开口说到：“开门做生意，要是店门口死了人我这生意还怎么做，离了我的视线，他们是死是活我管不着，但在这儿，他们不能死。”
说完，老头收起铃铛，转身回屋，而那邪物好像听懂了老头的话，慢慢消失，留下马林和吴守真面面相觑。
很快，吴守真回过神来，拉着马林再次进店：“前辈！这究竟是什么鬼东西？怎么打也打不死？”
这一次，老头没有再赶两人走，只是沉默着不说话，店内只有灯泡发出的细微电流声，他缓缓拿起那个铜烟壶，摩挲着壶身，仿佛在斟酌用词，又像是在回忆什么。
过了好一会儿，他才幽幽开口：“你拿走那东西……叫‘缠魂扣’，不是近世的玩意，至少是前朝，甚至更早时候传下来的阴损法子，用特定的金属，在特定的时辰，沾染横死之人的心头血或喉间最后一口气，再辅以邪咒秘炼，最后附着在贴身物件上。一旦被人长期佩戴或接触，便会像种子一样扎进魂魄里，慢慢生长，汲取宿主的精气神，尤其是恐惧、怨恨这些‘养分’。”
马林和吴守真听得心头寒气直冒，“缠魂扣”？这名字就透着一股邪性！
“它的目的是什么？只是为了害人？”马林沉声问。
老头摇摇头，又点点头：“说是害人，也不全是，炼制‘缠魂扣’的人，各有目的，有的单纯是为了收集‘负面之气’修炼邪功；有的则是用来‘标记’猎物，慢慢炮制，最终可能连人带魂一起收走，炼成更歹毒的东西；还有的……是用来做‘桥’，连接某些特定的‘地方’或者‘存在’。”
“做‘桥’？”马林立刻联想到徐薇薇身上那种指向不明的“标记感”，以及可能与“民国风情影视基地”的关联。
“嗯。”老头应了一声，不再多说，显然不愿深入解释“桥”的具体含义。
“那这‘缠魂扣’，可有解法？”吴守真急切地问。
老头看了他一眼：“解法？难！除非找到下咒的‘母扣’，或者施术者本人，以更高明的术法强行拔除，或者……满足施术者的条件，让他主动收回，否则，强行祛除极易引起反噬，加速宿主魂魄崩溃。”
“母扣？”马林捕捉到关键词。
“一套‘缠魂扣’，通常有一个‘母扣’，多个‘子扣’，‘子扣’种在受害者身上，‘母扣’由施术者掌控，是控制的核心，也能汇聚‘子扣’汲取的力量。”老头解释道，“你们找到的这半截，还有那姑娘身上的，都是‘子扣’的一部分，真正的核心母扣，在别处。”
马林心中寒意更甚，徐薇薇只是众多“子扣”宿主之一？
“老板，您可知这‘母扣’在何处？或者，施术者是谁？”马林紧紧盯着老头的眼睛。
老头却避开了他的目光，重新拿起布擦拭烟壶，语气恢复了平淡：“我不知道，我只是个收旧货的，偶尔会收到一些不该收的东西，这东西，是几年前一个下地的人，死当在这里的，只当了很少的钱。当时我就看出是‘缠魂扣’的子件，起了兴趣，但没过多久，它似乎和某个‘场’连上了，我知道有修道之人得了母扣，那我再留着便是祸患，于是便毁了它放在角落里，用其他旧物的杂气遮掩着。”
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