“华元”发行的准备工作，在一种高度保密和紧张的氛围下，如同地下暗流般悄然进行。印刷厂被划为军事禁区，由孙铭手下的特战队里三层外三层地看守着，连只耗子溜进去都得被盘问三代。粮仓、盐仓周围更是明哨暗哨密布，空气中都透着一股绷紧的弦的味道。楚风办公室的灯光，几乎成了太原城里另一盏不灭的“长明灯”，与远处钢铁厂高炉的火光遥相呼应。
而就在这关乎经济命脉的紧要关头，另一股“怨气”，却像得不到充分燃烧的湿柴，冒着浓烟，在楚风办公室门外酝酿着。
“哐当！”
一声不算太重，但足以表达情绪的推门声响起。李云龙黑着一张脸，像是刚从煤堆里钻出来，连他那标志性的、总是倔强翘着的头发梢都耷拉了几分。他没像往常一样大大咧咧地嚷嚷，而是闷着头，一屁股砸在楚风办公桌对面的椅子上，那椅子发出一声不堪重负的呻吟。
他手里也没闲着，不知从哪儿摸出一把小匕首，又削起了一块木头。木屑簌簌落下，掉在他沾满泥点子和机油污渍的裤腿上，很快积了一小堆。他削得专心致志，仿佛跟那块木头有深仇大恨，就是不抬头看楚风。
楚风正伏案审阅着“华元”最终版的票样设计，闻声抬起头，看了一眼浑身散发着“老子很不爽”气息的李云龙，又低下头，继续用红笔在票样上标注了几处需要改进的防伪细节，语气平淡地像在问“吃了没”：
“怎么着，李师长，没去盯着你的兵搞生产建设？水利工地上不是正缺人手挖渠吗？”
李云龙削木头的动作猛地一停，匕首尖差点戳到自己的大拇指。他总算抬起了头，那双牛眼里憋着火，又带着点难以置信的委屈：
“扯淡！”
他声音闷闷的，像堵了半截烟囱。
“老子带兵打仗在行！冲锋陷阵，攻坚拔寨，没皱过一下眉头！可现在呢？”他把手里的木头块往桌上重重一撴，“让老子带着兵，扛着锄头铁锹，去跟泥巴较劲？去挖那劳什子水渠？这他娘的不是张飞绣花——有力使不出吗？！”
他越说越激动，声音也扬了起来：“老楚！你出去听听！听听弟兄们背后都咋议论的？说咱们独立师现在快成‘工程兵师’了！以前摸的是枪杆子，现在摸的是锹把子！手心里的老茧都快从扣扳机的地方挪到握锄头的地方了！这像话吗？！”
木屑在他激动的挥舞下飘散开来，在从窗户透进来的稀薄光线中飞舞。
楚风放下红笔，身体向后靠在椅背上，双手交叉放在腹部，静静地看着李云龙发泄。他没有打断，也没有解释，直到李云龙自己喘着粗气停下来，办公室里只剩下他粗重呼吸声和窗外隐约传来的、属于建设工地的嘈杂。
“说完了？”楚风这才开口，语气依旧没什么波澜。
李云龙梗着脖子，没吭声，用沉默表示对抗。
楚风站起身，绕过办公桌，走到李云龙身边。他没有看李云龙，而是将目光投向挂在墙上那幅巨大的、标注着各种符号和控制区范围的地图。
“云龙兄，”他声音不高，却带着一种沉重的力量，“你还记得，当年在晋西北山里，咱们被鬼子撵得像兔子一样东躲西藏，饿极了啃树皮、吃观音土的日子吗？”
李云龙愣了一下，脸上的怒气稍敛，闷声道：“咋不记得？老子这辈子都忘不了那滋味！”
“那时候，咱们手里有枪，可为什么还那么狼狈？”楚风转过身，目光灼灼地盯着李云龙，“是因为咱们的枪不够多？不够快？”
李云龙张了张嘴，没说出话来。
“不。”楚风自问自答，手指在地图上划过，“是因为咱们没有根！没有家！没有能让咱们安心吃饭、睡觉、造子弹的地方！鬼子一来，咱们就得跑，好不容易攒下点家当，说丢就丢了！”
他走到窗前，指着外面：“你看看现在！太原打下来了，地盘有了！可如果咱们只是占着地盘，不去经营，不去建设，不去让这片土地长出粮食，开出工厂，那跟以前在山里打游击，有什么区别？不过是换了个大点的山头而已！”
他转回身，面对着李云龙，语气加重：“鬼子是打跑了，可潜在的敌人少了吗？重庆那边，周特派员才走几天？‘谛听’的消息，他和胡宗南勾搭上了！这意味着什么？意味着人家随时可能用更厉害的枪炮顶住我们的脑门！”
“让你去挖水渠，不是大材小用！”楚风的声音带着一种穿透人心的力量，“是因为那水渠，流出来的不是水，是明年金灿灿的麦子，是能养活咱们几十万军队和老百姓的粮食！有了这些粮食，咱们的兵才能不饿肚子，才能扛得动枪！咱们的工厂机器才能转得动！咱们才有底气和任何想来摘桃子、抢地盘的人叫板！”
他走近一步，几乎与李云龙面对面，眼神锐利如刀：“让你去，不是因为你会挖渠，而是因为有你李云龙站在那里，就没有宵小之徒，敢往那渠里扔一颗手榴弹，敢去破坏那关系到咱们所有人活路的命脉！”
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