贾家屋内，贾张氏、贾东旭和棒梗正沉浸在吃肉的满足中，那浓郁的肉香顺着窗户缝隙、门缝，如调皮的精灵般迅速飘散开来，弥漫了整个院子。
院子东头，二大妈正围着围裙在灶台边忙碌，准备着自家简单的饭菜。闻到这股扑鼻的肉香，她停下手中的动作，鼻子用力地嗅了嗅，脸上露出惊讶的神情，转头对坐在一旁择菜的二大爷说道：“他爹，你闻闻，谁家这大早的就吃肉了呀，这香味可太浓啦。”二大爷放下手中的报纸，也深吸了一口气，皱着眉头，带着几分疑惑和感慨：“是呢，这肉香太明显了。也不知道是哪家这么舍得，就不怕今儿吃了，过年没得吃哟。”
前院，阎埠贵正坐在桌前，拿着个小酒盅，自斟自饮。肉香飘来，他的眼睛瞬间亮了一下，放下酒盅，朝着窗外张望。随后，他咂了咂嘴，摇头晃脑地跟一旁正在写字的三大妈念叨起来：“哟呵，谁家这是改善生活呢，这么早就开荤。这日子要是天天这么过，那可不得把家底儿吃空哟，也不想想过年咋办。”三大妈停下手中的笔，瞥了他一眼，嗔怪道：“人家吃肉关你啥事儿，就你爱瞎操心。”可嘴上虽这么说，她也忍不住吸了吸鼻子，眼神里满是羡慕。
院子中间，一群孩子正聚在一起玩耍。肉香飘来，他们瞬间停下了手中的游戏，抽着鼻子四处找寻。一个小男孩兴奋地叫起来：“哇，好香呀，谁家吃肉啦！”另一个小女孩也跟着嚷嚷：“要是我家也能吃肉就好啦。不知道他们过年还吃不吃得到哟。”孩子们叽叽喳喳地议论着，眼神中满是对那肉香来源的好奇和对吃肉的向往。
而此时的贾家屋内，沉浸在吃肉喜悦中的贾张氏、贾东旭和棒梗丝毫没有察觉到院子里邻居们的议论，依旧大快朵颐着。秦淮如站在一旁，听着院子里传来的声音，心中有些复杂，默默叹了口气，眼神中闪过一丝无奈。
在易中海家中，那股浓郁的肉香顺着空气悄然钻进了他的鼻腔。易中海正坐在桌前，手中摆弄着一些修理工具，闻到这熟悉的香味，他的动作顿了顿。作为院子里的“大家长”，他对院子里的事儿了如指掌，很快就猜到是贾家在吃肉。
他微微皱起眉头，眼神中流露出一丝担忧。在他心里，贾家的情况他再清楚不过，日子过得紧巴巴的，这一顿把肉吃完了，到过年的时候棒梗可能就没肉吃了。他的脑海中浮现出棒梗那虎头虎脑却又时常带着几分渴望的模样，心中不禁有些不忍。
思索片刻后，一个念头在易中海心中萌生。他想着，到时候过年叫贾家的人到自己家里一起吃饭，这样棒梗就能在过年的时候吃到肉了。毕竟，在这个院子里，他一直把自己当作大家的主心骨，照顾着这些邻里。
紧接着，他又想到了傻柱。傻柱的厨艺在院子里那是出了名的好，要是傻柱能一起帮忙做饭，那这顿年夜饭肯定会更加丰盛。想到这里，易中海微微点了点头，似乎对自己的这个想法颇为满意。他放下手中的工具，起身走到窗边，望向贾家的方向，眼神中满是长辈般的关切，心中默默盘算着过年时的安排，希望能让这个院子里的人都能过一个温馨、富足的年。
时间就这样度过了一个晚上，来到了第二天。易中海在家中吃过简单的早饭，便迈着稳健的步伐走进院子。他身着一件洗得有些泛白却依旧整洁的中山装，双手背在身后，脸上带着平日里那副和蔼又威严的神情。
此时，傻柱刚从屋里睡眼惺忪地走出来。他头发有些凌乱，身上随意地套着一件旧棉衣，打着哈欠，一副还未完全清醒的模样。易中海看到他，眼神中闪过一丝笑意，快步走上前去。
易中海亲切地开口道：“傻柱，今年过年你们兄妹准备怎么过呀？”那语气就像家中长辈对晚辈的关切询问。
傻柱揉了揉眼睛，耸了耸肩膀，满不在乎地回道：“怎么过，还是跟以前一样，在自己家里面过呀。”他的声音带着清晨的慵懒，似乎对于过年的安排并没有过多的期待和想法，在他看来，过年也就是寻常日子的一个特殊节点罢了。
易中海微微皱起眉头，眼神中满是担忧和关切，语重心长地说道：“傻柱，你看你跟你妹妹两个人过年，要不你带你妹妹到我家里面。到时候我叫上贾东旭他们一起。我们三家人一起过年，到时候热热闹闹的，过年就是要热闹才好，不然我们两家人都是两个人，过年过得冷冷清清的。”他一边说着，一边轻轻拍了拍傻柱的肩膀，仿佛想要通过这样的动作让傻柱感受到他的真诚和善意。
傻柱听了易中海的话，眼神里闪过一丝犹豫。他下意识地挠了挠头，脑海中迅速浮现出平日里与贾家相处时的种种场景。有贾张氏的刁钻，有秦淮如的无奈，还有棒梗的调皮捣蛋，这些画面交织在一起，让他对和贾家一起过年这件事本能地有些抵触。但他又清楚易中海在院子里的地位和威望，也明白易中海一直以来对院子里众人的照顾，看着易中海那满含期待和诚恳的眼神，他实在不好直接拒绝。
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