棺材盖落地的巨响在灵堂内回荡，叶尘的心脏几乎停跳。叶小梅直挺挺地坐在棺材里，红色的寿衣在烛光下像血一样刺眼。她的眼睛睁得极大，黑白分明，完全不像是死人的眼睛。
小梅？叶尘的声音颤抖得不成样子，你真的...还活着？
叶小梅的嘴角缓缓上扬，露出一个诡异的微笑。她的嘴唇动了动，却没有发出声音。更可怕的是，叶尘注意到她的胸口没有丝毫起伏——没有呼吸。
三叔突然冲上前，一把推开叶尘，抓起地上的棺材盖就往回按。快帮忙！他对三婶吼道，趁天还没亮！
你们干什么？叶尘踉跄几步站稳，愤怒地扑上去阻止，她明明还活着！
三婶死死抱住叶尘的腰：阿尘，那不是小梅！那不是你妹妹！
棺材里传来一阵剧烈的抓挠声，叶小梅的指甲在黑漆棺材内壁上留下一道道白色痕迹。三叔用全身重量压住棺材盖，脸色惨白：钉子！快拿钉子来！
叶尘挣脱三婶的束缚，再次冲向棺材。这一次，他清楚地看到叶小梅的脸——她的眼睛不再是对焦的，而是翻着白眼，嘴角却依然挂着那抹诡异的笑。最令人毛骨悚然的是，她的舌头缓缓伸了出来，舌尖上赫然有一个黑色的符文。
那是什么？！叶尘惊骇地后退一步。
三叔趁机将棺材盖重新合上，三婶慌忙递来新的封门钉和锤子。随着的敲击声，七颗钉子再次将棺材封死。棺材里的动静渐渐平息，最终归于寂静。
灵堂里只剩下三人粗重的喘息声。叶尘的双腿发软，不得不扶住墙壁才没有跪倒在地。他的大脑一片混乱，刚才看到的景象超出了他二十七年来的所有认知。
现在，你们必须告诉我真相。叶尘努力使自己的声音保持平稳，小梅到底怎么了？那个...那个舌头上的东西是什么？为什么你们要这样对她？
三叔擦了擦额头的汗水，眼神闪烁：阿尘，有些事情...不是你想的那样简单。
那就说清楚！叶尘突然爆发，你们活埋了小梅！我听到她在棺材里求救！现在她又...又变成那样！你们到底对她做了什么？
三婶突然哭了起来，声音压抑而痛苦：我们是在救她...也是在救你啊...
够了。三叔打断她，深吸一口气，阿尘，跟我来。是时候让你知道叶家的秘密了。
三叔拿起一盏油灯，示意叶尘跟上。他们穿过堂屋，来到后院一座低矮的建筑前——叶家祖祠。这座祠堂叶尘小时候曾来过几次，但每次都被严厉告诫不得靠近正中的神龛。
祠堂的木门发出刺耳的吱呀声，三叔手中的油灯在黑暗中划出一圈昏黄的光晕。空气中弥漫着陈旧的香火味和某种说不清的腥气。
进来吧。三叔的声音低沉，小心台阶。
叶尘跟着三叔走入祠堂，油灯照亮了正中的神龛。当他看清神龛中供奉的东西时，一股寒意从脚底直窜上脊背——
那不是寻常的祖先牌位，而是一尊古怪的神像。神像通体漆黑，似人非人，头部像山羊一样有着弯曲的角，却长着一张近似人类的脸。最诡异的是，神像的眼睛部分镶嵌着两颗红色的宝石，在灯光下泛着血一样的光泽。
这是...什么？叶尘艰难地开口。
叶家的守护神，或者说...债主。三叔苦笑一声，将油灯举高，照亮神像基座上刻着的密密麻麻的名字，每一代叶家人，都要献祭一个血脉纯净者。
叶尘凑近看去，发现那些名字后面都跟着一个日期，最近的赫然是叶小梅 2025.5.9。而在名单最上方，刻着一个更大的名字：叶红棉 1888.10.31。
献祭...是什么意思？叶尘的声音发颤，尽管他心里已经有了可怕的猜测。
三叔没有直接回答，而是指向神像前的一个青铜盆：看到那个了吗？每隔三十三年，盆中会自然渗出一种黑色液体。当液体出现，就意味着饿了，需要进食。
进食？
活人的精气。三叔的眼中闪过一丝恐惧，如果不献祭，整个叶家都会遭殃。你爷爷那辈就曾试图反抗，结果一个月内，叶家死了十一口人，都是莫名其妙暴毙。
叶尘感到一阵眩晕，他扶住供桌才没有跌倒：所以你们...杀了小梅？
三叔激动地反驳，我们怎么会...是仪式选择了她。当黑液出现，所有叶家适龄子女都要来祠堂抽签。小梅抽到了死签。
那为什么要把她活埋？为什么要用七颗封门钉？叶尘质问道。
三叔的表情变得复杂：因为...因为小梅体内已经觉醒了那种东西。她不是被我们杀死的，阿尘。她是自己走进河里的，然后在众目睽睽之下...又自己走了出来，全身干爽，就像从没沾过水一样。
叶尘想起陈明在电话里说的话——小梅被发现时衣服是干的。
那天晚上，三叔继续道，声音越来越低，我们把她带回家，她却开始说一些没人听得懂的话，舌头上有黑色的纹路出现...族里的老人说，这是被附身的征兆。如果不立即处理，她会变成那种东西的容器，给全村带来灾祸。
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