元朝治下的濠州钟离，尘土飞扬的乡间小路上，一个穿着破旧麻布衣服、皮肤黝黑的半大孩子，正赤着脚赶着几头瘦骨嶙峋的羊。他叫朱重八。这个名字听起来有些奇怪，但在当时他所在的阶层，却是再普通不过。不仅他叫重八，他爹叫朱五四，他爷爷叫朱初一，他曾祖叫朱四九，再往上的祖宗叫朱百六……一家子名字凑在一起，活像一本胡乱记录的账本，或者一群排队等着叫号的。
这并非老朱家特立独行，爱好数字。实在是蒙元朝廷有规定，那些没能上学读书、也没资格当官服役的普通老百姓，是不配拥有正式名字的。那怎么区分彼此呢？简单粗暴——要么用爹妈生你时的年龄相加，比如父亲二十四，母亲二十二，生个儿子就可能叫“四六”；要么直接用出生日期来命名，比如五月初五生的叫“重五”，八月初八生的，自然就是“重八”了。名字在这里，失去了风雅和寓意，彻底沦为了一种编号，一种标识符，记录着一个人来到这个世界最原始、最无奈的信息。朱重八，就是这千千万万个“数字名字”中的一员。
此刻的少年朱重八，并不知道自己未来将会有一个响彻寰宇的名字——朱元璋，更不会想到“元璋”二字意味着“诛灭元朝的玉璋利器”。他只是在为地主放羊，为了一口吃的而挣扎，偶尔抬头看看灰蒙蒙的天，心里琢磨的大概是今天能不能吃饱，或者哪只羊又不好好听话了。他更不会想到，自己这个因为出生日期而得的、带着泥土气息的名字“重八”，有朝一日会因为他身份的剧变，而差点影响到一个传统节日——重阳节。幸亏他是八月初八生的，叫重八，若是九月初九生的，成了“朱重九”，等他登基为帝，为了避皇帝名讳，这“重阳节”怕不是得改个名，或者大家干脆偷偷摸摸地过？这并非不可能，毕竟，连救苦救难、大慈大悲的观世音菩萨，都因为要避唐太宗李世民的名讳（“世”字），活生生被去掉了一个“世”字，从此在中华大地普遍被称为“观音菩萨”了。皇帝的威严，连菩萨都得退避三舍。
就在朱重八，以及无数张重五、李六九、陈七一等“数字代号”们，在元朝的统治下为了生存而默默挣扎，对自己的名字习以为常甚至带点麻木的时候，那面专治各种历史冷知识、擅长揭王朝老底、并乐于展示帝王“黑历史”的万朝天幕，如同一个掌握了大数据检索功能的超级娱乐系统，再一次煌煌亮起，将元朝这套独特的“数字化”命名体系，连同大明开国皇帝朱元璋那“不堪回首”的曾用名，一起打包，用最戏谑的方式，呈现在了古往今来所有观众的眼前。
【“嘀嘀嘀——！警报！警报！万朝各位拥有着或风雅、或霸气、或寄予厚望的名字的朋友们请注意！你们的文化差异观察员、姓名学（搞笑版）研究员、兼帝王‘曾用名’发掘者——林皓，抱着一本巨大的‘数字密码本’突然出现！”】 光幕中，林皓今天穿着一身混合了蒙古袍和汉服元素的滑稽服饰，头上还顶着一个写着“编号0848”的牌子，他坐在一个背景是无数滚动数字（五十四、初一、重八、百六……）和算盘、日历的演播室里，手里拿着一个巨大的、写满数字的卷轴。【“今天咱们不谈经史子集，不论诗词歌赋，就来破解一组神秘的‘数字代号’！这些代号的主人，可能是你身边的张三李四，也可能是……一位开国皇帝！准备好你们的计算器和好奇心，大型历史揭秘节目——《元朝姓名考：数字背后的悲欢与幽默》现在开始！”】
天幕之上，首先用动画形式，生动地展现了一幅元朝底层社会的图景：衣衫褴褛的农民在田间劳作，小吏拿着册簿登记，口中念出的不是“张三郎”、“李四娘”，而是“赵四五”、“钱三九”、“孙七一”。画外音是林皓带着夸张同情语气的声音：【“看见没？在元朝，如果你没能读书当官，那你就不配拥有一个正经名字！你的名字，就是你爹妈的年龄之和，或者你的出生日期！简单、直接、高效，还……特别容易重复！想象一下，一个村里喊一声‘重五’，可能得有七八个孩子回头！”】
接着，镜头聚焦到了濠州钟离的朱家。动画形象的小朱重八出现，旁边列出他的家族姓名树状图：朱百六 -＞ 朱四九 -＞ 朱初一 -＞ 朱五四 -＞ 朱重八。林皓的声音适时响起，充满了“惊叹”：【“来看看我们未来的洪武大帝朱元璋先生，他当年的‘家庭群聊’成员列表！朱五四！朱初一！朱四九！朱百六！还有他本人，朱重八！这一家子名字放一起，不知道的还以为是哪个账房先生的工作笔记呢！多么朴实无华，且……枯燥！”】
动画还模拟了小朱重八被叫名字的场景，以及他后来参加红巾军，逐渐发迹，觉得“重八”这个名字实在难登大雅之堂，于是请人起了“兴宗”（后改为“元璋”）这个高大上新名字的过程。林皓调侃道：【“看，这就是知识改变命运，权力美化名字的鲜活案例！从朱重八到朱元璋，不仅仅是两个字的改变，更是一个放牛娃到开国皇帝的华丽转身！名字，有时候就是这么重要！”】
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