他笑声戛然而止，眼中神光涣散，气息彻底断绝。
但其尸体竟迅速融化，化作一滩腥臭的黑水，黑水之中，一缕极其微弱、却精纯无比的紫黑色魔气袅袅升起，试图遁入虚空。
“想走？”孙悟空强提一口元气，张口喷出一道微弱却凝练的三昧真火，将那缕魔气烧成青烟。
他脸色更加苍白，胸口的魔气侵蚀越发猛烈。
“猴哥！你没事吧？”猪八戒连滚爬爬地跑过来，扶住摇摇欲坠的孙悟空，看着他胸前可怕的伤口与缠绕的魔气，吓得魂飞魄散。
“还……死不了。”孙悟空咬牙，看向手中紧紧握着的琉璃盏，佛宝舍利子散发出温润祥和的佛光，似乎感应到他体内的魔气，自动流转出一丝丝精纯的净化之力，渗入他伤口，与那魔气对抗，减缓了侵蚀速度。
“这佛宝……有点用。快，收拾一下，带上那三颗舍利子，我们离开这鬼地方！那万圣老龙和九头虫，能抓就抓，抓不到算了！”
猪八戒连忙应下，捡起地上那三颗流光溢彩的舍利子，又四下张望，只见龙宫已成废墟，水族死伤逃散殆尽，万圣龙王、公主、九头虫早已不见踪影，想必趁乱逃了。
……
一路上，孙悟空沉默不语，胸口的伤处虽因自身玄功压制，不再恶化，但那缕罗喉魔气残余的阴冷死寂之感，以及妖僧临死前那番关于“魔祖”、“棋子”、“养料”的癫狂言语，却如同毒蛇般盘踞在他心头，带来前所未有的沉重。
西行之路，劫难重重，他早有预料。
但此前所遇，无论是观音坐骑、老君童子、天庭星官宠物，还是各路野生妖王，其背后虽有各方势力博弈，终究未超脱三界秩序的框架，更像是某种安排好的考验或利益交换。
“魔祖罗喉……到底是谁？其势究竟有多大？
西行取经，又为何会被他盯上？仅仅是为了制造混乱，汲取劫气？还是有更深层的图谋？”
无数疑问在孙悟空心中翻腾。他隐隐感觉，自己，乃至整个取经队伍，似乎正被一只无形的、来自洪荒最初阴影的巨手，缓缓推向某个未知的漩涡中心。
“以通天前辈圣人的见识，历经开天、龙汉、巫妖、封神诸劫，想必会知道这魔祖罗喉的根底……”孙悟空心中念头急转，下意识地握紧了掌中那根乌沉沉的如意金箍棒。
自他诞生于花果山，这块定海神珍铁便静静躺在水帘洞深处的密室里，仿佛专为他而备。
后来东海龙宫得棒，棒中沉睡的那缕锋锐无匹的意念苏醒，他才知道，这棒中竟蕴有上清圣人通天教主的一缕元神印记！
这些年来，每当他修行遇到关隘，或对天地大道、上古秘辛有所疑惑时，便会以心神沟通棒中这缕元神。
虽只是一缕元神，所知有限，且受天道限制不能尽言，但其眼界见识，对大道、因果、劫数的理解，仍远非寻常仙佛可比，常能为他拨开迷雾，指点方向。
回到祭赛国，将佛宝舍利子呈于国王面前，将碧波潭所见所闻一一陈述。
铁证如山，又有佛宝重现光华为证，祭赛国王纵然心中仍有疑虑，面对满朝文武与闻讯赶来、激动万分的残余僧众，也只能履行诺言，下旨赦免全国僧侣，重修金光寺，并以国礼相送玄奘师徒。
玄奘见沉冤得雪，佛宝重光，心中大慰，对孙悟空更是感佩。
是夜，师徒几人于驿馆安歇。
玄奘与猪八戒皆已疲惫入睡。
孙悟空独自盘坐静室，将金箍棒横于膝上，双手虚抚棒身，心神沉静，尝试以最精纯的意念，缓缓探入棒身深处，与通天那缕沉睡的元神进行沟通。
“通天前辈，请问魔祖罗喉是谁，请前辈解惑！”
“罗……喉……”一个苍茫淡漠，的声音，直接在孙悟空元神深处响起！
“前辈！您醒了！”孙悟空心中大喜，连忙以神念回应，“那妖僧口中的魔祖罗喉，究竟是何来历？与当今西行，有何关联？其势……究竟如何？”
通天的元神沉默了片刻，似乎在整理着跨越了无量量劫的古老记忆，那声音再次响起，比方才清晰了些：
“罗喉……混沌魔神元神所化，开天第一劫之因，万魔之祖，灾劫之源。
与鸿钧道祖……争夺天道代言，败。然魔念不死，散于洪荒，侵染天道，化为域外天魔，无形无相，专坏道心，引动劫数，以众生怨戾、杀伐、混乱为食，滋养己身，图谋重归。”
寥寥数语，却勾勒出一幅令人心悸的图景！
混沌魔神元神！
开天第一劫的起因！
与道祖鸿钧争夺天道的失败者！
化身域外天魔，以劫难与混乱为食！
这简直是一切灾厄与不幸的终极源头！
“其势……遍布三界，渗透诸天。
龙凤初劫，巫妖大战，乃至……封神杀劫，背后……皆有罗喉魔影推动，或引动，或加剧。
天庭、灵山、幽冥、乃至散仙大能，心志不坚、道心有隙者，皆可能受其魔念侵蚀，化为棋子而不自知。
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