惨叫声在山谷间回荡。
刘昭瞳孔骤缩。
“救人！”
管亥、周仓早已率亲卫冲出。
太平道弟子出身的二人对这等邪火并不陌生，取出随身携带的“净水符”拍在地上。
符文化作清泉涌出，浇在着火士卒身上。
幽绿火焰遇水发出嗤嗤怪响，冒出黑烟，渐渐熄灭。
受伤士卒被拖回，浑身焦黑，气息奄奄。
军中医官连忙救治。
关墙上，杨松收剑，声音带着得意：“此乃五斗米尊神所赐阴火，水泼不灭，土掩不息。尔等若再进犯，必遭神罚！”
虬髯将领哈哈大笑：“杨祭酒神通！看这些季汉贼子还敢嚣张！”
刘昭面沉如水。
他抬手止住欲再攻的赵云，转身回营。
中军大帐很快立起。
众将齐聚，气氛凝重。
“那阴火诡异。”张任最先开口，“寻常水火不侵，需以特殊手段克制。”
甘宁挠头：“老子在长江上什么火攻没见过，这种绿油油的鬼火倒是头一回。”
严颜抚须：“关墙坚固，强攻伤亡必大。是否绕道？”
“绕不了。”庞统摊开地图，手指点向白水关两侧，“左是绝壁，高逾百丈，猿猴难攀。
右是沔水深渊，水流湍急，舟楫难渡。此关扼守咽喉，要进汉中，必破此关。”
郭嘉沉吟：“符文关墙需以符文破之。阴火滚木，需寻克制之法。”
刘昭静听众人议论，目光落在管亥、周仓身上：“营寨防御如何？”
管亥抱拳：“少主，营寨依山而建，背靠峭壁，左右皆有水源，地势尚可。
但若敌军再施阴火滚木，恐难防备。”
周仓补充：“那阴火实乃地煞阴气混合尸油所炼，邪祟之物，惧纯阳正气。
净水符可暂时压制，但难以根除。
需以‘烈阳符’或‘雷火符’这类至阳至刚的符法，方可彻底焚灭。”
刘昭闭目沉吟片刻，睁开眼：“管亥、周仓。”
“末将在。”
“你二人率太平道弟子，在营寨四周刻画‘厚土符’，引地脉之气形成护罩，防御阴火滚木。可能做到？”
管亥拍胸：“少主放心！厚土符是我太平道基础防御符文，刻画不难。只是范围若大，需灵石支撑。”
“需要多少，向随军工曹支取。”
“得令！”
管亥、周仓领命退出。
刘昭又看向众将：“今日扎营休整。各营加强戒备，多派斥候探查周边地形，寻找破关之机。不得擅攻。”
“诺！”
众将领命散去。
刘昭独坐帐中，手指轻叩案几。
庞统未走，宽袖一拂在对面坐下：“少主在愁破关之法？”
“关墙有符咒加固，强攻伤亡必大。”刘昭看向他，“士元可有良策？”
庞统眯眼：“那符文虽强，但总有破绽。统观其流转，节点应在关墙根基处。若能断其地脉连接……”
“谈何容易。”刘昭摇头，“关前地势险要，守军居高临下。靠近关墙都难，何况破坏根基。”
“所以需从长计议。”庞统咧嘴一笑，“统就不信，偌大一个白水关，毫无破绽。”
二人正说着，帐外传来嘈杂。
亲卫来报：“大将军，管亥将军请见。”
“进。”
管亥大步入帐，身上沾着泥土朱砂，面色却带喜色：“少主，厚土符阵已成！
营寨四周共刻三十六道厚土符，形成连环阵。
一旦激发，可引地气形成护罩，寻常法术难侵。”
刘昭起身：“去看看。”
夜幕已降，营中燃起火把。
管亥、周仓率领五十名太平道弟子，已在营寨四周地面刻画完毕。
符文纹路繁复，以精铁粉混合雄鸡血勾勒轮廓，朱砂填充细节，节点处嵌入灵石碎片。
在火光照耀下，那些符文泛着暗黄光泽，隐隐与大地气息相连。
“激发试试。”刘昭道。
管亥点头，走到阵眼处，双手结印，真气灌注。
“嗡——”
地面轻颤。
三十六道厚土符同时亮起，暗黄光芒如水流般顺着符文纹路蔓延，很快连成一片。
一层淡黄色光膜从地面升起，厚约尺许，将整个营寨笼罩其中。
光膜表面有土石纹理流转，散发出沉稳厚重的气息。
“成了！”周仓咧嘴笑，“有此阵在，那阴火滚木休想伤我营寨分毫！”
刘昭伸手轻触光膜。
指尖传来坚实温润的触感，如触碰夯实的土墙。
他运起三分真元一按，光膜微微凹陷，随即反弹，将他手指轻轻推开。
“好。”刘昭颔首，“有此防御，可安心谋划破关之策。”
他望向远处白水关。
关墙在夜色中如一头蹲伏的巨兽，墙上灯火稀疏，那些暗红纹路在黑暗中隐隐泛着微光，如巨兽体表的血管。
第一道关卡，便如此棘手。
汉中之路，看来不会平坦。
但刘昭眼中毫无退缩。
他转身回帐，对庞统道：“传令各营，今夜好生休息。明日，再议破关。”
“诺。”
夜色渐深。
白水关上，杨松立于墙头，桃木剑横放身前，闭目感应。
远处季汉大营中，那股厚土气息让他眉头微皱。
“厚土符阵……”他喃喃自语，“太平道余孽，果然有些门道。”
杨昂按刀走近：“兄长，季汉军扎营不攻，莫非在筹谋什么？”
“必是在寻破关之法。”杨松睁眼，眼中闪过幽光，“但白水关有天师道尊神护佑，固若金汤。
任他刘昭有千般手段，也休想轻易攻破。”
他望向夜空，嘴角勾起冷笑：
“这才刚开始。汉中三十载根基，岂是那么容易撼动的？”
关墙之上，夜风呼啸。
关墙之下，季汉大营中灯火通明。
两军对峙，第一日的试探已然结束。
真正的较量，还在后头。
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