意识在黑暗中沉浮，像是掉进了没有尽头的深海。
苏妙感觉自己在不断下坠，耳边只有自己微弱的心跳和血液流动的声音。身体很重，重得仿佛每一寸骨头都被碾碎过，又勉强拼凑起来。丹田处那刚刚凝实不久的“灵枢”，此刻像是被风暴席卷过的旷野，空旷、刺痛，只剩下零星几点微弱的淡金色光尘，还在顽固地闪烁。
又来了……这种濒临极限、被掏空的感觉。
上次这么惨，好像还是连续加班三天后猝死穿越那会儿？
自嘲的念头刚冒出来，就被一阵尖锐的头痛打断。无数破碎的画面和声音强行涌入——
猩红蠕动的血光、破碎星空下黑色晶体祭坛、谢允之被能量锁链束缚却依旧挺拔的背影、古老苍凉的星辉波动、岳校尉手中发光的玉佩、脸上涂着油彩的警惕眼神……
还有最后，那三道清晰的意念回响：
“……等我。” （谢允之）
“……星火不灭……吾等……必护星主周全……” （陌生的古老意念）
星主？星火？
信息量太大，脑子快炸了。
“水……” 喉咙干得冒火，苏妙艰难地试图发出声音，眼皮重如千斤。
“姑娘！姑娘醒了！” 小桃带着哭腔的惊呼在耳边响起，紧接着是轻微的脚步声和器物碰撞的清脆声。
温热的清水被小心地喂到唇边，带着一丝清甜的药草味。苏妙贪婪地吞咽了几口，才勉强睁开沉重的眼皮。
视线先是模糊，继而渐渐清晰。熟悉的静室屋顶，身下是柔软的垫褥，鼻尖萦绕着安神香和淡淡药味。小桃红肿着眼睛守在床边，玄真道长和陈院判则站在稍远处，脸上是如释重负又难掩担忧的复杂表情。影十一如同沉默的影子，立在门边，目光紧紧锁在她身上。
“我……睡了多久？” 苏妙声音沙哑，试着动了动手指，还好，能动，就是浑身乏力得像跑了全程马拉松。
“整整一天一夜！” 小桃抹着眼泪，“姑娘你可吓死我们了！陈院判和道长轮流施针用药，才把您从鬼门关又拉回来！道长说您心神透支过度，再晚一点切断联系，恐怕会伤及根本，变成痴傻都是轻的！”
一天一夜？这么久。苏妙心里一沉，那北方……
“北方情况如何？岳校尉有消息传回吗？王爷那边……” 她急切地问，挣扎着想坐起来，却一阵头晕目眩，又被小桃按了回去。
“姑娘莫急，莫急！” 陈院判上前一步，语气严肃，“您现在的身体，经不起任何折腾！必须静养！北方的情况，自有岳校尉和侯爷把控。您昏迷期间，确实有新的密报传来。”
玄真道长接过话头，语气带着一丝奇异：“岳校尉与那名‘星遗族’幸存者接触后，取得了突破性进展。对方虽然言语不通，但通过图画、手势和少量我们能理解的古语词汇，传达了许多关键信息。影七刚刚将初步破译的密报送来，正待姑娘醒来过目。”
说着，玄真道长从袖中取出一封薄薄的密函，和一叠画在粗糙皮纸上的简图。
苏妙精神一振：“快，念给我听，图拿近些我看。”
小桃连忙在她身后垫高枕头，让她能半躺着。影十一无声地递过一盏光线柔和的琉璃灯。
密报是岳校尉的亲笔，字迹略显潦草，显然是在紧急情况下书写：
“标下岳锋禀报：
已于预定地点与一自称‘星垣卫’后裔之男子接触（彼方语言称‘守星人’，暂译‘星遗族’）。此人名‘岩’，为族中猎手，臂负伤，乃前日与北狄冲突所致。
经艰难沟通，获知如下要情：
一、 彼族确为古‘星陨阁’北迁残部后裔，世代居于断魂崖更深之绝险山脉‘遗落之谷’，守护‘星陨之地’（即我等所称遗迹）外围，监视‘陨核’状态。彼等自称‘守星人’，尊奉古训，防止‘陨核’邪力外泄及被歹人利用。
二、 北狄黑巫教此次大规模行动，彼族早有察觉。其族中长老预感到‘陨核’近期异动频繁，邪力躁动，与北狄某种大规模血祭仪式产生共鸣，恐有大变。故派出数支小队外出侦查，岩所在小队负责断魂崖方向，无意中发现北狄正试图以邪术打通并控制通往‘星陨核心’（即黑色祭坛所在空间）之路径，并囚禁一人于祭坛。
三、 彼等察觉被困之人（即王爷）身具纯净星辉之力，与彼族古老传承同源，且力量本质极高，被彼族称为‘星主’或‘星辉眷顾者’。北狄企图以邪术血祭炼化‘星主’，以其星辉为引，彻底激活并污染‘陨核’，达成某种可怕目的（岩未能明确说明，但极度恐惧）。
四、 前日冲突，乃岩之小队尝试利用祖传秘法及一件传承器物，强行打开一道临时通道，送入两名族中最强‘星语者’（擅长与星辉共鸣、施展祖传星术之人）进入‘星陨核心’，意图接近并协助‘星主’，同时尝试切断或干扰北狄血祭法阵与现实空间的连接。然行动被北狄发现，发生激战，小队伤亡惨重，仅岩等三人侥幸脱出，两名‘星语者’成功潜入，但通道被破坏，外界无法得知内部具体情况。
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