夕阳的余晖如同金色的薄纱，温柔地笼罩着小小的领地。炊烟从几处新修的烟囱中袅袅升起，带着食物粗糙却温暖的香气。结束了一天劳作的人们正三三两两地往家走，孩子们在空地上追逐打闹，一切都显得平静而安详。
然而，这份安详很快就被打破了。
“看！那是什么？！”领地边缘了望塔上，一个负责警戒的民兵突然指着黑森林的方向，发出了惊疑不定的喊声。
越来越多的人顺着他指的方向望去。
只见在森林的边缘，几个踉踉跄跄、如同从血污和泥潭里捞出来的人影，正艰难地朝着领地挪动。他们抬着一个简陋的担架，每一步都走得摇摇欲坠，在夕阳下拉出长长的、凄惨的影子。
“是……是领主大人他们的狩猎队？！”有人认出了那破烂衣物下熟悉的身影。
“天哪！他们怎么了？！遭遇兽潮了吗？！”
“快！快去看看！”
短暂的惊愕过后，领民们立刻放下了手中的活计，惊呼着、担忧着，如同潮水般涌向领地门口。
当他们看清来人的具体模样时，所有人都倒吸了一口凉气，一些妇女甚至发出了惊恐的低呼。
太惨了！
老约翰走在最前面，他浑身是血，衣袍破烂不堪，一条腿瘸得厉害，全靠着一根树枝支撑着。他抬着担架的前杠，脸上混杂着疲惫、悲痛和一种近乎麻木的坚毅。
汤姆抬着后杠，情况也好不到哪里去，虎口崩裂的伤口再次裂开，鲜血染红了担架的握杆，脸上满是污垢和干涸的血迹。
另外两个幸存的民兵互相搀扶着，几乎是在拖着腿走路，其中一个肋骨受伤的脸色蜡黄，每喘一口气都带着痛苦。
学者艾伦落在最后，失魂落魄，怀里死死抱着那个油布袋，眼神空洞。
而担架上……
当他们看到担架上那个一动不动、面色金纸、七窍残留血痕、气息微弱得几乎感觉不到的身影时，所有人都沉默了，一股巨大的恐惧和悲伤扼住了他们的喉咙。
那是他们的领主大人！那个虽然落魄却总能在绝境中带给他们希望、那个收养了“魔童”、带领他们击退黑石领、让他们吃饱饭的杨戬大人！
他怎么变成了这样？！
“约翰爷爷！汤姆大叔！”一个机灵的小孩子率先哭喊着冲了过去，“领主大人怎么了？！”
这一声哭喊惊醒了众人。
“快！快接过去！” “小心担架！” “医生！谁快去叫医生！哦不，我们没医生……谁会治伤？！” “热水！干净的白布！快！”
短暂的混乱之后，淳朴的领民们立刻行动起来。几个强壮的男人小心翼翼地接过了沉重的担架，妇女们跑回去烧水准备药品（虽然只有最基础的草药），孩子们则慌乱无措地跟在后面，小声地啜泣着。
整个领地瞬间被一种沉重而悲伤的气氛所笼罩。
担架被迅速而平稳地抬向了领主府——那栋虽然依旧破败，但经过汤姆等人修缮后已经不再漏风漏雨的屋子。
府邸门口，听到动静的老管家跌跌撞撞地冲了出来，当他看到担架上杨戬的模样时，老人如同被雷击中，猛地僵在原地，老脸瞬间失去所有血色，身体摇晃了几下，差点晕厥过去。
“大人……大人啊！”他发出一声悲怆的哭喊，扑到担架旁，看着杨戬那毫无生气的脸，老泪纵横，“怎么会这样……怎么会这样啊！”
“约翰！这到底是怎么回事？！”老管家抓住老约翰的胳膊，声音颤抖着质问，眼中充满了血丝。
老约翰张了张嘴，千言万语堵在喉咙口，却不知从何说起。那遗迹、那石像鬼、那空间爆炸、那恐怖的景象……这一切太过光怪陆离，说出来谁会信？他只能沉重地摇了摇头，沙哑道：“……遇上大麻烦了……大人是为了救我们……”
这句话让周围所有人的心都沉了下去。
担架被小心地抬进府内，安置在杨戬那张简陋却干净的床上。妇女们端来了热水和干净的布，几个略懂草药的老农查看了一下杨戬的伤势，却都面色沉重地摇头。
“内伤太重了……气息都快没了……这……这怕是……”一个老农不忍心说下去。
这话如同重锤击打在每个人心上。房间内的气氛压抑得让人窒息。
就在这时——
“爹爹！”
一声清脆而带着疑惑的童音从门口传来。
只见小哪吒光着脚丫，只穿着一件杨戬亲手缝制的小皮袄，摇摇晃晃地扒着门框，探进小脑袋。他显然是刚刚睡醒，肉嘟嘟的小脸上还带着枕头的红印，乌溜溜的大眼睛好奇地看着房间里挤满了人。
当他看到床上躺着、一动不动的杨戬时，小家伙的眼睛眨了眨，似乎有些困惑。他挣脱了后面跟着的、一脸焦急的照顾他的大婶的手，迈着小短腿，噔噔噔地跑到了床边。
“爹爹？”他伸出小胖手，轻轻推了推杨戬的手臂，声音里带着一丝不确定，“懒懒？太阳，晒屁屁啦！”
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