杨戬看着眼前这群在死亡线上挣扎的可怜人，心中了然。果然如此。弗朗西斯那个蠢货，吃了大亏之后，不敢立刻再来报复，反而变本加厉地盘剥自己的领民来填补损失和筹集军费，这简直是自掘坟墓。
而这，正是自己的机会。
他上前一步，亲手扶起老樵夫，声音平和却带着一种令人安心的力量：“都起来吧。既然来了我这里，只要遵守我的规矩，肯出力干活，就不会让你们饿死。”
他目光扫过那些眼巴巴望着他的难民，朗声道：“我这里，没有贵族老爷的苛捐杂税，只有按劳分配。开垦荒地，收获的粮食大部分归你们自己。参与建设，我会提供食物和工钱。我的民兵保护大家的安全，但适龄青壮也需要接受训练，共同守护家园。”
简单的几句话，却如同甘霖洒在久旱的土地上。
难民们简直不敢相信自己的耳朵！没有苛捐杂税？粮食归自己？还有工钱？这……这简直是传说中的天堂！
“谢领主大人！谢领主大人恩典！” “大人仁慈！我们一定好好干活！绝不给大人添乱！”
难民们喜极而泣，磕头如捣蒜。
杨戬让老约翰安排人带这些新领民去登记造册，分配临时住所和食物，并安排他们参与接下来的垦荒和建设。
这只是开始。
随后的几天，如同打开了某个闸门。几乎每天，都有三五成群的、来自荆棘子爵领地的难民，冒着被巡逻队抓回去的风险，偷偷穿越边界，涌入杨戬的领地。
他们带来的消息也大同小异：荆棘子爵弗朗西斯彻底疯了，赋税一天比一天重，手段一天比一天残忍，领民苦不堪言，逃亡者络绎不绝。
杨戬自然是来者不拒。人口，正是他现在最急需的资源。
短短十几天时间，领地的人口竟然暴增了将近两百人！总人口突破了七百大关！而且大多是青壮劳力和他们的家眷！
人口的暴增带来了巨大的活力，也带来了新的压力。住房、粮食、治安都面临着考验。
杨戬立刻做出了部署：
1. housing：组织新老领民，利用黑森林丰富的木材资源，在汤姆的指导下，大规模兴建简易但坚固的木屋，形成新的居住区。
2. 粮食：开辟更多的荒地，利用新打造的精良农具和悟空“人形耕牛”的恐怖效率，抢种下一季的作物。同时，加大狩猎和采集的力度，并开始尝试小规模的养殖。
3. 治安：扩充民兵队规模，由汤姆和皮特负责训练，将新加入的青壮尽快融入防御体系。利用缴获的装备，优先武装核心老兵。
更重要的是，随着流民不断从荆棘子爵领地涌来，他们实际上也带来了边界线的模糊和实际控制区域的悄然扩大。一些原本属于荆棘子爵、但位于边界、防守空虚的贫瘠山林和荒地，很自然地就被新来的流民开垦和占据，并纳入了杨戬的实际控制范围。
领地的版图，在无声无息中，向外扩张了一圈。
虽然还没有正式宣告，但“真君府”的势力范围，已经不再局限于最初那个小小的、破落的男爵领了。
杨戬站在了望台上，看着领地内熙熙攘攘、忙碌不堪却充满希望的人群，看着远处那片新开辟的、孕育着生机的田地，心中感慨。
他没想到，荆棘子爵的愚蠢和残暴，反而成了自己领地升级扩张的最佳催化剂。
“弗朗西斯，或许我该谢谢你？”杨戬嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。
但他也清楚，这种扩张必然伴随着更直接的冲突。一旦荆棘子爵缓过气来，或者教廷的报复到来，边境地区将成为最先燃烧的战火。
必须更快地变得强大！
他的目光投向更远处那片幽深、仿佛蕴藏着无尽秘密和危险的黑森林。
资源，还需要更多的资源。铁矿、魔晶、乃至……可能存在的遗迹。
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