G3的大胜像一剂强心针，却无法驱散弥漫在火箭队周围的浓重迷雾。开拓者管理层的反申诉和地方检方荒唐的“调查”，如同两把淬毒的软刀子，意在制造持续的舆论压力和程序骚扰。
“联盟竞赛委员会已经受理了开拓者关于罗恩（阿泰斯特）的申诉，会进行‘快速审查’。”亨德森律师在清晨的紧急会议上通报，“所谓的‘证据’是一些经过剪辑的比赛片段和模糊的音频，指控罗恩有‘过度的非必要接触’和‘使用不当语言’。这种申诉在季后赛很常见，目的就是干扰球员心态，尤其是罗恩这样情绪化的球员。我们提交了完整的比赛录像和罗恩的赛场沟通记录（合规部分）作为反驳。”
“检方那边呢？”沐阳问，声音听不出情绪。
“更麻烦一些。”莎拉脸色凝重，“‘匿名举报’指控我们在G2赛后更衣室有‘涉及种族歧视的言论’，这完全是捏造。但程序一旦启动，检方就有权要求我们配合‘初步问询’。虽然最终肯定不会有任何结果，但这个过程本身就会吸引媒体关注，消耗我们的精力，并给公众留下‘火箭队可能有问题’的模糊印象。我们的律师正在与检方沟通，争取将影响降到最低，或者直接以‘诬告’为由请求撤销。”
“又是舆论战和心理战。”阿德尔曼教练揉了揉太阳穴，“他们G3输得难看，就用这些盘外招来搅局。罗恩，你给我听着——”他转向阿泰斯特，“接下来的比赛，把你的嘴管严！动作干净点！别给他们任何把柄！我知道你憋屈，但为了球队，必须忍住！”
阿泰斯特咬着牙，重重点头：“教练，我明白。我会像肖恩（巴蒂尔）一样打球……尽量。”
巴蒂尔在一旁幽幽接话：“像我一样打球可不容易，罗恩。首先，你需要把肌肉记忆里的那些小动作格式化。”
更衣室里响起几声压抑的低笑，气氛稍缓。
沐阳看向诺阿：“乔金，感觉怎么样？”
诺阿活动了一下裹着厚重护具的右肘，眉头微蹙：“还是疼，发力别扭。但队医说，如果打封闭（止痛针）加上特殊护具，也许……能撑一段时间。”
“打封闭？”阿德尔曼立刻反对，“风险太大了！UCL扭伤需要的是静养！强行上场可能导致永久性损伤！你的职业生涯还长，乔金！”
“可是教练，这是季后赛！我们2:1领先，但接下来两场在波特兰！没有我，内线会被他们打爆！”诺阿急切道，“罗伊和阿尔德里奇会肆无忌惮地冲击篮筐！我能感觉到，我的肘子还能用！只要不是剧烈对抗，篮板和防守站位，我都能做！”
队医拉尔森博士给出了专业意见：“医学上，我们不建议。一级UCL扭伤通常需要2-4周制动恢复。打封闭只能掩盖疼痛，无法治愈损伤。在对抗激烈的季后赛中再次受伤的风险极高，可能从扭伤升级为撕裂甚至断裂，那可能需要手术和漫长的康复期。但……如果球员本人坚持，并充分了解风险，在严格限制上场时间、避免特定动作（如大力挥臂、剧烈冲撞）的前提下，理论上可以尝试。我们需要制作一个特制的、限制关节活动范围的护具。”
选择摆在了沐阳和教练组面前。让诺阿冒险带伤出战，可能赢下关键的G4，夺取赛点，但也可能彻底毁掉他的肘部。不让诺阿上，火箭内线空虚，带着2:2的平局回波特兰打天王山，凶多吉少。
“我需要和乔金单独谈谈。”沐阳说。
众人离开后，更衣室里只剩下沐阳和诺阿。
“Sunny，让我上。”诺阿直视沐阳，眼神坚定，“我不怕风险。我签下这份合同，穿上这身球衣，就是为了在这种时刻站在场上。我不能坐在场边看着兄弟们拼命，而自己只是因为一点疼痛就当逃兵！那些混蛋弄伤了我，我要在他们面前，把胜利抢回来！”
沐阳看着诺阿眼中燃烧的火焰，那火焰里有愤怒，有不甘，更有对这支球队深沉的责任感。他想起重生前，那些为了冠军赌上职业生涯的硬汉，想起诺阿前世在公牛时期拼到伤痕累累的斗士形象。
“乔金，”沐阳缓缓开口，“我理解你的心情。但我要你明白，你的健康，不仅仅是这一轮系列赛，更是你未来整个职业生涯，是这支球队未来的内线保障。如果你因为强行上场而重伤，就算我们赢了这一轮，甚至赢了更多，对你个人，对球队长远来说，都是无法挽回的损失。”
诺阿急切地想说什么，沐阳抬手制止：“听我说完。我不是不让你上。但我们必须有最坏的打算和最严格的限制。第一，打封闭可以，但必须由最好的专家操作，并告知你所有潜在风险。第二，上场时间严格控制在15分钟以内，且只能在上半场和第四节最后关键时刻使用。第三，你的任务不是去和奥登、阿尔德里奇肉搏，而是利用你的身高、意识和卡位，保护篮板，做好防守指挥，在高位进行策应。得分和硬抗，交给路易斯（斯科拉）和查克（海耶斯），甚至罗恩（阿泰斯特）。明白吗？”
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