……
半个时辰后。
陆志明的车队抵达了龙王背。
还没下车，他就被眼前的景象震了一下。
只见漫天风雪中，数千名民夫列队整齐，并没有他想象中的怨声载道，反而一个个精神抖擞。而在队伍的最前方，那道刚刚竣工的大堤，巍峨壮观，如同铁壁铜墙。
“下官清河县丞赵晏，率全县吏民，恭迎县尊大人！”
一个清朗的声音传来。
陆志明掀开车帘，只见风雪中，一个身穿旧狐裘的少年，领着一群衣着各异的属下，有穿官服的典吏，有穿儒衫的学生，正对着他的马车拱手行礼。
那少年虽然年纪小，但站在那里，就像是一根定海神针，气度竟然丝毫不输给他这个进士出身的朝廷命官。
陆志明心中一凛：这就是那个毁了柳家在清河十年基业的赵晏？果然有点门道。
“哼。”
陆志明走下马车，并没有回礼，而是负手而立，摆足了上司的架子。
“赵县丞，本官可是听说，这清河县的河堤年年修，年年塌。你这大冬天的，兴师动众，劳民伤财，若是修出个豆腐渣来，本官可要唯你是问！”
一上来就是扣帽子。
赵晏微微一笑，不卑不亢：“县尊大人教训得是。不过，这豆腐渣不豆腐渣，不是嘴上说的，得验过才知道。”
“那就验！”
陆志明一挥手，对他身后的一个师爷模样的人说道，“孙师爷，你是工部退下来的老吏，去，给本官好好查查！看看这里面有没有偷工减料，有没有以次充好！”
那个留着八字胡的孙师爷，拿着一把小铁锤，皮笑肉不笑地走了过去。
他对着堤坝敲敲打打，又用锥子钻了钻。本想挑出点毛病，比如土质疏松、石料开裂之类的。
可是，那堤坝硬得跟铁一样，锥子根本扎不进去。
孙师爷的脸色有些难看。他在工部混了半辈子，也没见过质量这么好的工程。
“咳咳……大人。”孙师爷跑回来，凑到陆志明耳边低声道，“这工程……确实扎实。挑不出毛病。”
陆志明的脸色一僵。
挑不出质量问题？那就挑别的！
他的目光突然落在了那几口还没撤去的大锅上，以及旁边还没发完的铜钱箱子上。
“这是什么？”
陆志明指着那一桶桶羊肉汤，还有那些正在排队领钱的民夫。
“回大人。”
王贵上前一步，汇报道，“这是赵大人体恤民力，实行的‘以工代赈’。凡来修堤者，管三餐，日给工钱三十文。”
“什么？！”
陆志明像是听到了什么天大的笑话，声音陡然拔高八度。
“给服徭役的贱民发工钱？还给他们吃羊肉？！”
陆志明指着赵晏的鼻子，怒不可遏：
“赵晏！你好大的胆子！朝廷律法，百姓服役乃是天职！你竟然拿库银去收买人心？这羊肉汤，是他们配喝的吗？！”
“这钱是朝廷的，是百姓的血汗钱！你竟然如此挥霍！简直是崽卖爷田心不疼！”
“来人！把钱箱子给我封了！剩下的钱全部收回县库！”
陆志明一声令下，他带来的那二十几个凶神恶煞的家丁立刻冲了上去，想要抢夺王贵手里的钱箱。
“我看谁敢！”
沈红缨长枪一横，挡在箱子前。
但比沈红缨反应更快的，是那五千名刚放下扁担的民夫。
“不给钱？还要抢我们的饭？”
“这新来的狗官是个什么东西？一来就要断咱们的活路！”
愤怒。
这可是他们在大冬天里卖命换来的养家糊口的钱！
“打死他！”
不知道谁喊了一嗓子，数千名民夫像潮水一样涌了上来，手里拿着铁锹、镐头，红着眼睛把陆志明和他的家丁团团围住。
那些家丁平时欺负欺负老百姓还行，哪里见过这种几千人暴动的阵势？一个个吓得腿都软了，缩在马车旁边不敢动。
陆志明更是吓得脸色煞白，刚才的威风荡然无存。
“你……你们要干什么？造反吗？本官是知县！是朝廷命官！”陆志明色厉内荏地尖叫。
“造反？”
陈二牛挤到最前面，把带血的铁锹往地上一杵，指着陆志明的鼻子骂道：“赵大人给咱们吃肉给咱们钱，那就是好官！你一来就要抢钱，你就是贪官！贪官就该打！”
“对！打他！”
眼看人群就要失控，几块烂泥已经扔到了陆志明的官服上。
“住手。”
就在陆志明以为自己要被活活打死的时候，一个淡淡的声音响了起来。
赵晏缓缓走入人群。
神奇的是，刚才还暴躁如雷的民夫们，一看到赵晏，立刻自动分开一条道，眼神里的凶光也变成了敬畏。
赵晏走到陆志明面前，替他拍掉官服上的一块烂泥。
“县尊大人，您受惊了。”
赵晏脸上挂着那种标志性的人畜无害的笑容。
“这清河县的百姓，性子直，不懂规矩。他们只认一个死理：谁给饭吃，谁就是爹；谁砸饭碗，谁就是仇人。”
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