腊月十一，午时。
孙传庭的马队在官道上已经疾驰了四个时辰，人困马乏。他们在路边一处茶棚停下，喂马，喝水，吃干粮。
茶棚很简陋，只有一对老夫妻经营。老汉在烧水，老妇在蒸馒头。棚子里除了他们，还有几个行商打扮的人，正在喝茶歇脚。
孙传庭要了一壶茶，几个馒头，和吴铭坐在角落的桌子。缇骑们分散在四周，看似随意，实则警戒。
“大人，”吴铭压低声音，“那些人，好像不太对劲。”
孙传庭用余光扫了一眼那几个行商。确实不对劲——虽然穿着商人的衣服，但坐姿笔直，手上有老茧，眼神警惕。而且他们的马拴在棚外，都是上好的军马。
“吃你的饭。”孙传庭淡淡道，“就当没看见。”
他端起茶碗，借着喝茶的动作，观察着茶棚外的地形。茶棚在官道拐弯处，一侧是树林，一侧是山坡，是个设伏的好地方。
如果那些人真是刺客，现在动手，他们很被动。
正想着，棚外又传来马蹄声。一队约十人的马队停在茶棚外，为首的是个女子，一身劲装，风尘仆仆，但眼神锐利。
秦婉如！
孙传庭心中一喜，但面上不动声色。秦婉如也看到了他，愣了一下，随即恢复正常，下马走进茶棚。
“老板娘，来壶茶，十个馒头。”她说着，很自然地走到孙传庭旁边的桌子坐下。
那几个行商打扮的人，看到秦婉如和她的女卫，眼神微变，互相交换了眼色。
“孙大人，”秦婉如假装不认识，用只有两人能听到的声音说，“后面有尾巴，至少二十人，半时辰前就跟上你们了。”
孙传庭心中一凛。他居然没发现！
“你怎么在这里？”他同样低声问。
“袁督师让我去北京送信，顺便接应您。”秦婉如道，“王公公说，您这一路不会太平。”
王之心又料到了。
孙传庭忽然觉得，这个老太监，实在太深不可测。
“那些人，”他示意那几个行商，“可能是刺客。”
“我知道。”秦婉如喝了口茶，“所以我和姐妹们绕到他们前面来了。等会儿您先走，我们断后。”
“不行，太危险。”
“这是袁督师的命令。”秦婉如看着他，“大人，南京更需要您。这里交给我。”
孙传庭沉默。确实，他必须尽快赶到南京。但让秦婉如一个女子断后……
“大人放心。”秦婉如笑了，“女卫营的姐妹，可不是吃素的。”
正说着，那几个行商突然起身，朝棚外走去。看似要离开，但他们的手，都按在了腰间的刀柄上。
“准备。”秦婉如低声道。
她的话音刚落，棚外突然传来一声惨叫！紧接着是兵刃相交的声音！
孙传庭拔剑冲出茶棚，只见那几名行商已经和秦婉如的女卫交上手了。而官道两旁的树林里，冲出二十多个黑衣人，手持钢刀，直扑茶棚！
“保护大人！”缇骑们立刻结阵。
但黑衣人显然训练有素，分工明确——十人缠住缇骑，五人冲向孙传庭，剩下的五人，目标竟然是吴铭！
“他们的目标是吴铭！”孙传庭喝道。
秦婉如已经护在吴铭身前，短刀在手，连斩两人。但黑衣人太多了，而且武功不弱，很快将她和吴铭隔开。
吴铭不会武功，只能狼狈躲闪。一个黑衣人一刀劈向他后心，眼看就要得手——
“铛！”
一柄剑格开了刀。孙传庭挡在吴铭身前，剑光如练，瞬间刺倒两人。
“上马！”他对吴铭吼道。
吴铭连滚带爬地爬上马背。孙传庭和秦婉如且战且退，护着他冲出包围。缇骑和女卫们也各自上马，紧随其后。
黑衣人紧追不舍。箭矢如雨，不断有缇骑中箭落马。
“往林子里走！”秦婉如喊道。
马队冲进路旁的树林。树林茂密，马匹难行，但也能阻挡箭矢。孙传庭让吴铭伏在马背上，自己断后。
追兵也下马追入树林。树林中，战斗更加惨烈。刀光剑影，血肉横飞。
孙传庭一剑刺穿一个黑衣人的咽喉，抽剑时，看到秦婉如被三人围攻，险象环生。他冲过去，与秦婉如背靠背。
“谢了。”秦婉如喘着气。
“该说谢的是我。”孙传庭道，“还能战吗？”
“能。”
两人配合默契，很快又解决了两个黑衣人。但对方人太多了，而且显然都是死士，悍不畏死。
这样下去不是办法。孙传庭看向树林深处，那里有条小河。
“往河边退！”他下令。
众人边战边退，来到河边。河水不深，但冰冷刺骨。
“下河！”孙传庭率先跳进河里。
缇骑和女卫们纷纷下河。黑衣人追到河边，犹豫了一下——河水会减缓速度，而且对岸情况不明。
就在他们犹豫的瞬间，对岸的树林里，突然射出十几支弩箭！
又有埋伏！
但这次，箭矢射向的不是孙传庭他们，是那些黑衣人！
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