冰面上，先头部队已经开始铺设草垫和木板，防止马蹄打滑。柴荣牵着马，跟着引路的老河工往前走。冰在脚下发出轻微的咯吱声，偶尔有裂痕，但很快被冻住。
走到河中央时，老河工忽然说：“官家，这黄河啊，老朽走了五十年。见过石敬瑭的兵往北走，见过契丹人往南走，见过逃难的人来来往往。您是第一个这时候往北走的皇帝。”
柴荣看着他佝偻的背影：“老丈觉得，朕能赢吗？”
老河工停下脚步，回头看了看这支在暮色中蜿蜒过河的大军，又看了看柴荣年轻的脸。
“老朽不懂打仗。”他说，“但老朽知道，敢在这时候过河的，都不是孬种。官家，河北的百姓苦啊，您……您要真能打赢，给咱们挣几年太平日子。”
柴荣郑重地点头：“朕尽力。”
过了黄河，北风更烈了，像刀子一样割在脸上。营地很快扎起来，帐篷连绵，篝火点点。柴荣的御帐在中军，不大，里面只铺了层毡毯。
张德钧想给他多铺几层，被制止了。“将士们铺什么，朕就铺什么。”
晚饭还是麦饼，加了点肉干煮的汤。柴荣吃完，坐在炭盆边看军报。烛火被风扯得摇晃，帐外传来巡夜士兵的脚步声，还有远处马匹的嘶鸣。
他忽然想起前世读过的诗：“朔气传金柝，寒光照铁衣。”
当时只觉得意境雄浑，现在才知道，那“朔气”是真冷，冷到骨头里；“铁衣”也是真重，压得人喘不过气。
但必须扛着。
因为他是柴荣，是后周皇帝，是这两万多人豁出性命追随的人。
他吹熄烛火，和衣躺下。毡毯很薄，地面很硬，但疲惫很快涌上来。
入睡前，他最后想的是：赵匡胤现在应该在邢州军营里吧？不知道北汉军今晚会不会有动作。
还有南唐那边，胡王氏母子……希望张永德能稳住。
思绪渐渐模糊。
帐外，北风呼啸，卷着雪粒打在帐篷上，沙沙作响。
守夜的士兵抱着长矛，望着北方漆黑的夜空，轻声对同伴说：“你说，契丹人现在在干啥？”
“也在冻着呗。”同伴呵着手，“这鬼天气，谁都不好过。”
“那倒是。”
沉默了一会儿，先前那个士兵又说：“俺就想，等打完了，回去娶个媳妇，生个娃。娃长大了，不用当兵。”
同伴笑了：“想得美。”
“想想又不犯法。”
两人都不说话了，只是静静站着，听着风声，守着这片在寒夜里微微发光的营地。
更远处，黄河冰封，沉默地流向东方。
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