“城主在前面。”男子开口，眼神掠过玉佩，声音平板无波，脸上没有丝毫表情。
秦疏影眉峰一挑，还剑入鞘，朝他随意一拱手，便朝对方所指方向，坦然踏入门内。
男子这才将目光移向僵立原地的曾远，冷淡地吐出几个字：“自己去领罚。”
曾远垂头丧气：“……是。”
走了一刻钟，踏出阴森森的牢房，眼前出现一座农家小院。
秦疏影随意打量几眼，那名容貌平平的男子先一步走了进去，他也随之跟上。
“凌城主！”秦疏影恭敬行礼。
凌啸海坐在屋内上首，就这么静静地打量青年，身上气势全开，十分威严。
他神色复杂道：“没想到这块令牌还有现世的时候。坐！”
秦疏影在下首位置坐下，取下令牌，放在桌上。
两人都不是磨叽的人，秦疏影直截了当问道：“鸿影卫一直都在沧澜城？”
“是啊，想要鸿影出山，你得通过考验。”
秦疏影挑眉：“我以为只有历代帝王才有这个资格？”
“确实，规矩不可改。但时移世易，我等也不能一味墨守成规。所以，考核分为前后两部分，通过前部考验，鸿影会在需要时，酌情帮扶一把。秦公子唯有通过两次考核，才能真正成为鸿影卫的主人。”
秦疏影起身，恭敬道：“还请城主指点。”
凌啸海笑着捋了捋胡子，“好好好，咱们里屋详谈。”
好一会功夫，秦疏影神色复杂地从密室走出，赵大虎赶忙迎上，拉关切问道：“主公，凌城主没为难您吧？”
秦疏影摆摆手，他道：“凌城主答应予我们二十万石粮，你即刻派人回去接收。”
赵大虎眼睛亮闪闪的，立刻回道：“我马上就去。”二十万石，他们发了！
回到暂居客房，秦晚正翻阅一本泛黄的古籍。那是青牛先生亲传大弟子，即沧澜城第二任城主留下的手札。
沧澜城每一任城主，便是“鸿影卫”的执掌者。
鸿影卫绝非寻常暗卫组织。它拥有一套极其严密而庞杂的架构。
行动序列：专司刺杀、征战、情报刺探。
后援序列：负责后勤补给、据点经营、身份掩护。
监察序列：除内部纠察外，更设有专门清理门户与处置叛徒的肃清组。
除此以外，还拥有众多身份各异的编外人员，遍布市井。
沧澜城，便是鸿影卫经营百年的根基之地。
青牛先生创立鸿影卫时，便与太祖皇帝立下盟约。
鸿影卫绝不可沦为皇权私器，更不容任何人滥用。故而约定，唯有得到鸿影卫认可的君主，方能获得其全力辅佐。
秦晚合上书卷，望向走进来的秦疏影，唇角微扬：“准备何时动身回去？”
“明日。”
“好。”
白遥县渡口一派热火朝天。赵大虎和几个提前赶回来的青壮们，正带着其他兄弟们将一袋袋粮食搬进仓廪。
看着逐渐充盈的库房，人人脸上都透着踏实的热乎劲儿。卢先生手里的算盘珠子拨得噼啪作响，几乎快出残影。
“咦？”赵大虎看了眼核对出来的数目，愣住了。原来粮食竟比沈腾之前告知他们的多出十万但。
他挠挠头，想起沧澜城主对秦姑娘的态度，随即释然。
定是凌城主心疼“出嫁女”，私下贴补的。
对，一定是这样。
就像村里嫁闺女，娘家怕姑娘在婆家受委屈，悄悄塞体己钱，这种事他可见多了。
可惜赵大虎完全猜反了，第一：这批多出的粮食，是秦晚用从陈乔和张郡守那儿“白嫖”来的。第二，他家主子秦疏影，在这桩婚事里可不是“娶”，而是“嫁”。
粮食被源源不断运往前线，战事推进越发顺利。待秦疏影从沧澜城归来时，南璟军队已被彻底驱逐至国境线外。
至此，砀山郡完全落入其掌控中。
有沧澜城在背后支撑，苍梧、秋浦等相邻数郡被彻底收入囊中，也只是时间问题。
正是在这个节骨眼上，荣王府的管事带人赶到了白遥县。
“主公，荣王府的管事求见。”
来者是个样貌憨厚的中年汉子，自称白福。若非他眼中偶尔掠过的精光，任谁都会以为这是个田间地头刨食的老农。
“姓白……你是荣王妃的人。”秦疏影挑眉，示意他坐下。
白福心中暗惊，他的确是王王妃陪嫁，但一直以来都在外边打理生意，极少有人见过他。
可眼前这青年居然一口叫破他的身份本，就未敢以王府管事自矜，此刻更是将姿态放得极低。
“公子明鉴。小的是王妃陪嫁，专司打理王妃在外的田庄。此番冒昧前来，是为王爷身后事……。”他眼眶一红，抬手拭泪：“王妃听闻是公子为王爷料理后事，感激不尽，特命小人备了份薄礼。”
身旁小厮恭敬地呈上礼单。秦疏影扫过，眼底掠过一丝玩味。这位王妃确是个妙人，礼单上除了药材衣料，最扎眼的是位于秋浦郡的一处田庄和一座未经开采的铁矿。
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