满室死寂，随即响起压抑的吸气与窸窣低语。
楚二娘僵硬地趴在地上，冰凉的地面贴着灼热的皮肤，那些视线如同实质的鞭子抽打在她身上。极致的羞辱感如潮水灭顶，她喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼白一翻，当场昏死过去。
“二娘！我的儿啊！”大夫人哭喊着扑上去。
这厢的混乱未平，另一头的溧阳公主也已彻底癫狂。她裹着锦被，发钗斜坠，指着皇后，又指向门外，尖声叫嚷：“杀了他们！给本宫把萧苒和那个蛮子碎尸万段！本宫要他们死！！”
此刻的她哪里还有半分公主仪态，只想将知晓这丑事的所有人统统抹去，一个不留，只有死人才能闭嘴。
皇后被两边的哭嚎尖叫吵得额角青筋直跳，一个头两个大。
“都给本宫闭嘴！”
这时，外间传来内侍清晰的通传：“陛下驾到！”
北渊帝面无表情，淡淡道：“皇后，你来告诉朕，究竟发生了什么？”
皇后看着陷入疯魔的女儿，深吸一口气，疲惫地闭了闭眼。
“陛下，今日之事，都是臣妾监管不当，求陛下重罚。”她率先跪下请罪，把责任都揽在自己头上。
自己的闺女她了解，今日之事定是她算计不成，反而被人算计的下场。
和亲是逃不了了，只能求陛下看在她兢兢业业管理后宫的份上，给溧阳一个体面。
皇帝目光冷淡地掠过眼前一片狼藉，最后落在脸色苍白、强撑镇定的皇后身上。
他略略侧首，给了身边侍立的大太监一个眼色。
那内侍立刻会意，躬身上前，搀扶起皇后，低声道：“娘娘，您且宽心。陛下总归是公主的生身父亲，这护女之心啊，断不会比您少的。”
皇后身体几不可察地僵了一下，顺着力道起身，向皇帝再次敛衽：“臣妾……谢陛下体恤。”
“父皇，我是被人害的，父皇，你要替溧阳报仇，杀了她们啊！”
“父皇，溧阳不嫁！那草原蛮子怎么配得上我！父皇，我可是您最疼爱的公主啊，父皇！”
北渊帝目光一冷，“还不快带公主下去。”丢人现眼的东西。
溧阳公主被宫人半抱半拽着离开，现场总算安静下来。
楚二娘低眉顺眼地站在楚大夫人身后，大气都不敢出，
秦晚观察那内侍，面白无须，眉眼温和，看年纪约莫三十上下，行动间恭谨妥帖，与宫中千百个内侍似乎并无不同。
但透过破妄瞳，那诡异的气运就像灯塔似得，让人无处遁形。
少女的唇角微微向上弯了一下。
找到你了，陈乔。
你果然藏在这儿。
她今日冒险入宫，一为护萧苒周全，二为探这深宫禁苑，三自然是想把某只藏匿的老鼠揪出来。
倒是没想到，陈乔这厮当真是山穷水尽，连老皇帝都下得了嘴攻略。
溧阳公主被带下去后，北渊帝他才将视线转向一直垂首静立的萧苒。
“凤阳啊，你母妃怎么没进宫？太后方才还一直问朕呢！可是身体不适？要不要朕让太医院院正亲自去荣王府瞧瞧？”
萧苒上前一步，依礼回话：“谢皇伯父关怀。母妃她是思念父王，郁结于心。大夫说了，这病根在心，需得她自己个儿想开才行。”
皇帝叹息一声，“皇弟英年早逝，朕也是痛心疾首。”她意有所指道：“人死如灯火，活着的人总归是要继续活下去的，荣王在天有灵，想来也是希望你们母女好好活着，你说是不是？”
萧苒的声音带着恰到好处的哀戚与感激，“皇伯父说的极是。凤阳回去定会好好开导母妃。”
她死死拽着手，才没有让心里的恨意泄露出来。
若非眼前之人，她父王何至于英年早逝，她母妃又何须日日以泪洗面？
北渊帝“嗯”了一声，这段时间，他让暗卫几乎把荣王府翻了一遍，却仍然没找到鸿影令，那只能从荣王妃母女俩下手。
目光在她身上停留一瞬，末了，又转向她身侧的秦晚：“这姑娘是谁？”
萧苒侧身半步，将秦晚稍稍显露出来，介绍道：“回皇伯父，这是侄女的好友秦晚，今日受侄女邀请入宫陪伴侄女的。”
北渊帝审视的目光落在秦晚身上。见她身形纤细，面色苍白，浑身萦绕着病弱之感，站在那里，气息微弱，似乎一阵风就能吹倒。怎么看，都不像身负武功之人。
眼底深处的疑虑稍稍淡去，只当是寻常官宦家体弱多病的女儿，便移开了视线，锁定在面色阴沉的阿古身上。
帝王威压缓缓倾泻：“三王子，今日宫中发生此等不堪之事，闹得人尽皆知，公主清誉受损，你是否该给朕，给北渊一个交代？”
阿古拳头在袖中攥紧，指节泛白。他知道自己中了圈套，那引他前来的字条早已化为灰烬，此刻辩无可辩。
他抬起眼，迎上皇帝的目光，扯出一个冷笑：“小王无话可说。事已至此，小王亦非扭捏之人。小王本就奉父汗之命，求娶贵国公主，以结两国之好。如今为了溧阳公主的名声着想，小王愿意在京城完成大婚，风风光光迎娶公主返回苍狼部。”
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