他直起身，笑着道：“其实是徒儿在这靠山村待了这么久，实在受不了这简陋的条件了。蚊子多，床板硬，洗澡也不方便——徒儿这张脸，离了精致的养护，可怎么活呀？”
叶琉璃看着他。
她知道这是扯淡。
但她没有拆穿。
她只是扯了扯嘴角，露出一个嫌弃的表情，摆了摆手：“行了行了，赶紧滚回你的上京城享福去吧，别在这儿碍我的眼。”
谢知行笑了。
他又看了叶琉璃一眼，那一眼有些长，像是要把什么记住。
然后他转身，往门口走去。
走到门边，他脚步顿了顿，没有回头。
“师父——”
他的声音从门口传来，带着一点笑，又像是别的什么。
“保重。”
门开了又合。
脚步声渐渐远去。
屋里重归安静。
叶琉璃坐在榻边，望着那扇关上的门，久久没有动。
窗外的蝉鸣一声长一声短。
她忽然觉得，这屋子好像又空了些。
……
“所以……你就这么让他走了？”
次日清晨，村口大槐树下，四不像捏着帕子的手顿在半空，脸上的震惊不似作伪。
叶琉璃刚把自己这几日的发现和盘托出——池底古墓、鬼物、那股癫狂的气息。也不知怎的，话题拐着拐着就拐到了谢知行身上。
叶琉璃莫名其妙地看了他一眼：“要不然呢？我还能拘着他不让他回去不成？”
四不像手里的帕子猛地一甩，恨铁不成钢地往她跟前凑了凑：“大妹子，你傻啊！这平常都没什么事，现在突然有事了，一看就是在外头有人了啊！”
“是吗？”叶琉璃无所谓地笑了笑，端起碗喝了口凉茶。
“当然是了！”四不像急得直跺脚，兰花指都快戳到她脑门上了，“我跟你说，男人没一个好东西！嘴上说着好听，心里指不定揣着什么花花肠子呢！大妹子你可得注意着点儿，别被那小白脸给骗了！”
他一边甩着帕子一边抱怨，浑然忘了自己也是个男人。
叶琉璃叹了口气，没再接话。
晨光透过槐树叶子的缝隙洒下来，在地上落了一片细碎的光斑。凉茶有点苦，她慢慢喝着，目光落在远处的山影上。
那个家伙……会是在外头有人了吗？
她轻轻笑了一下。
管他呢。
……
之后又与众人交谈了一会儿。关于池底那座古墓，村里人知道的确实不多。王太公那日说的，已是最详尽的了。倒是有人提出要陪她一同下去探探，被她一一婉拒。
谢知行那日在池底的遭遇，她至今心有余悸。
那些鬼物癫狂而凶猛，若再多来几次，她未必护得住旁人。直觉告诉她，这一次，独自前往或许更稳妥。
……
入夜，月晦星沉。
叶琉璃独自站在池塘边。
水面平静如镜，倒映着天边几点疏星。夏夜的虫鸣此起彼伏，风吹过芦苇，沙沙作响。
她闭上眼睛，深吸一口气。
识海之中，那株已抽出第一片真叶的嫩芽轻轻摇曳，金色的纹路缓缓流转。
叶琉璃睁开眼，右手向前虚握——
长枪凝实，枪身泛着淡淡的青光，落入她掌心。
她没有再犹豫，持枪跃入水中。
这一次不同。
水波在她身前自动分开，那杆长枪所过之处，池水如被无形之力推开，露出一条干燥的通道。叶琉璃踏着池底的淤泥，一步步走向那座墓门。
墓门已被撬开，黑洞洞的入口像一张沉默的嘴。
叶琉璃点燃火折，踏入黑暗。
墓道比想象中深。两侧的砖壁上生着斑驳的青苔，空气潮湿而沉闷，带着一股腐朽的气息。她走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。
火折的光在黑暗中摇曳，照出前方影影绰绰的轮廓。
墓道尽头，是一道石门。
石门紧闭，门上无锁，却刻着一行字。
叶琉璃将火折凑近了些，那行字迹被火光映亮：
“朝天阙，戊寅案，入此门者，需知当年查案者之名。”
叶琉璃瞳孔骤然一缩。
朝天阙。
戊寅案。
她的手停在半空，久久没有动。
火苗在风中微微跳动，把那一行字照得明明灭灭。
这池底沉了数十年的孤坟，这道石门，这行字——和朝天阙有什么关系？戊寅年……那是哪一年？当年查案者又是谁？
她深吸一口气，伸出左手，按在了石门之上。
叶琉璃闭目，开始在记忆中翻找。
卷宗。族谱。旧案。那些在朝天阙时翻阅过的泛黄纸页，一页一页从她脑海中掠过。
戊寅年。
那一年西北大旱，赤地千里，鬼事泛滥。朝天阙人手捉襟见肘，不得不收缩防线，许多偏远村落自此脱离掌控——靠山村便是其中之一。
那一年，有一批黑牌奉命调入西北，其中多数人活着回来了。少数人没有。
叶琉璃睁开眼。
“戚云铮。”
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